схватив бутылку вина, что осквернил человек своим ртом, разбил её об стену. Затем бросил ворвавшемуся на грохот гвардейцу:
— Выпустите яд в холл! Пускай это ничтожество надышится им!
Трибель не привык, чтобы кто-то уходил от него не поклонившись. Не привык, чтобы кто-то другой оставлял за собой последнее слово. И уж тем более — не привык, чтобы кто-то выходил из его кабинета живым после таких разговоров.
Прихватив из серванта какую-то бутылку, Трибель падает обратно в кресло, с сожалением глядя на потёки вина на стене. Всё же он поторопился, разбив эталонное вино, которого осталось всего в десяти бутылках на вес золота. Придётся теперь пить это пойло.
— Свинья бескрылая… — выдыхает он.
Он тянется к бокалу. Рука дрожит едва заметно — от ярости, которую нельзя выплеснуть.
Вдруг теневое пятно выныривает из его тени рядом с креслом на полу и резким рывком чёрных жал вырывает ему правое крыло.
— А-а-а-а-а! Моё крыло! — орёт лорд, выкатывая глаза. Упав с креслом, он ползёт назад, пятится, лихорадочно шарит взглядом по полу, в углы, в щели между шкафами.
Лорд активирует воздушный доспех, но никто больше не нападает. Пока что.
Гарпия уже нырнула в тень Ломтика, а сам пушистый малыш наблюдает из тени шкафа за трясущимся лордом.
Ломтик не любил сам делать жестокость. Не его метод. Но у стаи есть звенья, и у каждого звена — своя функция.
А вожак сказал: использовать теневых подручных.
И Ломтик — использовал.
Ауф.
* * *
Возвращаюсь домой тоже по воздуху. Напоследок налетался вдоволь, накружил виражей, да по прибытии зову гомункулов отсоединить крылья. Только предварительно велю гомункулам руки помыть, а то они пришли, уминая сладости, пухлые руки в шоколаде и чипсах.
Наконец отсоединяют крылья — красное и белое, прямо как название магазина.
Теперь отдам пернатые артефакты Лунокрылым и Краснопёрым в счёт будущего взаимодействия в Прорыве Астрала. Там нам будет чем заняться, и лорды Димирель и Эрос должны помочь мне добиться строительства исследовательского пункта. Правда, сами лорды пока еще не дали ответа.
Зато в качестве компенсации мне досталось синее крыло, вырванное у лорда Трибеля. Его я закидываю на шкаф в своем кабинете.
Что в итоге имеем? Трибель пронёс теневого осьминога на арену. Лунокрылым, наверняка, будет интересно, что синекрылый лорд покушался на меня и Ангела. Возможно, Димирель примет меры.
Выглядываю из кабинета, чтобы сбегать на кухню да найти что-нибудь сладкого и вкусного. Например, тортик… Не успеваю сделать шаг, как из-за угла появляется Ольга Валерьевна в легком платье. Княжна буквально сияет.
— Данила Степанович, поздравляю с рождением второго сына! Вы добились столь многого! Иметь такого отца как вы — настоящее счастье! — радостно объявляет она, интуитивно беря меня за руки.
— Спасибо, Ольга Валерьевна, — улыбаюсь.
Едва Гюрза подходит чуть сбоку, как Ольга покраснев отпускает меня.
— Я уже слышала! Поздравляю, король Данила! — улыбается леди-дроу.
— Я признателен вам, Гюрза.
Дамы еще поздравляют меня, и мне приходится потоптаться немного на месте, прежде чем наконец вырываюсь на кухню. Да на лестнице застает Булграмм и от души хлопает меня по спине так, что я чуть не вылетаю из собственных ботинок:
— Вот это ты молодец, конунг! Ещё один наследник — и в бой! В смысле — в жизнь. Хо-хо! Вот я помню, когда у меня родился младшенький….
Приходится послушать ностальгические реплики Великогорыча, все-таки главный воевода многое сделал во благо нашего рода.
Наконец — кухня. Схватив долгожданный тортик, заваливаюсь за стол, готовлюсь к святому моменту первого укуса… но не успеваю даже донести ложку до рта, как на мозг наваливается лавина по мыслеречи.
— Поздравляю, Данечка! — Лена сияет восхищением. — Он так на тебя похож, я видела!
пинг
— Молодец, брат! — Катя, сестрица. — Когда крестить будем?
пинг
— Шеф, разреши доложить! Наш славный род обзавёлся новым наследником! Поздравляю, командир! Жив-здоров, по всем показателям годен к величию! — вещает Студень.
пинг
— Это было предопределено, Ваше Величество! Наш народ поздравляет тебя! — чинно сообщает Зела.
пинг
— Хо-хо-холода тебе побольше, граф! — хохочет Ледзор. — Кстати, я знаю недурной способ, как с младенчества закаляться! На мне испробовано, хо-хо!
пинг
пинг
пинг
Я вздыхаю и смотрю на торт. Да что ж вы делаете, демоны во плоти! И главное — ведь не отрубить канал. Вдруг придет важное сообщение, да и…приятно, чёрт побери. Приятно.
Через три минуты я понимаю: фактор поздравлений непреодолим. Сдаюсь и под радио непрекращающейся мыслеречи зову капеллана Роме.
Кровавый Рвач появляется и смотрит, как я грустно ем тортик.
— От всего нашего братства поздравляю тебя, Брара!
— Да-да, спасибо, — киваю, откладывая ложку. — Но давай к делу. Я тебя позвал насчет патрулей. Сокращай их число до пяти…нет, даже трех. Пусть по городу летают редкие большие отряды. А то городская стража может придумать на днях новую акцию. Я сегодня имел разговор с лордом Трибелем. Он настроен очень радикально.
— Понял, — кивает Рома, но всё же, после паузы, решается спросить, скосив взгляд на Ломтика, развалившегося на шкафу. — А что с Багровым Зверем?
— Охоту отменяем, — отмахиваюсь. — Если кто станет спрашивать, почему патрули сократили, скажи, что зверя заметили далеко за пределами города, и пока он не проявляет интереса к возвращению, но часть патрулей вы оставили на этот случай.
— Хорошо, брара! — капеллан бьет себя по груди и уходит.
А я нащупываю в уме ментальную нитку — и вытягиваю линию к Архилу. Связь идёт через браслет из сплава мидасия, который носит брат Эроса. Щиты его я не ломал, но сигнальный канал работает стабильно.
— Сир Архил, — мысленно произношу я. — Я хотел бы получить ключ Совета Домов. Не мог бы ты уточнить как мне его быстрее получить.
— А почему ты говоришь это мне, король Данила? — недоуменно спрашивает сир.
— Потому что лорд Эрос сейчас пляшет от радости — у него родилась дочка. А Димирель занят леди Габриэллой. Так что — почему бы и не тебе? Не нужно быть лордом, чтобы это уточнить в Совете, так же?
— Ладно, — бурчит он наконец. — Уточню. У меня есть связи в аппарате Совета.
Ха, а сир Архил не горит желанием работать.
Проходит немного времени. Архил сам выходит на связь:
— Эм, король Данила? Аллло!
— Я слышу тебя, — усмехаюсь на неуклюжую
