повезло, и они на все согласны. — И того факта, что ты об этом не сообщила, пока я не прижал тебя к ногтю.
— Я не отрицаю своей вины, — заявила она. — Но ведь ты сам дал понять, когда мы присоединились к тебе и твоим инициативам — то, что было до тебя, никого не касается.
— Допустим, — нет, это даже забавно. Она в самом деле не понимает, что я «выкупил» ее прагматическую попытку манипулировать разговором? Расстановка приоритетов в контексте: «но ведь ты говорил, а я решила соответствовать твоим словам» буквально читается. И ничем не прикрыта. Меня за дебила тут держат? — Значит, думаешь, все в порядке?
— Нет, — а вот это уже не обычно. — Вероятнее всего, я неправильно поняла тебя. И скрывать прошлое не должна была — ситуация не рядовая. Мне неприятно, что мои тайны могли послужить причиной недоверия между нами…
— Да ладно? — начиная этот разговор думалось, что будет какая-то особо ценная и страшная тайна. А не вот это вот все.
— Да, — ответила она, демонстрируя всем своим видом покорность к принятию любого моего решения.
«Бисмарк» на всей доступной ему скорости мчался к Ксилле — закончить вояж в Доминацию и отправиться далее по списку мест, которые необходимо посетить. Последняя остановка в полном составе, после которой нам придется попрощаться со Сьюпи, которая вернется к своей обязанности гранд-моффа. Рачи продолжит изучение библиотек чиссов в поисках дополнительных материалов. Сами же «Синие», как их называют Уцелевшие после крушения «Сверхдальнего перелета», начнут подготовку в «крестовому походу» против мнгалл-мнгалл… Одним словом — дел невпроворот. И вот сейчас бы начать устраивать расправы по пустякам… Может для кого-то подобные откровения Утрилы и не пустяк, но учитывая обстоятельства… Во вред мне эта информация и ее тайна не сработали. Критического ущерба нанесено не было — но это, конечно, еще проверит Черная Стража. Оскорбленная моя гордость как-то подобное переживет — в конце концов у меня у самого секретов о прошлом больше, чем у дурака фантиков. Нет, воздаяние за ее «грехи», конечно, следует осуществить… Дабы неповадно было. Но и соразмерным оно тоже должно быть — расстрелы за «колоски» немного не про наше государство. Как бы не пытались демонизировать зарубежные средства массовой информации.
— Ну что же, — заключил я, улыбнувшись самой мерзкой и гаденькой улыбкой на какую только был способен, — прегрешения твои столь значительны и аморальны, что во всей галактике не хватит ромашкового чая, чтобы утихомирить бурю негодования в моей груди.
— Какого-какого чая? — молодая женщина выглядела озадаченной. Ее невозмутимость дала трещину и буквально в следующую секунду я ощутил, как мои ментальные барьеры осторожно прощупываются Силой.
— Самого лучшего, — прокомментировал я. — В общем и целом, наказание будет. И будет суровым…
— Я готова примкнуть к «Армии проклятых» рядовым бойцом, — с неожиданной готовностью произнесла она, понимая, что ее попытки прозондировать мой настрой Силой не приносят успеха. Неплохой психологический ход — согласиться на некое наказание, что по логике вещей заведомо превосходит твой проступок, дабы смягчить волю карателя. Не сработает, солнце, прости. — Или у вас есть более суровое наказание для меня…
— «Или», милая моя, «или», — погладив ее по щеке, отметил, что она едва не дернулась, как будто я залепил ей пощечину. Вот она, нужная кондиция — Б’инк Утрила выпала за пределы своей зоны комфорта, ощущая, что не способна более контролировать ситуацию и попытки манипуляции не приводят к желаемому результату.
Летанка ощутимо напряглась, не понимая, что именно может быть хуже, чем направление в подразделение смертников, где жизнь простого бойца может исчисляться секундами. Тонкий психологический момент воспитания…
— Ты должна понимать, — я взял ее лицо в свои руки, возвышаясь над ней на полголовы и смотря прямиком в глаза, — что меня ровным счетом не интересует, как именно вы рационализируете тот факт, что я один, а вас много и гарем наполнен девушками, которые не способны забеременеть от меня из-за межвидового барьера. Я отношусь к каждой из вас с одинаковым вниманием и заботой. И требую от вас всех того же в ответ. Кто не в силах этого выдержать — милости просим, никого не держу…
— А можно это говорить менее зловещим тоном? — Утрила едва шептала, без устали облизывая свои пересохшие губы. — Можно уже меня казнить, да я пойду?
— Торопишься? — уточнил я.
— М-м-м… У меня назначена встреча через час, — призналась она.
— С кем? — поинтересовался я.
— С Ашшей, — нехотя призналась она. Как интересно… Это прям к-комбо.
— В таком случае, тебе стоит ей сообщить, что в ваш досуг внесено изменение, — попросил я. — Которое вам очень не понравится…
* * *
— Гранд-адмирал, — командир 224-ого штурмового корпуса Вечной Империи, маршал-коммандер Блейд посмотрел на бело-голубую голограмму командующего Зинджа. — Задание выполнено. Система Абафар находится под полным контролем.
— Потери? — поинтересовался высокопоставленный имперский офицер.
— Приемлемые, — ответил клон. — Сопротивление местных и реактивированных дроидов сепаратистов подавлено. Буровая установка по добыче райдониума — под нашим контролем.
— Иного от вас и не ожидалось, маршал, — кивнул в такт своим потаенным мыслям гранд-адмирал. — Целый корпус на захват нескольких захолустных систем. Но ваше подразделение хорошо работает, маршал. За почти три недели — захватили системы Ашер, Рамоа, Эсум. За последнюю вам положена отдельная благодарность…
— На Эсуме большую часть работы за нас выполнил аристокра Чаф’ормби’трано, — заметил Блейд. — Не представляю, что бы было, если бы моим парням пришлось воевать против трехметровых гуманоидов эсумцев, одного удара которым хватает, чтобы проломить кирасу «Инфильтратора»…
— Зато теперь они с нами, — подытожил гранд-адмирал, улыбаясь, что с ним бывало крайне редко. — И это — превосходные воины. Нужно только уделить их воспитанию особо внимание. Но, говоря о секторе Спризен, мы добились больших успехов. Маршал Эркас подчинил себе систему Салин, что открыло перед нами выход на Салинский коридор и Верагийский торговый маршрут, а это уже хорошо. Маршал Вентор и его 156-й корпус добивают мятежников в системах Новый Агамар, Портминия, Приоле-Данна и Джаргридия. Да, почти весь сектор в наших руках и после захвата Целанорского ответвления, можно продолжать экспансию главными силами.
— Сэр, —
