но не от слабости — от переполняющей меня мощи.
Глава 15
Я стоял на коленях и улыбался. Да, этот бой мог стать для меня последним. Но я справился — и получил награду. Моя сила существенно выросла, наполняя тело непривычной мощью, пульсируя в каждой жилке, словно второе сердце.
И что я сделал в первую очередь? Конечно же, попытался открыть портал во дворец императора.
Нет, пробиться я не смог. Но всё изменилось. Раньше я просто упирался в невидимую стену — теперь же видел преграду насквозь. Передо мной расстилалась сложная сеть энергетических потоков: руны, сплетённые в замысловатый узор, перекрывали доступ. Они мерцали холодным голубым светом, пульсировали в своём ритме, источая густую, вязкую магию, которая отталкивала любую попытку вторжения.
Теперь я не просто чувствовал сопротивление — я понимал его природу. Видел слабые места в плетении, ощущал точки напряжения, где энергия текла медленнее, скапливалась, создавая микрозавихрения. Я даже начал соображать, как их разрушить: нужно было встроить в структуру противоположный импульс, разорвать связь между ключевыми рунами, обрушить всю конструкцию изнутри.
Но для этого требовались колоссальные запасы силы. Очень много силы.
Я медленно поднялся, опираясь на меч. Ладони всё ещё дрожали, но не от усталости — от нетерпения. В голове крутились схемы, образы, расчёты: как собрать энергию, как направить её точно в цель, как ударить так, чтобы руны не просто погасли, а взорвались собственной мощью.
Но не сейчас — сейчас мне это ещё не под силу. Сейчас надо делать то, зачем я сюда явился: разобраться, куда делась армия Бокеевых.
Я огляделся. Руины рубежа лежали передо мной — разбитые стены, обвалившиеся своды, следы магических ударов, испещрившие камень причудливыми узорами. Всё здесь кричало о недавней битве, но не давало ответа: куда исчезли тысячи изменённых, волей тёмного мага, воинов?
Медленно обошёл развалины, внимательно изучая каждый след. Вот вмятина от тяжёлого сапога — но слишком свежая, явно оставлена одним из мёртвых охотников. Вот опалина от магического удара — но она появилась во время боя с монстром. Ничего свежего, только старые следы монстров и солдат.
«Глубже в разлом?» — подумал я, глядя в тёмную пасть туннеля, уходящего вглубь гор. Там, за поворотами, могли скрываться целые армии — разлом был извилист, полон тайных ходов и каверн.
Или… наоборот? Может, армия уже вышла из разлома? Сейчас шагает своей мерзкой, изменённой поступью по владениям Бокеевых, готовя новый удар?
Я сжал кулаки. Нужно было понять, куда они делись. Любой след: брошенный значок, обломок оружия, капля крови. Что-то, что укажет направление.
Сделав несколько шагов, я замер. Под ногой хрустнул металл. Наклонился, поднял небольшой предмет — медальон с гербом рода Бокеевых, покрытый царапинами и пятнами, похожими на высохшую кровь. Поверхность была тёплой на ощупь, словно ещё хранила отголоски жизни того, кто его носил.
Я повертел его в пальцах и спрятал медальон в карман, поднял взгляд на тёмный туннель. Время тянуть не было. Нужно двигаться дальше — вглубь разлома или наружу, к владениям Бокеевых. Но куда?
Я достал амулет связи и вызвал главу клана «Лунвэй»:
— Хару дал информацию по замкам Бокеевых?
— Ещё нет. Жду с минуты на минуту, — отозвался Вэй, и в его голосе сквозила напряжённая сосредоточенность.
— Сразу сообщи мне. Я жду, — отрезал я и убрал амулет, продолжая смотреть на туннель, уходящий в глубь разлома.
Через минуту я снова достал амулет и вызвал Михаила:
— Миша, срочно собирай всех князей. Скажи Ли Юй, пусть открывает порталы — я скоро буду.
— Что случилось? — сразу встревожился Михаил.
— Всё расскажу, сейчас я занят, — я разорвал связь с Мишей и тут же набрал Вэя.
— Ну что там с замками? — в голосе невольно прорвалось напряжение. Мне всё это не нравилось. Очень не нравилось.
— Князь, Хару сообщает, что в замки они попасть не смогли. Оба замка забиты изменёнными людьми. В округе тоже полно таких… Все превращены в полутварей. Даже крестьяне, — голос Вэя дрогнул, и я мысленно выругался.
— Вэй, собирай людей — всех, кого сможешь. Я тоже начну собирать. Надо купировать распространение этих тварей. Окружим замки и будем убивать всех изменённых. Ещё скажи Хару, чтобы тоже собирал своих людей и взял под контроль Восточный разлом. Если надо — пусть нанимает наёмников. Дай ему пару часов. Как будет готов, пусть связывается со мной: я открою портал для переброски людей.
Дождавшись от главы клана «Лунвэй» чёткого подтверждения, что он всё понял и приступает к исполнению, я коротко кивнул самому себе и открыл портал.
Шагнул — и оказался возле группы разведчиков. Те вскинулись, но, увидев меня, тут же вытянулись в струну.
— Смотрите за разломом. Никого не впускать. Через два часа вернусь.
Не дожидаясь ответов, я вновь сформировал портал — на этот раз в гостиную моего замка. Воздух дрогнул, пространство разорвалось мерцающей аркой, и я шагнул внутрь.
За спиной портал схлопнулся с тихим хлопком. Я огляделся: в гостиной уже были Ли Юй и Елена.
— Что случилось, князь? — тотчас спросила Елена. Девушки сразу подскочили ко мне.
Я провёл рукой по лицу, сбрасывая напряжение. Говорить не хотелось, но времени на передышку не было:
— Всё узнаете. Ли Юй, собирай всех. Немедленно.
Ли Юй кивнула, уже доставая амулет связи и открывая первый портал.
— Елена, набери Машу, пусть сварит мне кофе, — я опустился в кресло, пытаясь расслабиться.
Елена задержалась возле меня:
— Князь, вы ранены?
— Нет. Но скоро буду. Если не выпью кофе, — попытался улыбнуться, но вышло криво.
Она кивнула и достав амулет связалась с Машей.
Через десять минут в комнату вошла Маша с подносом. Аромат свежезаваренного кофе ударил в нос, и я невольно вдохнул глубже.
— Как просили, князь, — она поставила чашку на столик рядом со мной. — Ещё что-нибудь?
— Да, скажи поварам, пусть готовят обед. Сегодня поедим раньше, а то потом будет не до обеда, — я взял чашку и сделал пару глотков. Горечь обожгла язык, но следом пришло долгожданное тепло.
Маша кивнула и направилась к выходу. Дверь тихо щёлкнула за её спиной.
Гостиная постепенно наполнялась людьми. Князья прибывали один за другим — хмурые, настороженные, перешёптывающиеся. Никто не понимал, что происходит, и это напряжение висело в воздухе, словно грозовая туча перед ливнем. Я же молча пил кофе, закрыв глаза, мысленно выстраивая план действий, взвешивая каждый шаг.
— Все собрались, — Ли Юй тихонько тронула меня за плечо.
Я открыл глаза, поставил пустую чашку на столик и встал. Оглядел присутствующих — в зале собрались все
