поддержки. Но выбора не оставалось. Он сделал для неё слишком многое. Он открыл ей путь для развития, а также защитил — и от Бехемы, и от Давида. Он вытащил её из той клетки, где ей оставалось только мурлыкать от страха. Теперь она обязана не ударить в грязь лицом и показать, что стоит его усилий.
Гепара провела ладонью по поверхности лампы, и в ту же секунду раздался металлический голос Адаптера:
— Да, госпожа? Вы пришли за уроком?
Она вздрогнула.
— Ты меня видишь?
Быстрый взгляд вниз — и её будто кольнуло иголкой: на ней майка и шорты, слишком короткие, даже для дома она обычно выбирает что-то поскромнее. Щёки тут же заливает жаром.
Голос из лампы оставался невозмутим:
— Нет. Я вас не вижу. Я ощущаю ваш отпечаток сознания. Король Данила разрешил мне читать ментальный след того, кто прикасается ко мне, и идентифицировать по нему.
Гепара кивнула, уже спокойнее. Сделала глубокий вдох и сжала кулаки.
— Тогда начинай учить меня.
Ответ не заставил себя ждать:
— Хорошо. В вашем сознании есть два полюса — Подсознание и Сознание. Вся ментальная энергия течёт между ними. Вы должны регулярно прокручивать её по этому маршруту — от одного к другому. Это основа функционального управления Астралом.
Гепара сосредоточилась. Но в этот момент раздался тихий стук в дверь. Щёлкнула ручка, и в возникшую щёлку заглянула Настя.
— Я хотела посмотреть на Демона, — сказала оборотница, заглядывая в зал и крутя головой, будто ожидала увидеть нечто внушительное и чёрное, возможно, с крыльями и дымком. — Света сказала, что у тебя наставник — Демон.
Гепара указала в сторону лампы:
— Ну, вот он. Только это, скажем так, не совсем значительный Демон.
Лампа едва уловимо дрогнула, и голос Адаптера тут же наполнился обидой:
— Простите, госпожа, а с чего это ради я незначительный⁈ Я, между прочим, видел великого бога Гору! У меня, если уж на то пошло, возраст в мегалетах измеряется!
Настя прыснула, прикрывая рот ладонью:
— Серьёзно? Если ты такой древний и значительный… как же тогда проиграл Даниле?
Адаптер фыркнул с достоинством:
— Я не сильный. Я — значительный. Это, позвольте заметить, разные категории. И когда я обучу госпожу Гепару настоящей работе с Астралом — вы все поймёте, с кем имеете дело.
Настя, всё ещё сдерживая смешок, обернулась к подруге:
— Гепара, пошли перекусим. А то ты, наверное, после духовной беседы с твоим наставником проголодалась.
— Ага, пошли, — кивнула Гепара.
С порога прозвучала точная копия голоса Гепары:
— Ага, пошли.
На пороге вилял хвостом Шархан, хитро щурясь и довольно подёргивая усами. Тигра-чревовещателя девушки тоже прихватили, и втроём направились на кухню — готовить себе бутерброды.
Вскоре Настя с аппетитом уминала бутерброд с ветчиной. Мечтательно проговорила с набитым ртом:
— Как же я тебе завидую, Гепарочка! Только ты с Даней в Астрал можешь ходить.
Гепара уронила взгляд на свою чашку и приподняла брови:
— Ты мне завидуешь? Но ты же жена Дани, — помедлила и призналась: — А я вот всегда тебе завидовала. Ты могла сражаться с ним бок о бок. И вот я теперь тоже могу, пусть и только с астральными тварями — но всё-таки!
Настя улыбнулась уголками губ — тепло, по-сестрински:
— Значит, теперь мы обе боевые подруги.
Она протянула кулак, и Гепара мягко стукнулась в ответ. Настя оживилась и достала мороженое из морозилки:
— Надо будет нам с тобой спортом вместе заниматься. Спарринги устраивать!
В этот момент в кухню заглянула Светка — в не стесняющем движений платье. Осмотрев девчонок, она прищурилась:
— А что вы тут едите?.. О! Мороженое. Хочу его! С солёными помидорами!
Гепара послушно направилась к холодильнику. Потому что если Светка что-то сказала — надо давать.
* * *
Я решил позвонить Нобунаге, и тот сразу начал оправдываться:
— Данила-дайме, Император пока не одобрил твою инициативу по захвату новых островов и последующему обмену на Рю-но-Сиро. Но всё впереди, я работаю над этим.
Я усмехаюсь, глядя из окна на волны, разбивающиеся о скалы форта.
— Хорошо, Ода-дайме. Без сомнения, вы делаете все что возможно. А я тут смыл спецназ рода Амагири.
— В смысле смыл? — переспрашивает Нобунага, мгновенно оживляясь.
Я рассказываю в общих чертах. Нобунага сначала молчит, потом начинает громко смеяться.
— И никто не умер? Тогда жалоб точно не будет. Это же позор для Амагири! Они, не потеряв ни одного бойца, были вынуждены бежать. Если все узнают — Амагири заслужат репутацию позорных крыс!
— Ну, они не убегали — их просто смыло, — замечаю я ради правды.
— Ну, результат-то один, — ржёт он весело. — Да и кто поверит, что они не струсили, раз сдали позиции без единой потери?
Ага, Амагири действительно в сложной ситуации.
В этот момент в голову вплетается мыслеречь Зелы:
— Мой король, прибыл неизвестный херувим. Сейчас он в небе.
Закончив разговор с Нобунагой, я высовываю голову в окно. Над фортом кружат знакомые фигуры: Зела и Бер, а чуть выше — Финрод и Галадриэль. Недавно им я тоже выдал херувимские крылья — и, надо признать, справляются они с ними уже неплохо.
С неба по спирали снижается херувим. Его сопровождает моя четвёрка. Они приземляются на крышу форта. Телепортируясь на последний этаж, я поднимаюсь по лестнице навстречу гостю.
Херувим окидывает взглядом альвов, задерживается на их крыльях. Явно не ожидал такого. Удивление на лице читается без слов.
После короткой паузы он произносит:
— Король Данила, вас приглашают на переговоры в Дом Лунокрылых.
Глава 12
Я спокойно киваю:
— Что ж, благодарю. Возможно, через месяц я смогу выбрать время и посетить уважаемый Дом Лунокрылых.
Херувим растерянно трепещет крыльями:
— Это приглашение от самого главы Димиреля.
— Спасибо за уточнение, — отвечаю, не меняя интонации. — Передайте моё почтение главе.
Херувим смотрит ещё пару секунд, потом кивает и разворачивается. Сопровождающие альвы поднимаются вместе с ним к облакам. Через несколько мгновений они преодолевают диапазон глушилок — и херувим исчезает в яркой вспышке портала.
* * *
Дом Лунокрылых, Та сторона
Лорд Димирель сидел в высоком кресле у окна и медленно перелистывал донесение.
— Ты это читал? — спросил он, не поднимая взгляда.
Глава службы внутренней безопасности кивнул.
— Да, милорд. Король Данила прирастил херувимские крылья альвам… А мы как раз недавно
