синий. И он начинает сводить их вместе.
Мои перепончатые пальцы! Совсем рехнулся!
Я быстро анализирую две техники. Если шары соприкоснутся — не останется ни Живых доспехов, ни этого туннеля, ни нас. Просто дыра в земле.
— Твою ж мать! — вырывается у меня, и я разворачиваюсь назад.
Псионический импульс уходит прямо в Лорда Золота. Благо, девчонки еще его не добили, но достаточно ослабили, чтобы мой удар вынес ему доспех и ментальные щиты. В одно мгновение я захватываю сознание дроу.
Даже секунды на раздумья нет. Я вхожу в разум Лорда Золота, ломаю защиту и подчиняю его волю своей. Его тело повинуется идеально, почти машинально — начинает швырять вулканические техники в Багрового Властелина. Лавовые копья режут воздух, с ревом выстреливают потоки расплавленной магмы, камень плавится, температура растёт, но всё бесполезно. Вся энергия скатывается по невидимому гравитационному куполу, оседает красными полосами и испаряется.
Багровый Властелин поворачивает голову, смотрит на Лорда Золота, и в его взгляде появляется удивление, за которым — холодная насмешка:
— Ты, конечно, тот ещё предатель, Ланстер… но чтобы самому осмелиться напасть на меня? Кишка у тебя не тонка. Удивительно!
Лорд молчит. Глаза мёртвые, стеклянные, разум полностью в моём контроле. Я использовал его как марионетку, чтобы отвлечь Багрового. Но отвлекся тот ненадолго — Властелин снова сводит ладони с шарами.
Пора удирать!
Подключаю Ломтика: сам я уже нашёл глушилку поблизости. Малой быстро разламывает артефакт. Путь открыт!
— Лакомка! Уходим! — бросаю главной жене.
Тут же лианы Лакомки взрываются из её рук, охватывая всех — жён, Змейку, Лорда Угля и даже Распутных Дев. Растения обвиваются мягко. Грандбомж рычит, разрывает лиану и, не думая, бросается прямо к Багровому — прямо к сходящимся шарам. Дурак, конечно. Но это его выбор. Я буду скучать по этому камикадзе, если у него получится.
Лакомка дает мне руку. Взяв жену, я действую мгновенно. Собираю остатки энергии и телепортирую всех кого, опутала альва, включая этих двух Распутных Дев. Пространство вспыхивает, и мы исчезаем.
В ту же секунду Багровый Властелин сводит шары.
Мир взрывается.
Нас выбрасывает дальше в туннель через несколько поворотов. Я падаю на колено, выдыхаю, ощущая, как под ногами вибрирует камень.
И только успеваю оглянуться назад — за спиной коридор исчезает, превращаясь в ревущий огненный провал. Завал, пламя, гравитационный рев, и всё гаснет.
Я перенес всех в дальний потайной штрек — туда, где ещё не так трясёт. Нас выкинуло в коридор, пропахший камнем, гарью и пылью. Стены дрожат, мелкие камни осыпаются сверху. Туннели построены секционно и при обрушении одного остальные держатся. Лорд Угля выпрямляется, вытирает лоб грязной рукой, хрипло спрашивает, с трудом переводя дыхание:
— Что сделал Багровый Властелин? Зачем засыпал себя?
Я отвечаю поднимаясь:
— С ним ничего не случится. Но вот нас да, он мог подорвать.
Светка хмурится:
— Грандбомжа жалко.
Лена вздыхает:
— Но он ведь не захотел уходить.
— Вряд ли с ним что-то случится, — отвечаю, прикинув возможные резервы кровника.
Одна из Распутных Дев, вся в пыли и с выбившейся прядью волос, стремительно подходит ближе.
— Король Данила! Почему вы нас забрали от нашего подопечного?
Я поднимаю бровь, поворачиваюсь к этой голой воительнице.
— А вы хотели остаться там? — спрашиваю сухо. — Хотели погибнуть?
Девы молчат сверля меня взглядами. Похоже, им пофиг нат такую мелочь, как их собственные жизни.
Я поворачиваюсь к своим благоверным:
— Пойдём дальше. А то смысл здесь стоять, — и бросаю Лорду Угля и Распутным Девам: — А вы оставайтесь здесь и ждите.
— Чего ждать? — не понимает Лорд Угля.
— Не чего, а кого — Багрового.
Я киваю, беру жён и Змейку, и мы уходим глубже в тоннель. Доходим до нижней камеры, где в тележках складирована добытая руда. Помещение огромное, тускло освещённое. Сложенные куски поблёскивают. Лена внимательно вглядывается, трогает ближайший осколок и говорит настороженно:
— Это какая-то необычная руда, Даня.
Я сразу «включаю» Лорда Стали:
— Что это за металл?
Голос Лорда отзывается в голове:
— Это… что-то непонятное. Возможно, именно он используется для ковки Живых доспехов.
— Где он добывается? — уточняю я жадно. Новый материал всегда сулит возможности.
Но он не успевает ответить. Рядом что-то гудит, земля дрожит, и из темноты вырывается громадная тень. Живой доспех — бизон, только этот явно свеженький, а не тот, что испытал на себе Бездну Багрового. Глаза горят красным, дыхание — как пар из жерла вулкана.
Не раздумывая, я накрываюсь доспехом магнетика и хватаю тележку с рудой.
— Давай! — бросаю Лорду Стали.
— Что⁈
— Догадайся!
И он догадывается. Металл из руды стекает и расползается по моей броне. Металл накрывает. Мгновение — и я уже закован в броню. Лена, умничка, повторяет за мной — её доспех покрывает гибкий панцирь, переливающийся серыми прожилками.
— Жёны, отойти, — коротко приказываю остальным. — Мы с Леной займёмся им вдвоём.
Бизон ревёт и бросается вперёд, как лавина. Лена бросается на него сбоку, двигается уверенно. Её первый удар приходится точно по стальной шее твари, мой — следом по грудной пластине. Бизон отшатывается, но тут же вновь идёт на таран, его рога вспыхивают красным, броня шипит от перегрева.
Я выпускаю демонические когти, чувствую, как под лопатками разгорается тень, и обращаюсь в Лорда Демона. Лорда Демона в Живом доспехе! Ну почти Живом — все же, это моя поделка.
Бизон бешено мотает башкой, но я быстрее. Режу, кромсаю, ломаю суставы, вгрызаюсь в его защиту. Лена подстраивается под мой ритм, целится в стыки между пластинами, и каждый её удар звучит, как выстрел.
Не только бью, но и высасываю энергию, чтобы тварь не могла восстановиться. Вот наконец положили. Я подхожу, наклоняюсь, касаюсь его боков и вытягиваю Живую броню, вплетая её в свою. Лена делает то же самое.
— Ну что ж, — выдыхаю, чувствуя привкус крови на губах, — пойдём теперь глянем, где добывают эту руду.
* * *
Кузня-Гора, Та сторона
Древний Кузнец стоит у раскалённой наковальни. На нём старый закопчённый фартук, прожжённый искрами, накачанные руки покрыты шрамами и переплетением вздутых жил, словно в них течёт не кровь, а расплавленная сталь. Он тяжело дышит, вытирает пот чёрной ладонью и откладывает молот в сторону. В этот миг пол под ногами начинает дрожать. Из камня вырывается металлический крот. Он пробивает породу, с треском выбрасывает каменную крошку и поднимается наружу, сверкая
