дождёмся переброски армии клана «Лунвэй» домой и отправляемся. Ли Юй, свяжись с Машей, пусть готовит обед. А пока отправь князей по их замкам — пусть приведут себя в порядок. Ты с Еленой тоже отправляйся.
— Чей гарнизон будет стоять в этом замке? — уточнил князь Бельский.
— Пока клан «Лунвэй». Потом Михаил решит, что с ним делать, а также с землями братьев Бокеевых, — ответил я князю, открыл портал и вышел возле лагеря клана.
Там вовсю уже убирали шатры и палатки, и часть людей была готова отправиться домой.
Открыв для них портал, я вызвал Вэя.
— Уважаемый Вэй Чжэньлун, когда вернётесь домой, узнайте, есть ли какие-то изменения в Пекинском разломе. И вообще, увеличьте там количество ваших людей. Императора Китая пока не беспокойте, чтобы он лишний раз не тревожился.
— Будет исполнено, князь, — ответил глава клана, и я отключился.
Я дождался, пока последний солдат покинет поле, и вернулся в замок. Основная армия тоже уже практически покинула крепость.
Через час Вэй Чжэньлун назначил командира гарнизона, познакомил меня с ним и, отказавшись отобедать с нами, произнёс:
— Князь, моему старому телу сейчас нужен не обед, а горячая ванна и пара массажисток. Прошу вас понять меня, — он поклонился и ушёл к себе во дворец.
Я закрыл портал в Китай и обратился к командиру гарнизона:
— У вас есть мой номер амулета связи? Докладывайте обстановку каждый вечер. Запасов продуктов, обнаруженных на складах, вам хватит надолго.
Китаец молча поклонился. Получив от меня разрешение, он ушёл заниматься своими делами.
Я вернулся в нашу с девушками спальню — их уже не было. Быстро приняв душ, я отправился в гостиную. Стол уже был накрыт; увидев меня, все стали рассаживаться.
Поесть в тишине не получилось. Как только мы немного утолили голод, Михаил обратился ко мне:
— Князь Драгомиров, пока мы вас ждали, князья уже поведали нам свою часть битвы за замок. Расскажите свою?
Я кивнул, доел жареную утку, налил себе кофе и начал рассказ.
— Значит, один из Бокеевых убит, — проговорил задумчиво Ярослав, когда я закончил повествование.
— Всё верно. Надеюсь, второго я смогу взять живым, — ответил я. Я всё ещё надеялся, что мне удастся узнать, где спрятался тёмный маг.
— Что планируете делать с захваченным замком? — спросил у меня Мишка.
— Мне он не нужен — сами решайте. Там пока стоит гарнизон клана «Лунвэй», так что можно пока не отвлекаться. Надо захватывать второй замок и кончать с Бокеевыми, а потом идти на Москву, — ответил я.
— А что делать с родами, которые служат сейчас тёмному магу? — Голицын посмотрел на меня и на великих князей.
— Сейчас — ничего. Они не знают, что мы знаем о них. Пусть сидят по своим замкам. Разведка внимательно следит за всеми: если вдруг они решат вступить в войну, мы быстро с ними разберёмся. Их гарнизоны слишком малочисленны, а регулярных армий нет, — произнёс Ярослав и посмотрел на меня. Я кивнул, соглашаясь с его мнением.
Распыляться сейчас ещё и на них смысла не было. Пусть потом Мишка, когда станет императором, сам с ними разбирается.
— Когда будем штурмовать второй замок? — обратился ко мне князь Долгоруков.
— Думаю, завтра с утра. Но это больше вопрос не ко мне, а к князю Шаховскому. Готова ли его армия к штурму или нет? — Я перевёл взгляд на Шаховского.
— После сегодняшнего боя мне надо сформировать штурмовые отряды с учётом полученных знаний и объяснить им, как действовать. Мне нужно два-три дня, — ответил князь.
— Может, снова позвать китайцев? — усмехнулся Голицын.
— Нет, это будет позором, если второй замок тоже будет штурмовать клан «Лунвэй». Хоть они и вассалы князя Драгомирова, но мы должны сами захватить этот замок, — Шаховский обиженно посмотрел на Голицына.
— Тогда у вас есть два дня, князь. Потом штурмуем замок, — произнёс серьёзным голосом Михаил.
Князь Шаховский согласно кивнул.
— Тогда так и решим: через два дня готовимся к штурму второго замка Бокеевых. Что касается первого замка — пусть там пока стоит гарнизон клана «Лунвэй», — Михаил обвёл всех взглядом, но вопросов или возражений не последовало.
После обеда Ли Юй отправила всех по своим замкам. Только князья Шаховский и изъявивший желание Голицын были отправлены в лагерь нашей армии — к замку Бокеевых.
Со всеми этими боями я совершенно забыл про свадьбу Маши и Егорыча.
— А когда свадьба? — спросил я у девушек, когда мы вышли из портала в нашей спальне.
— Завтра, — ответила Елена.
— Я совсем забыл… Хорошо, что князь Шаховский перенёс штурм, — мне стало стыдно.
Я сам настаивал на скорейшем проведении свадьбы — и сам же о ней забыл.
— Это я его попросила придумать причину и перенести штурм. О свадьбе забыли все, кроме него и нас с Еленой, — произнесла Ли Юй.
Что я мог сказать девушкам в ответ? Ничего. Осталось только поблагодарить их — что я и сделал.
Елена тем временем решила ещё раз связаться со всеми приглашёнными и напомнить о свадьбе.
Естественно, все мои сегодняшние планы на вечер пошли коту под хвост. Пришлось активно включиться в помощь девушкам.
В итоге никакого ужина не было — только к ночи мы завершили все окончательные приготовления. Тем не менее Маша настояла, чтобы мы поели, пусть и поздно, а не ложились спать голодными.
Следующим утром крепость пробудилась в необычайном волнении — казалось, сама атмосфера пропиталась предвкушением праздника. Едва первые лучи солнца коснулись зубцов башен, всюду закипела радостная суета.
Крепость оживала праздничными красками: витрины магазинов расцвели нарядными лентами и воздушными шарами, хозяева ресторанов вывешивали приветственные транспаранты, а ремесленные лавки украшали фасады яркими вымпелами. В честь свадьбы Егорыча и Маши многие объявили щедрые скидки: портные предлагали срочный пошив праздничных нарядов, ювелиры демонстрировали свадебные украшения, а пекари зазывали покупателей ароматами свежей сдобы.
В замке царила особая, вдохновляющая суматоха. По коридорам непрерывно сновали слуги — одни несли пышные букеты белоснежных лилий и алых роз, другие разворачивали рулоны парчи и бархата для украшения галерей. В воздухе витал упоительный аромат воска от свеч, которые аккуратно расставляли в хрустальных канделябрах.
Кухня с рассвета превратилась в царство кулинарного волшебства. Повара в белоснежных колпаках колдовали у огромных печей: из духовок доносились соблазнительные ароматы запечённого мяса, свежей выпечки и пряных соусов. Подмастерья сновали с подносами, на которых красовались миниатюрные закуски и изысканные десерты.
Но главным украшением праздника были люди. В каждом уголке крепости звучали оживлённые разговоры о грядущем торжестве. Стражники на стенах, обычно сдержанные и сосредоточенные, теперь перешёптывались, гадая, какие сюрпризы ждут гостей. В казармах солдаты азартно
