На сотрудничество. И заставили подписать бумагу. Вот еще почему я не хотел попадаться.
Грузовик быстро домчал до центра. Я вылез на улице. Осмотрелся. Быстро пошел вперед.
Несколько раз проверялся. Вроде слежки нет. Да и не особо важная я сошка. Что за таким следить? Проще сразу взять. И арестовать.
Так, куда бы деваться? В общагу нельзя. На конспиративные хаты тоже.
Нежелательно. Не думаю, что их засекли. Но все равно.
Так, а что если в гараж? Пашкиного дядьки геолога. Мы там давно не бывали. Все товары оттуда унесли. Машина стоит там. Копия ключей у меня есть.
Так что, там можно перекантоваться. Одну ночку.
Я так и сделал. Набрал продуктов в магазине. Самых примитивных. Колбаса, хлеб и шпроты.
Быстро добрался до гаража. Открыл дверь. Устроился в машине. Поужинал. И завалился спать.
Тут немного прохладно. Я укрылся покрывалом на заднем сиденье. И скоро захрапел.
Утром меня разбудил стук замка. И скрип ворот. Я вскочил, готовый бежать. Думал, что пришли за мной. Поймали, все-таки.
— Эй, кто здесь? — голос Пашки. — А, Витька! Это ты, что ли? Чего здесь затарился?
Я успокоился. Потянулся и зевнул.
— Да вот, захотелось отдохнуть. Заснул прямо на месте.
Снаружи уже светло. Светит солнце. Небо все равно серое. Но пока солнце шпарит лучами. Выглянуло ненадолго. Из-за тучек.
— Ну, что там слышно? — спросил я. Нашел воду в канистре. Умылся. — Как у вас с продажами? А ты чего сюда явился? На занятия? По автоделу?
Паша кивнул.
— Ну да. Ты забыл, что ли? У нас сегодня практика. А что касается продаж. Там все плохо. У нас слишком много товара. Залеживается. Люди боятся нас. Думают, тебя арестовали. Кстати, что там за кипеш вчера был? Окунь бегал и орал, что всех замели. Косой куда-то девался. Что там случилось. Опять ты какой-то шухер замутил? А нам не сказал?
Я пошарил на заднем сиденье. Достал колбасу. Сделал бутерброд. Перекусил.
— А вот этим я и хочу, чтобы ты занялся. Друг мой Паша. Сходи и узнай. Разнюхай обстановку. А я пока пару звонков сделаю.
Мы так и поступили. Заперли гараж. Пошли по делам. Паша в «Березку» и «Интурист». Потом в «Белку». И только потом в автошколу. После отчета мне.
А я позвонил Кореневу. С уличного автомата.
— Ну что, поздравляю, — сказал тот. — Все прошло хорошо. Мы взяли Кузьмина с поличным. Хорошая такая партия. Я бы и себе джинсы набрал. Там целая комната вещдоков.
Ага, хорошо. Очень даже.
— А что Аманда? — спросил я. — Как она?
Коренев усмехнулся.
— Эх, молодость. Бабы до добра не доведут, Орлов. Запомни это. Далась тебе эта журналистка?
Но я старался убедить его, что это не так. Что у меня лишь деловой интерес. К Аманде.
Чтобы она устроила опровержение. Хотя сам понимал. Что это не так.
— Она нужна, — упрямо повторил я. — Кто-то же должен дать опровержение.
Коренев вздохнул.
— В порядке она. Что с ней сделается? Отправили в гостиницу. Еще вчера. Она там под домашним арестом. Послезавтра — ту-ту! Домой. Курс на туманный остров.
Ага, отлично. Надо будет с ней поговорить.
— Ну, а ты пару дней лежи на дне, — посоветовал Коренев. — А потом вылазь. К тому времени Кузя твой признается. Никуда не денется. И мы расчистим тебе дорогу. Вернее, уже расчистили. Так что, давай. Работай. Изучай иноземцев.
Я глухо сказал:
— Понял, — и дал отбой. У Коренева больше не было вопросов. Ко мне.
Сам я дождался Пашку. Тот пришел радостный. Все утихомирилось. Как после бури. Море спокойное. Тишь да гладь. Можно выходить плавание.
Я так и сделал. Первым делом поплыл в «Интурист». По дороге отважно взял Кудряшова на абордаж. Он как раз шел по Горького.
— Ну, как там?
Мент оглянулся.
— Вообще-то, тебя еще ищут. Правда, говорят, Кузю взяли. Где-то в трамвайном депо. Косой теперь в розыске. А вот ты мелкая сошка. Ладно, ходи. Но только не забывай, кто ты.
И погрозил мне пальцем. Сам пошел дальше.
Я пробрался в «Интурист». Кеша не стал со мной разговаривать. Шмыгнул в бар. Официанты низко кланялись. Грешников куда-то подевался. Его зам тоже отсутствовал.
Тогда я поднялся на четвертый этаж. И постучался в номер Аманды.
Глава 11
Рев мотора
Погода отличная. Солнце светило вовсю. А все равно не жарко.
Окошка открытые. В салон задувал прохладный ветер. Двигатель натужно ревел.
Мы мчались по трассе. В тысяче с лишним километров от Москвы. Уже вторые сутки я в дороге. Недалеко и цель путешествия. Астрахань. Город на Волге.
Как так получилось, что я очутился здесь? Стечение обстоятельств. Не более.
Когда я вошел в номер Аманды, девушка не особо удивилась. Наоборот, рассмеялась.
— Ну, я так и знала, что они тебя не поймают. Но ты убежал прямо молниеносно. Испарился. Я даже понять не успела. Только что был тут. И уже нет.
Я прошел дальше. Номер одноместный. Дверь в комнату с кроватью целомудренно прикрыта. Девушка усадила меня за круглый обеденный столик.
На другом столике, у окна, стояла печатная машинка. Рядом стопка листов. Исписанных и напечатанных. Видно, что обитательница номера не сидит без дела. Работает. В поте лица.
А еще в углу приглушенно работал телевизор. Показывали вечернюю программу новостей.
Аманда угостила меня апельсиновым соком.
— У меня есть сапоги-скороходы, — ответил я. Выпил сок. Вкусно. Натурально. — Я надел их. И ушел. От погони. Как Колобок. Читала сказку?
Аманда снова улыбнулась. Одета по-домашнему. В цветастый шелковый халатик. Длинные волосы собраны брошкой. В виде позолоченного цветка.
— Читала. И слышала. Много всяких сказок. А ты, как я понимаю, тот еще сказочник. Как Льюис Кэролл. Ты читал «Алису в стране чудес»?
Я видел, что девушка сидит достаточно свободно. Ножку закинула на ножку. Коротенькие полы халатика открывали интересный вид. Пальчиком крутила прядь.
— Читал, — кивнул я. — Только я не Чеширский кот. Исчезаю не постепенно, а сразу. И еще меня интересует, какие сказки вчера написали в милиции. В отношении тебя? И остались ли у тебя фотографии? Не забрали фотоаппарат?
Аманда покачала головой. Чуточку разочарованно.
— Нет, все прошло благополучно. Не без нервотрепки, конечно. Но я тут же начала кричать, что являюсь иностранной гражданкой. И требую присутствия консула. Они меня не тронули. И даже не обыскали. Так что, я отделалась предупреждением. Хотя, потом сообщили, что высылают из страны. Но я уже отправила пленку почтой. И рассказ об увиденном. Мишель будет довольна.
Я улыбнулся.
— Это хорошо. Но я тоже хочу быть довольным. Пусть даст опровержение. И как можно скорее.
Аманда чуточку изогнула тело. Потянулась. Как кошечка.
— Все хотят быть довольными. Ей понравился материал. Обещала сделать быстро.
Я развел руками.
— Ну,
