странная, – прокомментировал моё изумление один из теней.
– Согласен, – кивнул второй из оставшейся парочки, с очаровательными белокурыми кудряшками вокруг острого лица. Такой себе херувимчик.
Только ректор не нарушил образ мрачного молчуна, недобро щурясь.
«Не страшно. Главное сейчас – запомниться. И не так, как мои предшественницы».
– Хмм… что тогда придумать… Чему бы ты удивился в его исполнении.
Брюнет совсем растерялся.
Зато его друзьям стало весело.
– Дел, она тебя сейчас под монастырь подводит… думай, что говоришь.
Наставление блондина ректор встретил с насмешкой.
– Ммм… – неопределённо дёрнул плечом Делинарий, оценив улыбочку наставника. – Давай не будем углубляться в эту тему.
«Была не была! Всё-таки надо узнать…»
– Он женат?
– КТО? Ректор?! Да ты что!
– Вот оно! – Быстро свела на «нет» растущую подозрительность самой высокой тени, пока не поздно, акцентируя внимание на первоначальной задаче. – Это подходит для сравнения. Представь, что твой ректор женился и подобрел.
– Э!
– Видишь? Твой шок сейчас полностью подходит под описание моих чувств. Хотя, уверяю, существование жизни вне нашей планеты куда фантастичнее, чем свадьба твоего ректора.
– Фантастичнее картинки, где Стайлс Маро у алтарного камня, я себе представить не могу. – Гоготнул парнишка чуть психованно. – Ты просто его не знаешь.
– Это меня не интересует, – подчёркнуто протянула я, радуясь представленной возможности наступить на мужское эго. Охотница я или нет, а об этом нехитром финте знала прекрасно. Подобные фразочки жутко цепляют мужчин, которым не выказывают привычного внимания. – Лучше давай продолжим разговор о перемещении. Значит, в академию мне обязательно нужно поступить? А жилплощадь выделят? И деньги… ты так ничего и не ответил.
– Портал открывается, – влез в наш с Делинарием разговор ректор, забавно хмурясь. – Просвети её насчёт удобства и стипендии, и уходим. Некогда лясы точить.
Я старалась не смотреть на мужчину. Привычка «игнорировать странное» выработалась с годами. Ну, а что?! Ни призраков, ни жутких теней по углам, тихо шепчущих что-то, не бывает, и быть не может, а они – вечные спутники моей "шизофрении".
На самом деле я очень благодарна матери, что она не сдала меня в дурдом. Женщина, родившая меня, преподала в мои пять лет самый лучший урок, оставив на пороге детского дома в одном ситцевом платье. Да ещё и обронила на прощание: «Пусть другие думают, что с твоими припадками делать!»
"Другие" моих припадков не увидели. Я зарубила себе на носу, что окружающие меня духи и тени должны остаться только моей и самой большой тайной. Когда существа приходили, я даже виду не подавала, что происходит что-то сверхъестественное. В детском доме вела угрюмый образ жизни, была тише воды, ниже травы. И никто меня не обижал. Народ будто чувствовал, что трогать странную молчунью опасно – за ней стоят тени. Так и выросла. Обособленной и одинокой.
«Что-то за сегодняшний день много воспоминаний», – мысленно пожурила себя я, слушая Делинария, с точностью повторяющего слова ректора Маро.
Мне бы кивнуть и успокоиться, но слишком долго я оставалась пассивной. Раз уж мои тени – не плод больного воображения или последствия психического заболевания, надо требовать гарантии!
– Мне нужна клятва. Есть у вас там магические примочки на обещания?
– Зачем?
– За «надом», – успешно съязвила я, игнорируя комментарии «серых», стройным хором наделяющих меня тонной прилагательных.
«Ну, и наглая!», «Какая продуманная…», «Ты смотри!?»
– Сам представь. Прилетают к тебе инопланетяне из более продвинутого мира и обещают все блага своего человечества. Ты сразу согласишься сесть на их корабль?!
– Хм… нет, наверное.
– «Наверное», – фыркнула я, смерив парня неодобрительным взглядом. – А потом тебя на органы разберут или в межгалактическое рабство сдадут.
– Фу! – Поморщился пятикурсник, передёрнув плечами. – Ну и фантазия у тебя.
– Тему не переводи. Лучше зарок придумывай.
– Мы не такие! Клянусь своим клыком, что у тебя будет стандартный набор услуг, который получает каждый адепт академии Ним! И это – большее, на что я способен. Клыки для вампира – святое.
– А?! Ты – вампир?!
– Тише ты, – зашипел на меня брюнет, оглядываясь в сторону Натальи Ивановны, выходящей из-за поворота с его другом за руку. – Быстро соглашайся, а то мы сами уйдём.
– А чем ты питаешься?
– Достала! – Делинарий схватил меня за запястье и потянул на себя, второй рукой крепко цепляясь за плечо.
Пространство поблекло, и я оказалась будто в коконе… со всеми остальными.
– Э… здрасьте.
– Привет… – пропел блондин, занятно перебирая пальцами воздух.
Второй пятикурсник молча кивнул, а ректор так и вовсе развернулся на выход.
– Идём, – строго сказал он, растягивая серую завесу. – Тридцать секунд…
Дальше всё закрутилось похлеще, чем на каруселях в Лунопарке, стоило четвёртому парню вырваться из библиотеки.
Меня быстро вели дворами. Пару раз мы свернули в безлюдные переулки, но место явно не устраивало предводителя делегации.
– Всё. Открывается, – остановился ректор, раскидывая руки в стороны. От его манипуляций серый купол раскинуло вширь, и теперь люди точно не смогут нас увидеть, даже если выглянут в окно.
Наблюдать за магией было волнительно. Словами не передать, с каким трепетом я ловила каждый жест мужчины, каждую искорку, вылетающую у него из пальцев.
«Настоящий волшебник!»
Ректор Маро искоса посмотрел на меня и поморщился, видимо, принимая восторг на свой счёт.
Удобно, что купол растягивал не он один, поэтому я без усилий улыбнулась блондину, в руках которого загорелся целый сноп искр, и тут же появилась высокая арка.
– Обалдеть… – протянула едва слышно я, всматриваясь в мерцающее творение неизвестного мне артефакта. – Какая красота!
– Ксандр, ты – первый, – пробормотал ректор, бросая на меня странные взгляды.
«Ну, хоть не морщится – уже хлеб. А то достал».
– Валинес, Мавсий. – Обернувшись к нам с Делом, мужчина неожиданно усмехнулся. – Дел со своим клыком… Ты учти – она теперь твоя подопечная.
– Но…
– Я тебя за язык не тянул. Сам ответственность за неё взял. – Избавившись от ехидного тона, ректор строго вынес вердикт: – Поможешь. Большего не требуется. Проследишь, чтобы девушка была довольна комнатой и «стандартным набором услуг для адепта», и можешь быть свободен. Проходите.
– За что мне всё это? – Тихо процедил сквозь зубы пятикурсник, подталкивая меня к проходу.
– Есения! – Донеслось издалека со стороны библиотеки.
Я успела только оглянуться и выдохнуть:
– До встречи, Наталья Ивановна, и… прощай Львов.
Перед глазами ослепительно вспыхнули огни, и я потеряла опору под ногами, взлетая куда-то вверх.
Спиралевидные круги набирали обороты. Сияние становилось ярче, а чувство, что меня ангелы уволакивают в рай, настойчивее.
Глаза заслезились от света, и мне пришлось крепко зажмуриться, чтобы не лишиться зрения до его полного восстановления.
Круговерть прекратилась сразу. Тошнота тоже почти прошла, но рывок и резкое
