Газлайтер - Григорий Володин

— Это на самом деле логично, — замечаю. — У вас с Царским родом России один и тот же Солнечный Дар, почему бы и не сотрудничать и делиться тем, что не жалко?

— В принципе, есть зерно истины в твоих словах, — замечает он, — но конкретно эти земляне какие-то подозрительные. Ты сам-то с ними общаешься?

— Ага. Ольга Валерьевна, племянница Царя Бориса, сейчас гостит у нас в Багровом дворце.

— В гостях у самого короля-регента Багровых Земель? — Димирель приподнимает брови, в голосе слышится живой интерес. — Тогда, пожалуй, мне действительно стоит пообщаться напрямую с русским царём.

— Обязательно, — усмехаюсь я.

Связи тут я, честно говоря, не уловил. Но мне не жалко помочь Царю Борису.

* * *

По возвращении в Багровый дворец застаю у дверей своего кабинета Камилу. Жена пытается сдержаться, чтобы сходу не похвастаться, улыбка так и норовит появиться на её красивом лице.

— Как съездил? — спрашивает она, всё же справившись с порывом.

— Да так, — отвечаю я, заходя внутрь и поманив брюнетку за собой. — Есть одна задачка, которую надо бы решить… А у тебя как прошла встреча с Лордом Золота?

Камила теперь уже открыто улыбается уголками губ.

— Ты хорошо придумал, чтобы я взяла с собой Лорда Угля. Его отряды сработали безупречно — погасили диверсию горцев, практически без потерь.

— Отлично, — говорю я. — Хотя бы в этот раз Лорд Угля не подкачал.

— Стоило видеть лицо Лорда Золота, когда я ему заявила про породу золота, — улыбается Камила. — Ты был прав: блеф сработал, и он посыпался. Бормотал что-то про воровство и недогляд, да обязательно разберется.

— Ага, значит, у него все-таки спрятаны шахты, — киваю. — ну теперь-то он и с них тоже налоги будет платить, раз проболтался.

— Абсолютно точно! — оживлённо кивает Камила и в порыве радости целует меня в щёку. Она обожает такие победы в словесных баталиях, особенно когда удаётся прижать к стенке самодовольного выскочку.

С Лордом Золота ещё предстоит разобраться, но и о госуправлении забывать нельзя. Камила, довольная, уносится по коридору. А я по мыслеречи вызываю Ледзора.

— Звал, граф, — откликается морхал, вырастая в дверях. Вид у Одиннадцатипалого потрёпанный: борода торчит в разные стороны, волосы растрёпаны, глаза блестят подозрительно весело.

— С Кострицей, что ли, был? — смотрю на него.

— Хо-хо! Я ей…

— Только без пикантных подробностей, — сразу обрываю.

— Да я норку подарил! — гордо заявляет он.

— А! — понимаю я.

— Вот она и меня там же прямо в норке опрокинула, хо-хо!

— Сказал же — без подробностей, — вздыхаю, устало потирая виски. — Ладно, маршал, хватит праздновать. Пора приступать к работе.

Одиннадцатипалый на секунду зависает, потом хмурится и начинает чесать затылок.

— Шеф, какой ещё маршал? — испуганно переспрашивает. — Хрусть да треск! Не надо меня в марашалы! Я же рубака, у меня топор вместо докладов. Давай лучше в бой отправь, а бумажки пусть Ауст пишет.

Я устало вздыхаю.

— Ауст — дроу. А я хоть и не расист, но прекрасно понимаю, как воспитывают их аристократов: удар в спину, интрига, клятва, которую можно обойти. Нет, спасибо. Мне нужны те, кому я могу доверять.

Ледзор замирает, потом резко выдыхает холодный пар. В глазах мелькает тревога.

— Граф, я могу как-нибудь избежать этой участи? — спрашивает осторожно.

— Ну а что ты мне предложишь взамен? — интересуюсь, скрестив руки на груди.

Он оживляется и глубоко задумывается, ища кого бы мне подсунуть:

— В общем, граф, есть один парень, Тэнейо — прохвост, майя. Советник что надо. Он сто пятьдесят лет назад обустроил пол-Винландии. Настоящий стратег, хозяйственник, политик.

— Пол-Винландии, которую ты у викингов оттяпал? — уточняю я, усмехнувшись.

— Ага, — кивает Ледзор. — Тогда он выстроил отличное государство майя. Всё работало, торговля шла, налоги собирались, народ доволен — прямо сказка.

— И почему же всё рухнуло? — спрашиваю с интересом. Что-то такое мы проходили в школе, и Тэнейо тоже упоминался там.

— Подставили его, — отмахивается морхал, морща лоб. — Родственники, как водится. Захотели власти, провернули интригу, обвинили в измене — и Тэнейо ушёл. Надломился. А без него вся система посыпалась, как карточный домик. Я, признаться, и не стал удерживать — мне тогда, хо-хо, просто по фану было. Викингов громил, а не империю строил.

— Понятно, — резюмирую. — Он еще не умер?

— Живой должен быть.

— Значит, достанешь мне этого майя.

Моей империи нужны крепкие хозяйственники и управленцы — люди, что проведут необходимые реформы. Мои девчонки стараются, конечно, но им это даётся тяжело. Кира — умница редкая, настоящая находка, но пока без опыта государственного управления. Она, конечно, набрала в министерства кучу бывших царских чиновников, но мне нужен не бюрократ, а гений управления — тот, кто сможет сам построить структуру с нуля и заставить её работать.

Возможно, Тэнейо — как раз тот, кого не хватает.

— Да где бы его теперь найти, граф… — протягивает морхал, почесав подбородок.

— Ледзор, — говорю твёрдо, — у тебя два варианта: либо становишься маршалом и возишься с бумагами, либо находишь мне этого крутого управленца.

— Хрусть да треск! — оживляется он, аж глаза загораются. — Тогда начну с Винландии. Там наверняка остались его ученики или те, кто помнит, где он скрывается.

— Работай, — киваю.

Морхал топает прочь. Едва за ним закрывается дверь, как сразу же, будто дождавшись своей очереди, заходит Маша — в руках чашка с кофе, на губах милая улыбка.

— Змейка передала, — говорит она, протягивая кружку. — Даня, Гриша с Анастасией зовут нас на двойное свидание.

— Да когда бы мне ещё на свидания ходить, — бурчу я, принимая кофе.

— Может, всё-таки заинтересуешься, — она делает наивное лицо, но глаза блестят слишком уж хитро. — Говорят, там может оказаться один потенциальный легионер, весьма интересный экземпляр.

Я медленно поворачиваюсь к ней, ставлю кружку на край стола и притягиваю Машу ближе, усаживая к себе на колени.

— А здесь поподробнее, дорогая.

Глава 16

Усадьба князей Лопухиных, Москва

Анастасия Лопухина-Калыйр заявляется в