на волоске. Лорд Тень вас обманул.
Леди-херувим резко оборачивается ко мне, большие янтарные глаза выражают шок, голос срывается:
— Ты знал мой план⁈
— Нет, — качаю головой. — Щиты я вскрыл только сейчас. Но я конечно знал, что вы что-то готовите. Моя жена вас практические вывела на чистую воду, помните?
— Меня все провели, –златокрылая блондинка яростно трясет головой.
— Ага, вы даже не подозревали, что Лорд Тень вас использует. Что теневое крыло, которое наденет Ангел, просто жрёт вашу энергию. Если бы я не вмешался — вы бы умерли. Без шансов.
Подражая злодеям из кинокомиксов, Ангел вопит со злостью:
— Я все равно уничтожу тебя!
В его руке разрастается очередной световой шар. Но вдруг он гаснет. Погас сам, без моего вмешательства. Ангел зависает, дергая крыльями, оборачивается через плечо на теневое крыло, ничего не понимает.
Я бросаю в его сторону взгляд с усмешкой, не скрывая намеренно ни иронии, ни превосходства:
— Я отключил подачу энергии в твой апгрейд. Всё, лавочка закрыта.
Ангел мгновенно вскидывается, будто его ударили током:
— Ты не мог! — в голосе у него паника, переходящая в злость. — Это невозможно! Я…
— Ты просто дурак, — спокойно отвечаю я. — Не существует бесплатной силы. Никогда и нигде. Кто-то всегда платит. Ты думал, что тебе дали подарок просто так?
Мы зависли под куполом арены, и Ангел выглядит как молнией пораженный.
— Это моя сила! — рычит он, сжимая кулаки так, что пальцы белеют, а по крыльям проходит дрожь.
— Ой, да кому ты гонишь? — отрезаю я. — Крыло только передавало. Оно было не аккумулятором, а передатчиком. Пока ты носился, махал руками и пыжился, как герой, оно копило и расходовало не твою энергию. Подпитка шла извне — от леди Габриэллы, — киваю я в сторону бездыханного тела леди.
Лицо Ангела вытягивается.
— Крыло мне дала не сестра….
— Лорд Тень, ага, — киваю, и Ангел в шоке зависает.
— Ты знаешь это ⁈ — в голосе звенит страх, ведь за сговор с теневиком отец-лорд его не погладит. — Филинов, будь ты проклят! Откуда ты все всегда знаешь⁈ Неужели ты Провидец?
— Ха! Мозги надо уметь включать, — я киваю на тело Габриэллы, пока ее сознание висит рядом со мной. — Вы с ней родственники. У вас близкие по структуре Дары. Так ты и провел судью. Но у тебя своего источника не хватает, чтобы поддерживать такой темп боя. Энергия, которую ты жёг в нашем сражении, — не твоя. Ты всё это время просто высасывал собственную сестру. Вот она и лежит без сил.
Ангел поднимается выше, медленно зависает в воздухе, смотрит вниз, на сестру. Его руки дрожат. Голос — почти шёпот:
— Что с ней?..
Я отвечаю безжалостно:
— Леди Габриэлла — дура. — Златокрылая блондинка смотрит на меня не с яростью, не с обидой, а как побитая собака. Безропотно, молча, будто признала это раньше, чем я озвучил. — Она сговорилась с Лордом Тенью хотела тебя угробить в этом сражении. А в итоге подставила и тебя, и себя. У тебя два варианта, Ангел. Сбрось теневое крыло и сразимся по-настоящему. Или ты будешь пить жизнь из сестры до последней капли, пока она не умрет?
Ангел молчит, стиснув челюсти. На самом деле, я уже перекрыл канал подачи. Это не сложно, ведь на изящной руке Габриэллы браслет из сплавы мидасия, а значит не только ее разум, но и тело с энергосетью в моем подчинении. Крыло больше не может питаться. Габриэлла вне опасности. Но Ангел об этом не знает. И мне интересно — что он выберет.
Он снова смотрит на сестру. А потом не говоря ни слова, поворачивается ко мне спиной.
— Руби, Филинов — говорит он тихо. — Надеюсь, ты поступишь как мужчина.
Я не колеблюсь. У меня нет привычки страдать всякими тщедушными глупостями. Просто подлетаю. Один взмах клинка, и всё решено.
Чёрное крыло с хрустом отсоединяется, отлетает в сторону и падает, медленно вращаясь в воздухе. Оно исчезает в теневом портале Ломтика, распахнувшемся точно внизу.
Пригодится. Потом изучим — спокойно, по слоям. Место рассечения я заживляю с помощью лекаря-легионера.
Сознание Габриэллы рядом со мной всхлипывает. Голос — тихий, сдавленный:
— Брат пожертвовал победой ради меня… А я хотела его уничтожить…
Но девичье слёзы сейчас не важны.
Я поворачиваюсь к Ангелу, который на одном крыле тяжело спланировал вниз на песок арены. Больше летать он не может.
— Что дальше, Филинов? — хмуро роняет он.
— Как что? — усмехаюсь. — Продолжим бой. Или вы сдаетесь, лорд?
Он удивленно поднимает брови, а потом, благодарно кивнув за второй шанс, оскаливается и взмахивает глефой.
— Никогда! Продолжим бой, король Данила! Пускай победит сильнейший!
* * *
Арена Организации, Сторожевой город
Лорд Трибель был в ярости. И в ужасе.
Габриэлла лежала на мраморной плите, исцеленная. Её золотые крылья вновь обрели сияние и дрожали в полудрёме, будто пытаясь расправиться. Тело блондинки было восстановлено, жизненные потоки наладились, но она всё ещё не приходила в себя. Её лицо оставалось безмятежным, а ресницы неподвижными. Да только выздоровление блондинки пугало Трибеля. А также его терзали слова королевы-друида Лакомки о браслете. Если это не только антимагический металл, то что еще?
По-видимому, Лорд Тень допустил роковую ошибку. И не только он.
Трибель мрачно вспомнил свою неосторожную реплику, брошенную Габриэлле накануне ее обморока. Он сам, своими устами, признался в чём-то, в чем не следовало. Если она проснется, то сдаст Трибеля. Конечно, прямых доказательств его связи с Лордом Тени не было — фраза звучала двусмысленно, мало ли о каком общем знакомом он говорил. Но факт оставался фактом: он сказал слишком много.
Трибель резко выпрямляется и жестом зовёт к себе сира менталиста из младшего Доама, давно находящегося под его влиянием. Сир подходит молча, в полупоклоне. Они обмениваются мыслеречью, не произнеся ни слова вслух.
— Что ты ощущаешь в Габриэлле? Где, Астрал тебя побери, её сознание? — требовательно посылает Трибель мысленный вопрос.
Сир, сосредоточившись, прикрывает глаза. Несколько секунд он ищет, прощупывает, скользит вдоль мозга Габриэллы, прежде чем медленно качнуть головой.
— Где она⁈ — уже с оттенком паники бросает Трибель, не сдерживая раздражения.
— Не в теле, — отвечает сир после паузы. — Возможно, в Астрале. Я не могу найти её, милорд.
Трибель сжимает кулаки до боли, ногти
