лица, с которым она присела ко мне и молча взяла в руки меню…
Интересно. Если я не стану подыгрывать этой капризной девчонке, в какой же момент она наконец-то вспылит и вывалит на меня всё накопившееся? Так-то держать в себе тоже, говорят, вредно.
— Дело ведь не только в том, что я не посвятил вас в свои планы, госпожа Чен? — первым нарушил я молчание, повисшее между нами.
Некоторое время она так и сидела, делая вид, что пристально разглядывает меню. Но стоило подошедшему к столику официанту нарушить наше уединение и выказать готовность принять заказ…
— Я не хочу здесь сидеть, — вернула Харин меню на стол и взглянула на меня так, что я понял ее неожиданный порыв с полуслова.
— И куда же вы хотите, госпожа Чен? — изогнул я бровь.
— Туда, где тихо и спокойно. Туда, где мы сможем поговорить без лишних ушей, — искренне призналась она.
— Что ж, не вопрос, — поднялся я с места, и она встала сразу же после меня. — Просим прощения, — поспешил я извиниться перед застывшим в непонимании официантом, — но дама высказала свое желание.
И мы вышли на улицу.
Одета Харин, действительно, была не по случаю. Блузка, юбка, туфли на высоком каблуке. Бессмертная классика. Девушка нисколько не заморачивалась с тем, чтобы переодеться после работы, и, скорее всего, поехала сюда, едва завершив дела в офисе.
— Садись, — кивком указала она на белый седан класса люкс, который я уже видел прежде на парковке ночного клуба «Фаза» в первую нашу встречу. — Пожалуйста, — с нажимом произнесла Харин.
— Значит, сегодня вы за рулем?
— Да, — коротко ответила та.
А эта девушка не перестает меня удивлять. С каких это пор командно-приказной тон сменился на вежливую просьбу в моем отношении? Но еще интереснее мне было то, что же она задумала, и уже приготовился это узнать, усевшись на переднее пассажирское сидение.
Харин села рядом. Автомобиль тронулся с места, и мы вывернули на главную улицу, уже утопающую в свете закатного солнца.
Наша игра в молчанку продолжилась даже здесь.
В зеркало заднего вида можно было заметить черный тонированный автомобиль, в котором я безошибочно узнал одну из машин службы безопасности «Чен Групп», но сама девушка не обращала на него никакого внимания.
То есть, в случае чего, одних нас всё равно не оставят, хотя вряд ли в обязанности охранников входила прослушка личных разговоров вверенной им госпожи Чен. Впрочем, наверняка в этом уверен я не был.
Высотки бизнес-района проплывали мимо нас, а свет заходящего солнца отражался от множества стекол. Кто-то увидел бы в этом зрелище неповторимую красоту, но, признаюсь честно, куда милее мне всё еще были непроходимые заросли джунглей и старик Хоку, неспешно помешивающий деревянной ложкой в котелке свой очередной кулинарный «шедевр».
Притормозила Харин лишь тогда, когда мы доехали до городского пляжа. В будни, да еще и в декабре, здесь, действительно, было безлюдно, поэтому место для разговора тет-а-тет девушка подобрала хоть и странное, но вполне сообразно своим словам.
Выйдя из машины и захлопнув дверцы, мы выбрались на свежий воздух.
Пляж здесь путь и не сравнится по габаритам с пусанским, но в сезон пользуется хорошим спросом. Доводилось мне проезжать мимо него раньше, но выйти и прогуляться по берегу вот так вот, топя ботинки в светлом песке, возможности пока не представлялось. Да и когда бы она появилась, если я постоянно занят то в офисе, то на тренировках?
Не говоря ни слова, Харин спустилась вниз по лестнице и побрела к воде. Каблуки ее туфель моментально увязли в песке, но она опять-таки будто не замечала этого, продолжая делать шаг за шагом, пока не оказалась у самой кромки.
— Эх, простынет ведь… — пробурчал я под нос, но портить момент не стал.
Просто спустился следом и двинулся к ней. Сделать это в кроссовках было всяко проще, чем на высоких каблуках.
— Может, теперь объяснишь мне, в чем дело? — поинтересовался у госпожи Чен, встав рядом с ней. Накатывающие на берег волны облизнули мою обувь.
— Я с самого детства увлекаюсь техникой, — отстраненно произнесла девушка, будто находилась сейчас где-то далеко отсюда. — А знаешь, по какой причине?
— О таком вы мне не рассказывали, — опустил на нее взгляд.
Кутаясь в тонкое пальтишко под порывами холодного ветра, Харин еще никогда прежде не казалась мне такой… хрупкой и беззащитной, что ли? Словно обнаженной. Но при этом еще более загадочной, чем обычно.
— Одна моя… близкая подруга погибла в автокатастрофе, — слова давались ей с большим трудом. Видно, как девушка борется сама с собой, высвобождая наружу воспоминания, от которых легче было бы отстраниться. — Как только я прочла о разработках первых автопилотов, которые по прогнозам должны были… уменьшить количество таких происшествий, а значит, спасти не одну жизнь, именно этим я и решила заняться вплотную.
Вот теперь всё окончательно встало для меня на свои места, а последующие слова Харин лишь подтвердили мои догадки.
— После того, что произошло с тобой на гонках… — наконец-то подняла она на меня покрасневшие глаза, — … я поняла, насколько далека от цели, которую поставила перед собой.
— Харин… — начал уж было я, но вовремя исправился. — Госпожа Чен… Даже при всем желании вы не способны изменить целый мир за один день. И всё же делаете немалые успехи, — добавил с легкой улыбкой. — Это похвально.
— Но этого недостаточно, — упрямо стояла она на своем.
— Это был гоночный болид, — повысил я голос, чтобы достучаться до нее. — Пилоты оправданно идут на такие риски, чтобы…
— Но ты же не пилот, Алекс, — произнесла Харин, перебивая меня, и тут же сама горько усмехнулась над сказанным. — Я думала, что ты разбился. Насмерть… Мне стало так страшно, и одновременно я так разозлилась на тебя… Я… — лихорадочно забегал ее взгляд по моему лицу.
— Вы волновались за меня, госпожа Чен? — подсказал ей, и девушка шумно сглотнула. — Так ведь?
— Может быть, — уклончиво ответила та, резко отвернувшись.
Мы снова замолчали.
Даже не думал, что капризная «принцесса» может оказаться чуть ли не единственной светлой душой в целой корпорации.
Да, сказать по правде, обо всей семье Чен с самого начала мнение у меня сложилось максимально предвзятое. С одной стороны, Харин была
