IQ за сто пятьдесят и окончательно выбрал свой жизненный путь. Но был насильно призван в ряды Защитников. Это из прошлого. Из настоящего же парень рассказал, что с текущим уровнем синхронизации чипа может контролировать двух-трех двергусов.
Он сказал именно двергусов, не живых существ. Я глянул на Федора. Тот не повел и глазом. Похоже, танк не подозревал, что в любой момент может стать марионеткой злобного вундеркинда.
Кстати, Федя, оказалось, занимался смешанными боевыми искусствами и немного тяжелой атлетикой. В свои двадцать три успел поучаствовать в международных турнирах по ММА. По его мнению, подавал надежды. Итог мы знаем.
На их фоне мне и похвастаться-то особо не чем. Поэтому скромно сообщил, что я — сетевой писатель.
— Значит, тоже через мозг чип качаешь? — выдал странную фразу спортсмен, когда мы проехали мимо двух заваленных на бок грузовиков. Приближался очередной поселок.
Странно, они говорили про чип и «синхронизацию с чипом», но ни словом не упомянули уровень владения космопраной. Однако спрашивать я не стал.
— Да, — согласился, чтобы не вызвать подозрений.
— А…
Танк не договорил — раздался оглушительный грохот, и мы увидели летящий в нас автомобиль.
Молниеносно вывернув руль вправо, Федор увел «Тундру» от столкновения. Мы уткнулись мордой в сугроб. Быстро врубив задний ход, водитель надавил на газ. Полный привод вытянул машину обратно на дорогу.
— Твою мать… — выругался Федя, переключая передачу.
На нас бежал здоровенный (метров десять высотой) снежный человек. Мохнатое чудище и рогами, и основным оттенком шерсти напоминал главного героя мультика «Корпорация монстров». Вот только безумные серые глаза и выпирающие из-под нижней губы клыки (каждый размером с зубило) отличали тварь от милого детского персонажа.
Завывая и рыча, на помощь громадине спешили шустрые двергусы. Я насчитал двадцать пять зомбаков, взявших «Тундру» в кольцо.
— Назад! Живо! — рявкнул Арсений. — Потеряем машину — не выживем!
Позади словно пронесся порыв ветра, кожей я ощутил легкий укол электричества, ноздрями учуял запах озона. Все длилось буквально полсекунды и тут же вернулось в норму, вот только парень на заднем сидении теперь был облачен в черный плащ с капюшоном. Как у некромантов в играх, ей-богу!
Пока Федор отчаянно крутил руль, Арсений, вскинув руки, не сводил пристального взгляда с двух двергусов. Стоило машине развернуться, эта парочка оказалась перед капотом. Но вместо того чтобы напасть, она бросилась на собратьев, вгрызаясь в бывших товарищей зубами и пытаясь сухими пальцами выдавить тем глаза.
Немного прокрутившись по заснеженной дороге, колеса поймали сцепление, и машина рванула вперед. Стоило нам пронестись мимо заградительного отряда, телепат тут же развернулся, вглядываясь в заднее стекло. Похоже, ему нельзя терять контакт с подопечными.
— Осталась сотка, а теперь кружиться придется… — бубнил под нос Федор. — Но лучше уж так, чем просрать тачку. Я даже не смог определить размер щита у этой зверюги! Моих шестнадцати процентов синхронизации не хватает… Сень, а ты видел?
— Разница в два процента ничего не дала, — процедил сквозь зубы парень.
— А ты, Сань?
— Федор! Поднажми!!! — истошный крик телепата спас меня от ответа на неудобный вопрос.
Танк вдавил газ в пол. Я же схватил в руки автомат. Уже успел раньше оглядеть его со всех сторон, пополнив свои теоретические знания. Как снять предохранитель и выбрать «очередь» знал. Теперь же с замиранием сердца вместе с Арсением глядел в заднее стекло.
Двергусы отставали, а вот меховая громадина длинными прыжками сокращала дистанцию. Только вопрос времени, когда он нас нагонит…
— Я поставил круиз-контроль, Сань, держи руль!
Едва я схватил левой рукой баранку, как водительская дверь открылась, и Федор сиганул на дорогу. До удара о снег он успел трансформировать одежду в латы и, прокатившись кубарем метров пять, вскочил на ноги, выхватив из-за пояса боевой топор и прикрываясь треугольным железным щитом.
— Идиот! — зло крикнул Арсений, однако, тут же смягчившись, добавил: — Но мы бы не успели набрать скорость. Это единственный вариант. Гони. Пусть его жертва не будет напрасной.
Я уже смог с горем пополам перебраться на водительское сидение, оставив автомат на пассажирском, и теперь резко нажал на тормоз.
— Что ты делаешь, черт тебя дери?! — взвизгнул телепат, и я явственно ощутил, как эта тварь в очередной раз попыталась пробиться в мои мозги. Черта лысого ему.
«Тундра» почти сразу замерла. Схватив калаш, я обернулся и наставил дуло на паренька:
— Выметайся! Мы поможем Феде! — для надежности я переключил рычажок ударно-спускового механизма, выбрав серию в три выстрела.
— Не глупи! Ты ведь еще не восстановился, верно? — он хитро прищурился. Похоже, я выдал себя выражением лица, так как в следующий миг умник удовлетворенно кивнул. — А без этого нам ни за что не выбраться.
— Выходи! — ледяным голосом проговорил я.
Бросив на меня ненавидящий взгляд, он выскочил из машины, не взяв свой автомат.
Через пару секунд и я вывалился наружу. Первое, что увидел, — взмах мощной лапы. Оторвавшись от земли, наш танк пролетел метров двадцать, шлепнувшись на спину.
— Уа-а!!! — заревел здоровяк и в два прыжка настиг жертву.
Федор не успевал ни встать, ни защититься. Громадный кулак приближался к парню, чтобы превратить его в мятую банку…
Пухлый низкорослый двергус вспышкой молнии пронесся между ног мохнатой твари, в последний момент схватив на руки Федора и бросившись к машине. Другой зомбак, пожилая тетка в драной вязаной кофте, вцепилась зубами в толстую ногу-колонну монстра. Тут же ей на помощь бросился еще один зараженный — мужик с пышными обледенелыми усами.
— Я не могу подчинить здорового! — через плечо бросил Арсений. Растопырив перед собой руки, он с напряжением шевелил пальцами. — Задержу его мелкими! Против этой твари Федор — не танк!
— Угу, — виновато кивнул закованный в латы спортсмен. Толстяк бросил его у ног своего повелителя и ринулся обратно.
Не придумав ничего лучше, я всадил три пули в гиганта. Занятый раскидыванием назойливых двергусов, он и не заметил эти комариные укусы. Переключив режим огня, слил весь рожок — в ответ увидел только энергетические всполохи голубоватого, практически невидимого щита.
Чертыхнувшись, неумело спустил предохранитель и жахнул с подствольника. Снаряд со свистом улетел в чудище и, попав тому в плечо, взорвался.
— УА-А-А!!! — попятившись, завыл монстр. Голубоватая шерсть задымилась.
— Есть! Ты смог пробиться сквозь щит! — радостно воскликнул Федор. Парень «сбросил» доспехи за ненадобностью, успел достать из машины автомат и стрелял то в здоровяка, то в двергусов одиночными. Воодушевившись моим примером, он хорошенько прицелился и тоже пульнул из подствольного гранатомета.
Монстр взвыл еще громче — снаряд опалил его кожаный нос. Хватаясь лапами за рану, он топтался взад-вперед, давя попавших под
