что ж, отдам ещё двести частиц духа, и стану немного умнее. И сразу же посмотрю, что же там дальше идёт… Ох ты ж!
В глазах потемнело, виски пронзило сильнейшей болью, из-за чего я покачнулся. Да что же это такое? Неужели нельзя без вот таких эффектов обойтись? Теперь понятно, почему базы устанавливаются не мгновенно. Просто от быстрой установки могут и мозги вскипеть.
— Ваше благородие, с вами всё в порядке? — забеспокоился посланник герцога.
— Жить буду. — ответил я, жестом останавливая Ладу, готовую броситься мне на помощь. — Кар'Апат, ты уже закончил?
— Да, мы можем возвращаться. Жду вас на борту своего эсминца.
— Исключено. — покачал я головой. — Отправлюсь на своём корабле. Мне так будет спокойнее.
— Хорошо. — на удивление легко согласился Кар'Апат. — В таком случае добавлю, что его сиятельство будет ожидать нас по указанным координатам через сутки.
— Его сиятельству не придется ждать нас. — успокоил я посланника. — Мы успеем.
* * *
Конечно же мы с Ладой задержались в гнезде. Для этого имелась веская причина — я хотел приобрести способность пятого уровня из стихии «аквамарин», и способность четвёртого — из «жнеца». И приобрёл, не пожалев трёх тысяч частиц духа. Разумеется, первым прихватил «синий портал». Так что теперь я мог создать между подконтрольными мне объектами предтеч устойчивое соединение, причём на довольно длительное время. Правда, он будет работать только для владеющих стихией «аквамарин», и лично для меня это был большой плюс.
Ну а вторая способность относилась к «жнецу», из ветки контроля. Описание у него было таким:
'«Малая аура жнеца» — уникальное умение предтеч четвертого уровня. Возможность подчинить всех живых существ в радиусе десяти метров.
Особенности: Не действует на одаренных, обладающих защитой от стихии жнец выше четвертого уровня, или развивших энергоядро до шестого ранга.
Активация: 1000 частиц духа.
Время действия: 2 часа'
Реально мощная способность, фактически оберегающая меня от ближнего контакта с противником, в том числе с заражёнными. Более того, я мог создать вокруг себя настоящую армию, готовую защищать меня ценой своих жизней.
— Всё, можно отправляться на Свалку. — сообщил я Ладе. — Доступ к активатору и гнезду у вас есть. Стихию «пустота» я заблокировал для всех. Пока не разберёмся, что произошло со мной при активации зеркал, лучше воздержаться от этой странной силы.
— Как думаешь, ты надолго? — с беспокойством поинтересовалась девушка.
— Засекаем время. — предложил я. — Сейчас одиннадцать часов по Содружеству. Ровно через трое суток я появлюсь здесь. Будешь ждать?
— Конечно буду. — ответила подруга, а затем хитро улыбнулась: — Постой. Ты же можешь задержаться на час?
— Разумеется. — ответил я, и шагнул к девушке.
* * *
Третья космическая база Империи, расположенная в секторе рода Красновых, впечатляла. Это не тот бронированный купол на мёртвой планете, где мы задержались после космического боя с маркизом Авалиным. Тут же был целый комплекс сооружений, и мощная орбитальная станция, представляющая собой ударную крепость, ощетинившуюся полусотней свертяжелых орудий.
Конечно же мы прибыли гораздо раньше герцога, и нам пришлось ждать почти сутки. Из-за чего были вынуждены подчиниться приказу коменданта — генерал-полковника Васильева, заведующего этим опорным бастионом Империи. Князь потребовал пристыковать наши корабли к орбитальной станции, чтобы не создавать проблем другим.
Не иначе как Бездна подтолкнула меня покинуть корабль, и прогуляться до местной кают-компании — своего рода ресторана и зоны отдыха в одном месте, предназначенной для гостей станции. Диспетчер посоветовал, ну и я рискнул. К тому же мне еще не доводилось находиться в обществе дворян, хотя я к подобной встрече основательно подготовился — изучил различные базы по этикету, законы Империи, и многое другое.
То, что покидать корабль было опрометчиво, мне стало ясно, когда я увидел первых посетителей кают-компании. Мой наряд, пусть и не из дешёвых, совсем не соответствовал тому, во что были одеты присутствующие. Из примерно двадцати человек семеро носили форму имперского военного флота, а у остальных была одежда с ярко выраженными родовыми гербами. С одной стороны, это было удобно — достаточно одного взгляда, чтобы понять, кто перед тобой.
Нет, у меня тоже был знак различия — шеврон на плече, подтверждающий мой статус барона, название рода, и принадлежность к конкретному рукаву Империи. Если этой информации было кому-то мало, можно было обратиться к нейросети, которая легко подскажет все данные, что имелись в свободном доступе.
Я занял один из крайних столиков, у стены, сев с таким расчётом, что мне будут видны все входы. Подошедшему официанту я заказал отбивную, нарезку овощей, и графин с тонизирующим соком. После чего с помощью нейросети развернул перед собой экран, и запустил короткий ролик, описывающий небывалую мощь третьей космической базы. Разумеется, информация была поверхностной, но от того не менее интересной.
— Барон, что с вашими глазами? — раздался рядом со мной насмешливый голос. Свернув экран, я окинул взглядом двух молодых одарённых, судя по знакам различия и гербовым нашивкам— виконт Гурьев и баронет Суховатый. Мда, забавная фамилия у последнего.
— Биоимплант. — ответил я, остановив свой взор на виконте.
— Я же говорил, что это имплант. — обратился виконт к баронету. Затем вновь сосредоточил взгляд на мне, и произнес, явно нарываясь на неприятности: — И что, барон, стоило оно того — подсадить в своё тело чужеродную мерзость? Ты же сейчас ничем не отличаешься от простака. Даже хуже — ты, обладающий даром, опустился до уровня обычного крестьянина.
— Извинись. — холодным тоном произнёс я, сдерживаясь, чтобы не схватить этого грубияна за его волосы, и как следует приложить лицом о столешницу. Мало того, что этот дворянчик начал тыкать, так он ещё и целенаправленно нагрубил мне.
— А если не извинюсь? — усмехнулся виконт. — Слушай, барончик, ты же совсем недавно стал одарённым, и всего десять дней назад получил титул. Как у тебя наглости хватило что-то требовать от меня? Уважаемые! Все слышали? Этот зазнайка потребовал у меня извинений, за то, что я высказал свое мнение по поводу имплантов! Я, наследник рода Гурьевых, должен извиняться перед каким-то щенком. Да не…
Корзинка, в которой лежали столовые приборы, громко зазвенела, врезавшись в лицо виконта. У нас, на Свалке, среди молодых собирателей было правило — если стычка неизбежна, бей первым. Что я и сделал, фактически вызвав хама на дуэль. И дворянин среагировал немедленно.
— Ах ты урод! Я вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас!
— Принимаю вызов. — ответил я. — Сражаемся с помощью дара предтеч.
Едва закончил фразу, как в кают-компанию ворвались четверо бойцов в массивных бронескафандрах А класса, а следом за ними вошёл офицер, в чине капитана. Быстро, одним взглядом оценив
