Газлайтер - Григорий Володин

— Боюсь, этим планам не суждено сбыться, — Ангел не удержался.

— Что же этот Филинов из себя представляет? — рыкнул Лорд Тень. — Проявляет таланты в разных стихиях, да ещё на высшем уровне. И ведь у него точно не было учителей среди Высших теневиков, разве что он мог набраться воспоминаний у убитых магов.

Невольно Лорд Тень подумал, что хотел бы себе такого ученика, как Филинов, — чтобы удивлял, чтобы показывал новые горизонты. Ведь даже Масаса на нулевом уровне такого не показывала… Лорд Тень тут же одёрнул себя. Что на него нашло? Телепата в ученики теневому магу? Ну и бред же!

— Раз не прикончили, то изучаем его дальше, — пробурчал Лорд Тень, смущенный собственными мыслями.

* * *

Я катаюсь на теневом пауке по арене.

Да, бой с Давидом был слишком коротким — публика даже моргнуть не успела. Горец рассчитывал, что подарок Лорда Тени покажется при его жизни, да ошибся. А значит, нужно дать аудитории немного зрелища. Такого они точно ещё не видели — теневые твари в нашем мире редкие гости. Это тебе не аномальные звери из плоти и крови. Чаще всего теневые зверюшки прикованы к Всплеску Первозданной Тьмы и оттуда не показываются.

Прокатываюсь пару кругов. Уже и отвык, когда под тобой восемь лап и неестественно плавное скольжение. Паук шипит, вытягивает щупальца, пугает техников, которые стоят за бронированным стеклом. Ольга Валерьевна хлопает глазами, застыв. Вижу прямо по глазам, что у неё в голове крутится только одно: «Откуда он их вообще берёт? То Золотой Дракон, то Пёс, теперь вот ЭТО!»

Конечно, это не сам Магнитик. Он и меньше, и моложе вожака. Но из его стаи. А в стае память долгая. Когда я покорил первого Магнитика, след остался у всей стаи. Подключиться к этому паучку — вопрос одного щелчка. Я просто напомнил, кто оседлал их вожака.

Жанна Валерьевна неожиданно хлопает в ладони, и одна из камер поворачивается на баронессу Горнорудову.

— Браво, зять! — восклицает она. — Эффектная победа!

Конечно, никто не понимает, что случилось и откуда взялся почти двухметровый паук в холке, но мою тёщу это не смущает. Она просто не упускает повод разделить со мной этот момент, да и в целом покрасоваться на камеру. Жанна такая Жанна.

Под аплодисменты, к которым подтянулись моя невеста, великая княжна и даже офицер Алёнушка, я выезжаю за пределы арены. Стеклянные стены — позади, впереди — Ольга Валерьевна. Она уже идёт навстречу, с прямой спиной и сдержанным выражением лица. За ней — Алёнушка и двое экспедиторов, молчаливые, как фон.

— Данила Степанович… — начинает Ольга Валерьевна, — вы не объясните, что произошло на поединке? Откуда взялся ваш новый… друг?

Я киваю в сторону арены:

— Конечно, Ольга Валерьевна. Теневой зверь прятался в тени Давида. Хорошо прятался.

Алёнушка сразу, без колебаний, выдала:

— Значит, это была диверсия, Данила Степанович.

— Похоже на то… — ответил я, невольно отметив про себя: такая молодая, а уже мыслит, как сорокалетний силовик — везде видит заговор, врагов и провокации.

— Абсолютно точно. Вы — один из столпов русского дворянства. Кто-то хотел устранить вас. А вместе с вами — раскачать Царство.

Я спрыгиваю с паука. Магнитик-2 крутит чёрной безглазой головой вслед мне. Повсюду — вкусные, живые, но кушать их нельзя. Надо бы его убрать с чужих глаз. Достаточно покрасовался.

Я «включаю» Воронова и командую мысленно:

— Убери паука в мою тень.

— Ого, шеф, — поразился легат. — Это же теневая тварь!

— Он самый, — хмыкаю. — Ну так что?

— А как это сделать-то? — ломается он в нерешительности.

— Просто направь теневой импульс на него и на меня, — отмахиваюсь. На самом деле несложно догадаться, но Воронов просто раньше не видел теневых паучков — вот и растерялся.

Воронов послушно выполняет, и Магнитик втягивается, как пылесосом, в мою тень. Обычно так не бывает. Теневые пауки — это не карманные собачки. Но над Магнитиком кто-то поработал. Паука сильно модернизировали и сделали из него «трансформера». Я уж молчу про то, что он может жить далеко от Всплеска Первозданной Тьмы.

И, конечно, такую непростую работу мог выполнить только разве что Высший Грандмастер Тьмы. Лорд Тень по-прежнему ко мне неровно дышит. Привет, старина. Ну что ж… раз ты прислал мне подарок — значит, я его приму и буду активно использовать.

Этого паучка, пожалуй, можно будет поселить в тень кого-то из жён. Например, Светки. Она огненная, он теневой — получится хороший контраст, и никто не будет ожидать такой ответки, если полезет, так что неплохая дополнительная защита. Я поворачиваюсь к Ольге Валерьевне и, захватив вниманием камеру, громко обращаюсь к Алёнушке:

— Благодарю Охранное отделение за помощь и за то, что разоблачили мерзавца, покушавшегося на мою избранницу. Как оказалось, убитый Давид не являлся личным дворянином, как недавно заявлял на всю страну. Его удостоверение — подделка. Но наш поединок уже состоялся, и сделанного не исправить.

К нам подходит Гепара — с прямой спиной, в обтягивающей майке, подчёркивающей её грудь. Лицо у мутантки спокойное, голос звучит твёрдо и громко:

— Мой брат в детстве был моим мучителем. А Данила Степанович спас меня от его притязаний и садистских наклонностей.

— Что ж, тогда преступник получил по заслугам, — безразлично заключает Алёнушка.

Ольга Валерьевна хмурится и, обратившись к экспедиторам, кивает в сторону зрительской зоны, где на фоне стенки почти слился с интерьером бледный Симохин.

— Господа офицеры. Этого Давида привёл на передачу господин Симохин.

Алёнушка не медлит. Оборачивается к своим:

— Задержать его.

Сдавленно булькнувшего Симохина тут же берут под руки, выворачивают, уводят, будто он давно уже списан в утиль.

Я смотрю на процесс задержания без сожаления. Да, вряд ли Симохин знал, что в тени Давида прячется чудовище из Первозданной Тьмы. Но он пытался использовать прямой эфир, чтобы выставить меня самого чудовищем, не чураясь дезинформации. Он попытался сыграть грязно — и проиграл. Теперь пусть заслуженно получает допрос в Охранке.

— Даня, — по мыслеречи спрашивает Камила. — А откуда взялся-то этот паук?

— Лорд Тень подкинул.

— Вот же гад! — брюнетка загорается праведным гневом.

— И