нас от бандито и рэкетиров Эль Патрона Роджо! Как мы можем вас отблагодарить?
Я оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку, и почти сразу замечаю шикарный джип — явно машина главаря банды, слишком уж выделяется на фоне деревенской нищеты.
— Ну, пожалуй, вот ту «ауто» мы и заберём, — говорю я спокойно.
Глава деревни мигом киснет. Не торгуясь и не задавая вопросов, он суетливо достаёт ключи и протягивает их мне:
— Конечно, сеньоры. Забирайте.
Надо же. Неплохо глава небольшой деревни разжился — и явно не самым честным путём. Иначе с чего бы жителям вокруг радостно улюлюкать, когда я забираю ключи от машины.
* * *
Королевский дворец, Сантья́го (столица Чили)
Принцесса Чилика, находясь в гостях у короля-брата и временно отдыхая от пронизывающего холода провинции Антарктики-Чили, не упускает возможности поддерживать форму. В тренировочном комплексе она работает в привычном режиме, без скидок на статус и титул. На ней леггинсы и топ, плотно облегающие стройное, гибкое тело. Движения точные, экономные, выверенные до автоматизма. Напротив неё — гвардеец-боец. Опытный, физически сильный. Договорились спарринговаться без доспехов. Гвардеец держится достойно… до одного короткого мгновения. Его взгляд задерживается чуть дольше допустимого — скользит по линии бёдер принцессы, по напряжённым мышцам ног. Ровно на тот миг, которого достаточно.
Чилика замечает это сразу.
Она пользуется ошибкой без колебаний.
Один рывок — быстрый, техничный, без предупреждения. Смена дистанции, подсечка с разворотом корпуса, перенос центра тяжести. Удар не грубый, а точный: дыхание выбито, равновесие потеряно, контроль утрачен. Бой заканчивается мгновенно. Принцесса выбивает из противника дух и оставляет его лежать на матах без движения, не задерживаясь и не оглядываясь.
В этот момент в зал заходит безопасник.
— Ваше Высочество Чилика, — докладывает он. — Наша новая система сканирования, переданная Вещими-Филиновыми, обычно выявляет демонологов и аномальные сущности. Но в этот раз зафиксированы очень сильные гости в провинции Ючико. Сигнатуры нестандартные, высокого порядка. Среди них — сам король Вещий-Филинов.
Принцесса замирает лишь на миг.
— Данила? — удивлённо переспрашивает Чилика. — Так далеко, в провинции… Значит, появился здесь по делам. И, разумеется, не зашёл во дворец. А сколько раз я его звала! — негодует принцесса.
Она берёт со стойки полотенце и вытирает от пота бронзовое лицо, возвращая дыхание в ровный ритм.
— Хорошо. Подготовьте мне временную резиденцию неподалёку от места дислокации короля Данилы. Сделаем вид, что я тоже здесь по делам.
Она на секунду задерживается.
— А дальше… — на её губах появляется предвкушающая улыбка, — я будто бы совершенно случайно узнаю, что Данила Степанович оказался в наших местах. И, разумеется, приглашу его в гости.
Глава 15
Молодильный Сад, Багровые Земли
Светка переносится в Молодильный сад. Портал схлопывается у блондинки за спиной. Здесь уже находятся Камила — в деловом костюме, с безупречно уложенными локонами, — и Лакомка в зелёном кожаном костюме, обтягивающем и подчёркивающем каждый рельеф совершенного альвийского тела. Лакомка выглядит собранной и хищной; в этом наряде она смотрится не менее воинственно, чем амазонки Темискиры.
— Как вы, девочки? — спрашивает Светка, оглядываясь по сторонам.
— Как видишь, — отвечает Камила серьёзно.
Вокруг снуют друиды-альвы. Их много, и каждый занят своим делом: кто-то удерживает корни, кто-то вливает силу в почву, кто-то поднимает увядшие ветви и закрепляет их магическими жгутами. Восстановление идёт полным ходом — кто-то явно успел здесь основательно напакостить. Несколько рядов кустарников и деревьев увяли, листва местами почернела, на стволах заметны трещины.
Но сквозь ветви справа уже просвечивает степь, а значит, диверсант не успел пробраться к самым важным участкам сада. И уж тем более — к росткам Омелы, которые Лакомка так старательно пыталась вырастить.
Светка, разумеется, была предупреждена, что на Молодильный сад произошло нападение, поэтому и явилась сюда без лишних вопросов и промедлений. Но одно дело — знать, и совсем другое — увидеть всё своими глазами. Блондинка оглядывается, медленно проводя взглядом по зеленым коридорам, и тихо присвистывает.
— Вот же гады! — говорит она вслух. — Явно кто-то очень сильный постарался. Я права?
Камила кивает.
— Не представляешь, насколько. Только своего он даже близко не добился.
Лакомка выглядит серьёзной и откровенно разгневанной. Её глаза горят холодным огнём. Светка невольно отмечает, что такой Лакомку давно не видела. Хотя та — ветеран, ирбис-оборотень, пережившая смертельные битвы, остроухая блондинка редко излучает именно такую, сдержанную и ледяную ярость.
Лакомка, наконец, говорит:
— Поврежденные аллеи были не такие уж большие. Они находились на границе сада. Здесь не росло ничего по-настоящему уникального или незаменимого. Формально ущерб терпимый.
Она делает короткую паузу и продолжает тем же тоном:
— Но это всё равно труд, долгий и кропотливый, и хоть друид-вредитель попытался перечеркнуть его наглой вылазкой, однако своего он не добился. Мы все восстановим быстро.
Камила хмыкает и произносит вслух, не скрывая раздражения:
— На что только не идут эти завистники из Организации, лишь бы навредить Дане!
Светка переводит взгляд с Камилы на Лакомку:
— Так уже известно, кто это был? Это точно Организация?
Лакомка отвечает:
— Следственная группа уже отработала. Троллей просканировали. Телепаты аккуратно нашли нужный мыслеобраз.
С этими словами альва передаёт образ Светке по мысленной речи. Для бывшей Соколовой, да и для всех жён Данилы, это привычный способ общения. Девчонки постоянно обмениваются друг с другом самым разным: ощущениями, образами, обрывками мыслей, смешными ситуациями, мелкими воспоминаниями и даже постельными сценами с Даней. Разумеется, ему об этом не говорят. И не скажут.
Получив мыслеобраз, Светка сначала замирает, а потом тихо хихикает, прикрывая рот ладонью и с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос. Уж слишком потрясённым было деревянное лицо Ясена в тот момент, когда он увидел Костика, набитого уисосиками под завязку. Светке приходится сделать усилие, чтобы взять себя в руки.
— Ох, я все-таки не могу, простите, девочки, — прыснула Светка. — А не зря Даня перебазировал Костика на охрану Молодильного сада.
— Туризм Невинска и без костяного дракона прилично разросся, — соглашается Камила.
Лакомка, вдруг улыбаясь краем губ, спокойно вставляет:
— Да. И идея мелинды запихнуть уисосиков в нежить оказалась очень к месту.
— Ага, даже высший друид наложил в штаны! Хи-хи! — Светка в своем репертуаре. — Итак, лицо Ясена у нас есть. Причём очень наглядное. Знаем, чью деревянную морду нужно бить. Дальше что?
Лакомка отвечает:
— Мелиндо попросил меня передать лорду Лиандрилью, чтобы тот отправился к нему.
— Турбо-пупсу? — фыркает Светка. — Зачем?
— Мелиндо хочет лично уговорить Лиана выдать местоположение Ясена.
Светка приподнимает брови и довольно улыбается:
— Значит, Даня всё-таки не хочет жаловаться в Организацию, а собирается сам наказать древесномордого. Я так и знала.
Лакомка
