Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Глава 18

Позавтракать сразу по возвращении у меня не получилось. Оказалось, что Велиар уже дважды спрашивал о своем временном ординарце. Пришлось иди докладывать, что направленный запрос будет удовлетворен в течении двух дней, а заодно объяснять, что это королевский архимаг задержал меня, велев дождаться ответа в его кабинете. Очень уж не хотелось, чтобы командир гвардейцев передумал и надел заветную повязку, позволяющую свободно перемещаться по дворцу, на кого-нибудь порасторопнее. После этого меня наконец-то отпустили в столовую, где я была осчастливлена двойной порцией каши. М-да… Если колдовать активно придется, на такой диете я долго не протяну.

После завтрака меня сначала оправили на плац с каким-то журналом для инструктора, потом в канцелярию с подписанными Велиаром бумагами, потом догонять ушедшего разводить часовых сержанта и передать, чтобы как закончит шел к командиру, а перед самым обедом Велиар велел отправляться с ним на совещание, от чего я одновременно обалдела и обрадовалась.

Правда вскоре выяснилось, что пускать меня на само совещание никто не собирался, оставив ждать в коридоре на случай, если понадобится куда-то за чем-то срочно сбегать. Пришли мы одними из последних, так что узнать кто еще присутствует на совещании не вышло. Зато возле дверей уже стояли, прислонившись к стене, двое мальчишек. Один был в форме пажа, второй, судя по всему, являлся посыльным при канцелярии. Отходить от дверей дальше десяти метров нам строго настрого запрещалось, зато можно было негромко переговариваться между собой, чтобы скоротать время.

— Ты откуда тут взялся, нищеброд? — презрительно скривился паж.

— Можно сказать с улицы, — улыбнулась я как можно более дружелюбно. — Меня гвардейцы к себе взяли, да еще и ординарцем сделали. Временно. А вы во дворце служите, да?

— Я служу лично графу Ельскому, — высокомерно заявил мальчишка и отвернулся.

— А ты? — посмотрела я на посыльного.

— При канцелярии, — кивнул тот. — Что, хочешь тоже на постоянку тут остаться?

— Еще бы! А есть какой-то способ?

— Если деньги есть, то и способ найдется, — усмехнулся тот.

— Откуда? — насупилась я. — Мне еще вчера и есть-то нечего было. Слушайте, а правду говорят, что из дворца вчера вампир сбежал?

— Как же, сбежал бы он сам, — процедил, не поворачиваясь, к нам паж. — Его целый отряд магов спасал, чуть дворец штурмом не взяли, но мы отбились.

— Ты там был⁈ — искренне восхитилась я тому, как быстро растет количество нападавших и масштаб проведенной ими операции по похищению вампира. Ох, простите, по штурму дворца конечно же.

— Был, — нагло соврал мальчишка.

— И вампира видел?

— Видел.

— Страшный?

— Не-е. мелкий совсем, даже мельче тебя. Вот тот, что в подземелье сидит, тот да, страшный.

— А ты и его видел⁈ — обрадовалась я возможности хоть что-то разузнать о выжившем вампире.

— Его уже все, кто не струсил, видели, — влез в разговор посыльный.

— Это как?

— Идешь на кухню, ищешь там Милку и говоришь, что готов вместо нее жратву в подземелья докатить. Она и рада. А там охранников попросишь в камеру к вампиру пустить, если не зассышь, конечно.

— И что они вот так просто меня пустят?

— Конечно пустят, вампира же чьей-то кровью поить надо, — злорадно усмехнулся паж.

Я честно сделала вид, что испугалась, повеселив этим мальчишек.

Еще удалось выяснить, что граф Ельский — это новый глава дворцовой службы безопасности, а Эддард находится в замке Лощинных и, судя по поведению, даже не в курсе, что является заложником. Вот только оказывается он вовсе не сын короля, а бастард архимага Кайдена, потому его и отослали подальше, как только правда вскрылась. Большинство защитников во дворец являются далеко не каждый день, патрулируя город и урезонивая зазнавшихся магов, зато Надир живет в королевском крыле и никогда не расставался со своим колышем. Король последнее время сильно болеет, но это большой секрет. Горничная Лита беременна от герцога Янисара Устийца и тот сбежал, как только об этом узнал. Кот кастелянши на самом деле демон, и по ночам он стережет проход к порталу на другой континент. Новый королевский архимаг сварил особое зелье и подлил его членам совета, чтобы получить это место. А еще он на другом континенте отравил всю свою семью и бежал сюда, поэтому при нем про семью упоминать нельзя.

В общем зерна полезной информации приходилось вылавливать в потоке настолько диких сплетен, что у меня аж волосы дыбом становились, благо под личиной этого видно не было.

К тому моменту, когда совещание закончилось, у меня уже откровенно урчало в животе, и я была искренне рада, что Велиар, не заходя в кабинет, сразу отправился в гвардейскую столовую. Накормили меня хоть и без мяса, но действительно сытно, после чего отправили в город за каким-то травяным сбором, снабдив запиской для торговца. Идти до лавки было не близко и торопиться с возвращением я не стала, хотя добралась туда довольно быстро, промчавшись на летунце подворотнями.

Поначалу была мысль телепортироваться в Мириндиэль, чтобы проведать детей и успокоить Тэля, который наверняка переживает. Но я решила все же отложить этот поход до вечера и предварительно пообщаться с Кайденом. А оставшимся временем воспользовалась, чтобы снова наведаться в корчму и поговорить с ее хозяином. Народу в это время там почти не было, так что мне без проблем удалось шепнуть Шраму, что Наталья Иномирянка вернулась и хочет с ним поговорить. Корчмарь полностью оправдал мои ожидания и не только согласился отвести в личную комнату, чтобы узнать подробности, но и искренне обрадовался, когда я сняла личину и сообщила, что Райн тоже в Остии и уже вернул замок под свой контроль. Информацией Шрам тоже поделился щедро, причем сразу делил ее на достоверную и непроверенные слухи.

Почти сразу после помилования Надира на Янисара Устийца было совершено покушение. Он сумел отбиться и скрылся в неизвестном направлении. Поговаривают, что именно под его руководством ведутся активные, но пока безрезультатные поиски похищенных детей. В общей сложности пропало двадцать шесть ребят, старшему из которых четырнадцать, а младшей всего три с половиной года.

Помилованным вампиром, которого держат в подземельях дворца, оказался Вельд. И чего в нем такого ужасного мальчишки углядели? Не иначе у страха глаза велики. Сохранить ему жизнь потребовал Митар, в противном случае пригрозив перебраться с семьей на старый континент. Точнее он изначально требовал вообще оставить