Только попробуй! - крикнул в ответ Цимус, - я скальп с тебя собственноручно сниму и отмычке из него сделаю бороду!
Гриф услышал в коридоре шорох, бросился к дверному проему. Слева, прижимаясь к стене, крался Ватер с «отбойником» наизготовку. Они заметили друг друга одновременно и одновременно нажали на курки. Пуля угодила Ватеру в бронежилет. Несколько дробин впились в плечо Грифу. Гриф зашипел и укрылся за косяк. Запоздало с правой стороны коридора громыхнуло несколько выстрелов из калашникова.
- Что, схлопотал?! - ехидно проорал Цимус.
Гриф вытащил из кармана гранату, выдернул чеку и бросил к ногам Ватера, который был рассекречен и теперь пятился, не сводя прицела с дверного проема. Он среагировал на движение и пальнул. Но прежде чем заряд достиг цели, Гриф спрятался за стену. Дробь осыпала пласт отсырелой штукатурки. С вытаращенными глазами Ватер сильным пинком отправил РГ обратно. Он приложился, как следует. Граната пролетела мимо комнаты, в которой засел Гриф, через весь коридор и разорвалась точнеханько напротив Цимуса. Взрыв сотряс коровник. С потолка посыпалась известка, а с головы сталкера слетела вермахтовская кепи и наушник. В следующее мгновение его разорванное тело тушей повалилось на пол.
Глава 12. Как все было
Под ногой громко треснуло, Алексей провалился. В кромешной темноте это показалось чем-то невероятным. Тут же снизу раздались выстрелы. От неожиданности и захлестнувшего ужаса, он подумал, что стреляют по нему. Рванул ногу вверх. Острые края доски больно впились в бедро и намертво застопорили движение. Алексей попытался еще раз решить проблему нахрапом, но стало только больнее.
Выстрелы смолкли, по приглушенным голосам, точнее крикам, Алексей понял, что действия происходят где-то левее, в другом помещении. Успокоившись, сообразил, как надо поступить: немного опустил ногу вниз, правой рукой надавил на сломанную доску, затем потянул ногу вверх.
Через минуту он снова крался по чердаку к вентиляционному окну, разлинованному филенкой. В поднятой пылевой взвеси оно виделось расплывчатым и мутным. Возгласы за спиной становились все тише. Наконец, Алексей достиг торцевой стенки. Перед ним стал вопрос, каким образом спуститься с чердака. Окно с множеством горизонтальных перекладин, которые, впрочем, легко можно переломать, находилось в полутора метрах от пола, и было узким.
Снова раздались выстрелы. Не обращая на них внимания, Алексей надавил на раму, рассчитывая, что она на петлях и когда откроется, проем окажется чуть шире. Рама не поддалась, тогда Алексей просунул пальцы между перекладинами и дернул на себя. К его удивлению, окно пошло, только оказалось оно не окном, а дверцей, через которую бывшие хозяева попадали на чердак.
Алексей высунул голову, осмотрелся. Где-то в недрах коровника одновременно громыхнули два выстрела. Алексей спрыгнул с крыши, перекатился, вскочил и что было прыти, кинулся к зданию с шиферной крышей. Когда прогремел мощный взрыв, он уже скрылся за углом и, прижавшись к прохладной кирпичной стене, присматривался, куда бы рвануть дальше. Дальше был скотомогильник, овраг, рощица.
Гриф отполз за перегородку. Осмотрелся еще раз, подумал, что в комнате он уязвим. С легкостью можно подкрасться с улицы и метнуть в окно гранату. Ему же некуда деться - коридор простреливает Ватер, снаружи снайпер. Его взгляд скользнул к дыре в потолке, затем спустился на бидон.
Пользуясь замешательством в стане противника из-за потери Цимуса, Гриф с невероятными усилиями, превозмогая боль, скрежеща зубами, вскарабкался на чердак. Некоторое время лежал у дыры, переводил дыхание и усмирял в руках дрожь.
Через минуту перевернулся на живот, приподнялся на локтях и задвигал ногами. В пыльном, удушливом сумраке он прополз метров пятнадцать, когда раздался треск, а в следующее мгновение потолок под ним рухнул. Кувыркаясь в облаке из пыли, опилок, щепы, обломков досок сталкер упал на цистерну, скатился по покатому боку, пролетел метра два, ударился боком о что-то ребристое, перевалился и еще падал метра три в темноте, пока его не остановили железные трубы. Гриф сильно приложился затылком о бетонную стену. В голове что-то хрустнуло, мир содрогнулся. Проклиная всех и вся, он не мог оценить, насколько на самом деле судьба к нему милосердна - слева в пяти сантиметрах от шеи торчал ржавый полуметровый шток вентиля.
Сталкер едва ворочался, с трудом перевернулся на левый бок. Его стошнило кровью. Перед глазами поплыли черные кляксы, глаза закатились.
***
- Еще один, - сказал кто-то справа, грубым голосом. Гриф пребывал не то, чтобы в смятении, он был в шоке. Он не понимал куда попал и что происходит. Он не мог сказать с уверенностью, снится ли это ему, или все происходит на самом деле. Точно знал одно, мгновение назад был где-то в другом месте, но не мог вспомнить, в каком именно. Он поднял правую руку и потер друг о друга большой и указательный пальцы, прислушиваясь к ощущениям. Ладонь хранила память чего-то жирного, скользкого. С ним происходило какое-то непонятное раздвоение. Гриф озирался по сторонам, жадно собирая информацию о месте и людях, одновременно ощупывая себя и свои карманы.
Казенный с крашеными стенами с тусклой лампой за толстым плафоном коридор уходил в обе стороны и кончался темнотой. Сталкер предположил, что он под землей или под зданием. Возможно в бомбоубежище, в бункере или в шахте.
Гриф возник, когда двое в армейской полевой форме уже были здесь. Плотный, приземистый, мордатый мужик с красным злым лицом был в звании капитана. Его шустрые глазки бегали по стенам, потолку, перепрыгивали на лица, «ощупывали» и снова уходили в сторону. Рослый, плечистый сержант с квадратной челюстью в кепи, надвинутом на глаза, казался невозмутимым. Он сидел у стены, широко расставив ноги, и скреб ноготь на большом пальце. Гриф понял, что военные появились в коридоре незадолго до него. Поведение капитана ему было понятно, он не мог объяснить действие, а точнее бездействие сержанта. Того, словно инструктора, который уже в сотый раз проводит новобранцев по «огневой полосе», ничего не удивляло.
Потом из ниоткуда возник еще один. Долговязый, коротко стриженный, в мешковатом ношеном камуфляже, без знаков отличия. Как перепуганный кролик, парень метнулся к стене и замер. Он таращился по сторонам, переполненными ужасом глазами, не понимая, что происходит.
- Четвертый, - сухо проговорил капитан. Он топтался на месте, глядя то в один, то в другой конец коридора. Его кепи было сдвинуто на затылок. Редкие волосы на лбу торчали в разные стороны. Он напоминал сурка, почуявшего лисицу.
- Где мы? - спросил он негромко и посмотрел на Грифа. Сталкер не смог ответить и
