скелет в коллекцию.
Я кивнул и незаметно подошел к цвергу со спины.
— Доброе утро, господин Вальтрам, — произнес я и совсем тихо сказал, зная, что он прекрасно расслышит: — Не дергайтесь и медленно разворачивайтесь ко мне.
Цверг застыл, потом медленно, как я ему и сказал, повернулся ко мне. Лица на нем не было, а нижняя губя тряслась, за ней следом задрожал подбородок и я услышал как стучат его зубы.
— Удивительно, я думал, что вы умнее и уже очень далеко отсюда, — заметил я.
— Что вы от меня хотите? — выдавил через силу цверг. — Вы ведь и так отняли у нас все, что можно…
— Отняли? А ничего, что мы заключили с вами честную сделку, которую вы нарушили? Или может быть вы с нами хотели поступить как-то иначе? — я кивнул в сторону скелетов.
Вальтрам сглотнул.
— Признаю, это была ошибка. Готов попросить у вас прощение, только… пощадите. Пожалуйста!
— Хм, — задумчиво протянул я. — Знаете, вы первый, кто просит о подобном.
— Остальным было все равно жить или умирать? — спросил Вальтрам в ужасе.
— Нет. Думаю, они просто не успевали это сделать, — я оскалился в усмешке.
К цвергу между тем с другой стороны подошел Теодерих, показал мне три купленных билета.
— Ты кажется хотел посетить аттракцион, Харди? — с усмешкой сказал отец. — Добавим туда скелет господина Вальтрама?
Цверг в панике развернулся к нему.
— Пожалуйста, господин темный маг, я прошу у вас тоже прощение за вчерашнее недоразумение и прошу пощадить!
— Хорошее недоразумение…
— Клянусь своей жизнью, я ничего, никогда и никому не расскажу о произошедшем! Я забуду ваши имена и как вы выглядите!
Я вместо ответа пихнул его в спину, направляя ко входу в «Замок ужасов». Цверг, кажется всхлипнул. Я быстро купил в вагончике два рожка с мороженным. Один всучил цвергу, другой отдал отцу.
— Чтобы не так страшно было, — сказал я в ответ на ошарашенный взгляд Вальтрама, растерянного сжимающего рожок с мороженным.
Отец невольно хохотнул.
— Не знаю, будет ли тебе это смешно Харди, но мне пришлось купить два взрослых билета и один детский, при чем детский достался господину Вальтраму, поскольку их продают для персон определенного роста. А ты, Харди, уже угодил во взрослую категорию.
Я сдержанно улыбнулся.
На входе у нас забрали билеты и мы уселись на скамейки тележки, двигающейся внутри аттракциона по рельсам. Тележка дернулась и, резко рванув, с грохотом закатилась в темный провал.
Под какофонию страшных звуков к тележке внезапно наклонялись скелеты. Всех их окутывало потустороннее синее сияние, а пустые глазницы светились алым, словно там тлели угли. Скелеты вертели головами, щелкли зубами и тянули цепкие скрюченные пальцы, хватая за одежду. Где-то впереди и позади нас кричали одновременно от ужаса и восторга другие посетители.
— Кажется, ты все-таки применил магию, — заметил отец.
— Так ваш сын все-таки маг? — поразился невольно цверг.
— А после вчерашнего было не ясно? — спросил я. — Дайте-ка свой амулет.
Цверг с неохотой выудил кристалл кварца в потемневшей серебряной оправе, отдал мне. Я положил на него ладонь, пробуждая магию. Камень начал стремительно темнеть, а потом обрел чернильное-черную окраску, словно превратившись в обсидиан.
— Всемогущие горные боги, вы черный маг⁈ — зубы цверга начали снова отбивать дробь.
Мороженное выскользнуло у него из рук, свалилось ему на штаны. Следом, поднявшись со скамейки, цверг бухнулся на колени.
— Пощадите прошу! Чтобы загладить вину, я отведу вас в одну пещеру, где спрятаны еще драгоценности.
— Такую же, в которой у моего отца спрятана драконья кровь? То есть несуществующую? — поинтересовался я.
— Нет, она реально есть. Тут недалеко, я вас провожу… Проклятье… — цверг осекся, припомнив, что и мой отец вчера говорил примерно то же самое.
Мы с Теодерихом покивали головами, не сводя с него пристальных взглядов.
— И ваша пещера, несомненно, полна ваших соплеменников? — спросил отец.
— Нет. Там только тайник.
Отец посмотрел на меня.
— Что думаешь, Харди?
— Вроде не врет, — отозвался я.
— Что ж, может действительно прогуляемся в горы? На наш поезд мы все равно уже опоздали.
— Как хочешь.
Тележка вывезла нас из «Замка ужасов» и резко замерла. За нашими спинами, в глубине аттракциона кто-то пронзительно визжал. Мы выбрались из тележки, цверг достал платок и попытался оттереть мороженное со штанов.
— И где находится ваша пещера, господин Вальтрам? — спросил Теодерих.
— Нам лучше взять такси до Заксетена, это небольшая деревушка в горах. А оттуда уже пешком. Часа два идти, если не торопясь.
— Что ж, посмотрим, что за сокровища бывают у цвергов, — отец чуть усмехнулся. — Надеюсь, там не такие же подделки, которые были у вас в шатре?
— Вы заметили? — цверг помрачнел. — Досадно, я надеялся что слабые маги вашего уровня не замечают.
— Не замечают. Это Харди увидел.
Мы вышли к стоянке такси и я кивнул отцу, чтобы тот нанял машину.
Через минуту мы уже ехали на юг, выбираясь на пустынную дорогу, хорошо видную с равнины и уводящую высоко в горы.
Глава 9
Вскоре, добравшись до деревушки Заксетен, мы отпустили такси. Пройдя мимо построенных в традиционном стиле швейцарского шале деревянных домов, Вальтрам свернул с дороги на малоприметную тропу, которая резко уходила в гору. Утренняя прохлада тем временем рассеялась и над горами воцарился зной. Я снял рубашку, оставшись в футболке, а отец избавился от темно-серого пиджака, который, казалось, впитывал в себя тепло солнца. Но легче ему не стало и со лба градом катился пот — жару отец переносил плохо.
Нам попался горный ручей, у которого мы остановились, чтобы напиться и отдохнуть. Несколько раз я замечал взгляды цверга, словно он оценивал свои шансы на побег. И по его лицу было видно, что он не сомневался, что мог сбежать от Теодериха, но я по-прежнему вызывал у него чувство страха и неуверенности.
Места вокруг раскинулись живописные — крутые скалы, изумрудные островки елового леса и куда более светлых тонов альпийские луга, пестревшие от летнего цветущего разнотравья.
Где-то дальше, на соседнем склоне шла куда более протоптанная туристическая тропа, ведущая к срывающимся в пропасть тонкими водяными нитями водопадам.
Потом тайная тропа свернула в узкое ущелье, проход в которое скрывали густо разросшиеся низкорослые
