я, как-никак, унизил его сына, забрав крыло. Он может не захотеть меня даже слушать.
Гепара всю дорогу молчит, и я обдумываю многое. Подходим мы почти вплотную к обрушенному фасаду. Астрал, перемешанный в этом месте с реальностью, сразу реагирует. Из Карманов начинают вырываться тени. Их намного меньше, чем в прошлый раз.
Действуем с ними похожим образом. Гепара прихватывает второй уровень Астрала и заодно Фурий, которые разрывают теней. В общем, тренируем мою избранницу как «якорь». Фурий потом я заливаю волной псионики, чтобы не отсвечивали.
— Что дальше, Даня? — радостная избранница сверкает глазами. Она уже второй раз проявляет себя как борец с астральной нечистью.
— Дальше пойдём снова на второй.
Мы вместе погружаемся глубже, в клубящийся туман. Здесь всегда холоднее, липче.
— Побудь здесь. Я сейчас, — говорю ей. — Если всё будет круто — приведу тебе наставника.
— Наставника? Здесь? — поражается Гепара.
— Скоро увидишь, — подмигиваю.
Перешагиваю дальше — на третий уровень. Тут уже скопились аж семеро Демонов. Их тоже привлекли наши манипуляции с Астралом.
— Что за вкусная добыча… — облизывается один, глядя на меня. — Это ты пахнешь так вкусно?
— Нет, — отвечает другой, раздувая большие ноздри. — Это не он вкусная добыча. Она на втором уровне. Я чувствую запах.
Я киваю, осматривая демонюг:
— Да, она на втором. Пойдёмте.
Разворачиваюсь и выныриваю на второй. И они идут за мной, как шакалы.
На втором уровне Гепара поднимает брови:
— Эм, Даня, это же Демоны⁈
— Верно, — буднично произношу. — Но все, кроме одного, лишние. Потому постой-ка пока в сторонке. Я быстро.
Высвобождаю демонского когтя. Ну и бросаюсь на Демонов, предварительно ошпарив их псионикой.
Демоны кричат, мечутся, пытаются уйти обратно в глубину Астрала, да вот сюрприз — не выходит. Я уже перекрыл выход. Разлил вокруг Демонов псионику, блокируя перемещение.
В итоге остаётся последний.
— Пощади! Пощади, не убивай! — визжит Демон, вжимаясь в землю.
Наклоняю голову, разглядывая его.
— А я и не собираюсь тебя убивать, — говорю спокойно. — У тебя интересные адаптивные свойства. Особенно в Астрале. Думаю, ты мог бы послужить наставником для моей избранницы.
Он замирает.
— Я… я согласен! Да! Конечно!
Ещё бы он был не согласен!
Без суеты активирую кристалл Жартсерк на браслете. Одним движением запечатываю Демона внутрь. И тут резкий всплеск эфира из Жартсерка происходит.
Появляется Шельма — визуализируется в виде самой совершенной женщины, какую только способен представить испорченный разум. Пышная, сияющая, при этом абсолютно недостижимая.
— Милый, — мурлычет. — Зачем ты мне кого-то подселил? Это же полное ничтожество!
— Он ненадолго, — отвечаю, не меняя выражения лица. — Просто нет другого кристалла или лампы под рукой. Я позже его переселю. Так что не обижай его, пожалуйста.
Она фыркает, как обиженная кошка.
— Только ради тебя, милый.
Дома, чтобы не стеснять Шельму, сразу заказываю лампу из Южной Обители, которую доставляют экспресс-доставкой через портал. Перемещаю туда Адаптера — так зовут нового наставника Гепары.
Ограничиваю его полностью: ни магии, ни выхода, ни иллюзий. Остаётся только голос. Передаю лампу Гепаре.
— Это твой новый наставник.
Она смотрит на меня, потом на лампу.
— Наставник?
— Только по вопросам медитации, — уточняю. — Ни слова больше не слушай. И тем более — не пытайся выпускать. Демоны умеют забалтывать особенно убедительно.
— Я знаю, — говорит Гепара тихо. Потом добавляет, уже совсем по-другому:
— Спасибо, Даня, — и целует в щёку. Ну прямо сама милота.
А потом смотрит мне в глаза так проникновенно, и может быть у нас дошло бы до сокровенного, да так невовремя зазвонил артефакт связи.
— Мсье Данила, это Франсуа д’Авилон. Мы ждём вас в Арктике через четырнадцать дней. Надеюсь, вы успеете. С вами лично будет общаться заказчик колыбели.
Глава 11
— Успею, маркиз. Только дайте точные координаты, — отвечаю французу.
— Конечно, граф, — судя по тону Франсу, он расстроился, что меня не испугала Арктика.
Ну, учитывая, сколько приключений я испытал в Антарктиде, Северный полюс — не такой уж страшный. Кроме того, у меня есть портальный камень, а с ним вопрос перемещений отпадает сам собой. Мне не нужно собирать экспедицию, достаточно накинуть тёплый пуховик.
Переговорив с французом, мысленно связываюсь с Лакомкой:
— Как Змейка?
— Всё ещё спит, мелиндо. Целитель рядом, всё нормально, — отвечает альва спокойно.
— Раз спит, то и в самом деле нормально, — киваю. — Нашей Матери Выводка сейчас нужен сон.
Позже надо будет подумать, как приучать Змейку к одежде. Сейчас она уже выглядит как девушка. А девушки без одежды в обществе вызывают… ну, вопросы. Или, может, ей чешую нарастить? Или даже панцирные пластины? Теперь это не проблема — благодаря вакцине, нашей и Горнорудовых. Впрочем, пусть это уже сама Змейка решает. Да и непонятно, что случится с этой чешуёй после четвёртой формации, которая тоже не за горами. Змейка у нас прямо акселерат. Тот же Золотой Дракон до сих пор на первой формации, хотя лет ему под тысячу, а наша хищница срывает эволюционные ограничения одну за другой.
Но это потом. Сейчас — проверка Легиона. Парни уже должны были до короля-гоблина добраться.
Погружаюсь в глубинный пласт ментального поля. Заглядываю вглубь Гоблинских гор — а вокруг горы трупов. Мёртвые легионеры разбросаны, как после взрыва. Кто-то лежит лицом в пыль, кто-то — на спине, с дымящимися конечностями. Повсюду лужи крови, оплавленные следы, чёрные метки на плитах.
— Чего? — хмурюсь.
В центре пещеры стоит король-гоблин. Ростом под два метра, бородатый, с ухмылкой на все акульи зубы. Вообще, он подозрительно похож на Ледзора, только зелёный. Само получилось как-то так. Да, над образом этого НПС я несильно парился.
Король уже было кидается на меня с гортанным:
— Хо-хо!
— Ну-ну, — щёлкаю пальцами, и короля уносит в самую дальнюю пещеру.
Между тем легионеры оживают и встают, пошатываясь. Дышат, как после марафона с гирями на плечах.
— Ну что, слабачки? — спрашиваю. — Одного маленького двухметрового гоблина уделать не смогли?
Воронов хрипло выдыхает:
— У этого мудня какая-то хитрая магия, шеф. Он нас ослабляет! Как будто тухнешь внутри.
Хмыкаю.
— Конечно, магия ослабления. А вы что думали? Что просто завалите босса в лоб — и получите гаремы из принцесс-дроу?
— Там не одна принцесса-дроу⁈ — одновременно восклицают
