флот вернулся на Акваду, а я только сейчас добрался до гнезда рода. До этого не было времени — пришлось поработать пилотом наравне со всеми, усевшись за штурвал катера. Затем принимать участие в сортировке добытого, и сообща решать, что делать с теми же боевыми дроидами. Их было столько, что я всерьез задумался — а не продать ли большую их часть?
В итоге добыча была распределена, и Арми был готов с завтрашнего дня начать заново загружать суда. Правда, сегодня утром ему предстояло наведаться к гнезду, чтобы стать полноправным родовичем. Но сначала я посмотрю, что еще за ветвь стихии «пустота», и можно ли открыть к ней доступ другим. Уж больно грозно звучит название, чем-то сродни Бездне, которой в Содружестве детей пугают.
Поднявшись до входа, миновал первую пещеру, и очутился перед деревом. Да, вот она, третья ветвь, которой раньше не было. Интересно, и что там за способности?
'Родство со стихией «пустота» — уникальное умение. Полностью скрывает от одарённых принадлежность потомка к роду предтеч.
Исключение: одарённые, развившие энергоядро выше восьмого уровня'
— То, что нужно. — невольно улыбнулся я, потратив сто частиц духа на приобретение. Так, что у нас дальше?
'«Зеркала пустоты» — уникальная способность предтеч первого уровня.
Описание способности: создаёт два черных зеркала, соединённых между собой пустотной червоточиной. Только одаренные, обладающие родством со стихией «пустота», могут войти в одно зеркало, и выйти из другого.
Расстояние между зеркалами и их расположение устанавливается мысленным приказом одарённого в момент активации способности.
Допустимая дистанция между зеркалами: от одного до ста метров.
Активация: 1–10 частиц духа.
Время действия зеркал: 1 минута.
Ограничение: невозможно преодолеть условный барьер, поставленный способностью предтеч выше шестого уровня'
Ну вот, наконец-то предельно полезное, так необходимое при штурме вражеского корабля. Да, сто метров — маловато, но я прямо сейчас увеличу способность до второго уровня, и… Есть! Двести метров. И время действия увеличилось до двух минут.
Итого минус четыреста частиц духа, из двух с половиной тысяч доступных — вчера, когда колонисты поняли, что часть привезенного добра пойдёт на благоустройство их посёлка, объём энергоядра резко начал заполняться, а мне в течение суток прилетело порядка семидесяти сообщений от предтеч, о пополнении в несколько частиц духа.
Добавил к уже приобретённым ещё две способности из стихии «аквамарин» — «перенос стихий» и «частичная блокировка» — обе четвертого уровня. И ради любопытства глянул на способности пятого. И от прочитанного у меня появилось желание немедленно отправиться на охоту.
'«Синий портал» — уникальная способность предтеч пятого уровня.
Описание способности: Создаёт устойчивый портал между подконтрольными объектами предтеч для всех обладателей стихии «аквамарин».
Активация: 2000 частиц духа.
Время действия портала: 4 часа '
Хочу! Только увы, для этого мне потребуется приобрести ещё шесть способностей, и три из них должны быть не ниже четвертого уровня. Значит мне потребуется не меньше пяти тысяч частиц духа. И это при том, что послезавтра я отправлюсь на встречу с представителем лиги Пустоты.
— Что ж, наш договор с герцогом выполняется, так что можно вновь заняться своими делами. — произнёс я, и поморщился от эха своего же голоса, отразившегося от стен. Шагнул было к активатору, что бы забрать из него накопленные частицы духа, но передумал, и двинулся на выход.
Лада спала, и я осторожно, чтобы не разбудить, расположился рядом. До рассвета оставалось еще часа два, так почему бы не отдохнуть это время. Завтра будет трудный день.
* * *
— Загоняй их на меня! — скомандовал я, поводя стволом стационарного орудия. Слева от меня, в пятистах метрах, доносился рокот силовых установок — охота на Акваде непростая, если так можно выразиться. Опасная она — хищники попадаются столь крупные, что те щуполоноги, с которыми мы столкнулись на другой планете, по сравнению с местными — дети малые. Поэтому загонять зверя проходилось при использовании тяжелой боевой техники — танков и шагающих доспехов
— Четверо твоих, командир! — тут же ответил Деймос. — Ещё троих мы привалили, и двое ушли влево, на засидку Лады.
— Жду! — ответил я, и сосредоточился на виртуальной карте местности, спроецированной передо мной нейросетью. Так, вижу зелёные маркеры родовичей, и красные — так помечены хищники — огромные змееподобные твари. До огневого контакта меньше минуты.
Повезло, что с этими змеями первым столкнулся я. У тварей была просто невероятная способность мимикрировать, сливаясь с окружающей средой. Однако моя мутация, благодаря «эволюту» превратившаяся в биоимплант, издали выделила очертания змеиного туловища, замаскировавшегося под упавшее дерево.
Не долго думая, я отдал приказ сопровождающим меня дронам открыть огонь, а несколькими секундами позже два из четырёх механических защитника отправились в полёт, а я сам уцелел лишь благодаря защитной способности третьего уровня. Ну и оставшиеся дроны все же добили гиганта.
Позже, когда мы зачистили первое гнездовье, освободив от гигантских змей большое озеро, Сяо разъяснил, откуда берутся такие огромные существа. Всё просто — во время терраформирования используются запредельно мощные химикаты и биологически активные вещества. Иногда каким-то существам перепадает слишком много усилителей, и тогда появляются вот такие хищники. Они, конечно, со временем вымрут, но несколько поколений всё же будут доминировать на возрождённой планете.
Поэтому процесс терраформирования долгий, и заселяют такие миры не сразу. Человечество в целом не страдает от перенаселения, поэтому никто не спешит. Вот и Аквада ждала своего часа. Только бывший хозяин был убит, а планета досталась мне.
Так что переизбыток вооружения оказался весьма кстати. Несколько колонистов с высоким социальным рейтингом с сегодняшнего дня должны будут освоить боевые базы знаний, а после нести дежурство. Новообразованное поселение в срочном порядке ставило охранные вышки и огораживалось высокой стеной. Я от щедрот выделил два трофейных реактора, чтобы колючая проволока, пущенная поверху, находилась под напряжением.
Но всё это не могло перекрыть радости от количества частиц духа, получаемых от гигантских змей. С одной твари мы получали от пятидесяти, до сотни. Ну и колонисты, видя нашу заботу, испытывали благодарность, которая тоже давала свои плоды.
Так что, когда мне навстречу выползли четыре гигантские змеи, ломающие деревья, я знал, что полученные с них частицы духа пойдут в активатор крепости. Как предыдущие ушли в активатор гнезда. Да, у всех остальных родовичей, кроме Лады, энергоядро тоже было заполнено. Моей подруге осталось добрать половину от резерва.
Нейросеть уже синхронизировалась с системой наведения малого орудия поддержки пехоты, и я выжал гашетку, чувствуя, как накопитель на огромной скорости отправляет в ствол первый сгусток энергии.
— Ж-жух! Ж-жух! — с гулом унеслись вперёд вестники смерти. Это тебе не автопушки охранных
