если бы я не включил геномантию, дал бы ей лет тридцать, а не все семьдесят. Химерологи, особенно высшие, вообще умеют отлично выглядеть. И от неё ощутимо веет этим редким Даром.
В руках у женщины посох со светящимся бледным набалдашником.
Из-за угла дома выходят ещё местные — четверо рыцарей в полном золочёном доспехе. В руках топоры. Эти — физики ранга Воин.
— Хорошие топорики, хо-хо! — одобряет Одиннадцатипалый, разглядывая оружие «золочёных».
— Мы, кажется, попали на реконструкцию средневекового боя, — замечаю я.
— Вы кто такие⁈ И как… — ведьма яростно шипит, резко всматриваясь в нас. — Тэнейо, старый прохвост, это ты привёл своих бандитов⁈ Или это твои друзья и ты наконец-то надумал жениться на мне⁈
Мы с Ледзором удивлённо переглядываемся и смотрим на старого майя. Тот же невозмутимо отвечает:
— Нет, Иш-Текали, не надумал. Мой господин, король Данила, хочет с тобой поговорить.
Ведьма фыркает и оглядывает нас ещё раз, покачивая посохом:
— Ты теперь служишь слабакам, Тэнейо? Да, они, конечно, странные, но всего лишь Воины.
— Как она определила наш ранг? — спрашивает Принцесса Шипов.
— Набалдашник посоха — сканирующий артефакт, — отвечаю я по мыслеречи, чтобы не светить легионера-сканера перед странной хозяйкой золочёного домишки.
Вслух же обращаюсь к Тэнейо — Дружище, а почему ты сразу не сказал, что так называемая «ведьма» от тебя хотела руки и сердца? Одиннадцатипалый, ты, кстати, знал?
— Да даже не догадывался, хрусть да треск! — качает головой морхал.
— «Ведьма»⁈ Это я-то ведьма⁈ — возмущается женщина на крыльце. — Тэнейо, и кто же из этого сброда твой новый хозяин⁈
— Сюзерен — я, сударыня, — откликаюсь и беззаботно выхожу вперёд. — Король Данила Вещий-Филинов к вашим услугам. Мы можем поговорить об условиях раскодировки ДНК моего нового управляющего, чтобы он больше не обращался в обезьяну?
— Можем, — хмыкает ведьма и кивает золочёным рыцарям. — Вот как только тебе отрубят голову, я подумаю над этим вопросом.
Рыцари-физики быстро, не ощущая тяжесть собственных доспехов, подступают ко мне. Я поднимаю руку своим, давая понять, чтобы не лезли, — это моя веселуха. Двое рыцарей хватают меня под мышки и, приподняв, уносят к крыльцу. Третий уже вытаскивает из-под ступенек пень и ставит его вертикально. Меня ставят на колени и кладут голову на пень. Я не сопротивляюсь.
А дальше один из рыцарей вскидывает топор над головой… и обрушивает его на шлем товарища. Тот в тот же миг рубит третьего. А третий в ту же секунду — первого.
Своего рода мексиканская дуэль в духе Тарантино. Только с топорами.
— К-как⁈ — взвизгивает Иш-Текали.
— Сам удивлён, что получилось, сударыня, — поднимаю я голову с пенька и встаю с колен. — Очень сложно было провернуть это одновременно, чтобы все три удара совпали. А то трупы бы уже не успели ударить. Ну, если не привлекать Дар некромантов.
— Как ты взломал их щиты⁈ Ты же всего лишь Воин! — восклицает ведьма, указывая на набалдашник посоха.
— Ах, это… — по мыслеречи велю Хамелеону убрать маскировку.
В ту же секунду кристалл на посохе вспыхивает так ярко, что Иш-Текали едва не слепнет.
Её лицо резко меняется. Презрение исчезает, остаётся только чистый, неподдельный страх.
— Помилуйте меня боги… — выдыхает она. — Тэнейо, кого ты ко мне привёл⁈ Я с вами не справлюсь!
Она резко бьёт посохом о землю. Пространство искажается, всё вокруг на миг заволакивает дымкой, а затем мир меняется.
— Граф, смотри-ка! Хо-хо! — указывает назад Ледзор.
Вдали возвышается золотой город. Ну или, возможно, не совсем город, но точно скопление домов, сияющих на солнце.
— Это иллюзия, владыка? — спрашивает Принцесса Шипов.
— Нет. Это Эльдорадо, — улыбаюсь я. Нежданно-негаданно выяснилось, что Тэнейо когда-то отверг одну из жительниц Солнечного города.
Ведьма громко шипит:
— Теперь вами займутся птицы куда сильнее, чем я.
— Это воодушевляет, сударыня, — любезно отвечаю, скан-зрением осматривая посох. Действительно, это сильный артефакт и, как оказалось, портальный, который переносит не только владелицу, но и весь заранее обрисованный участок.
Я перешагиваю трупы и встаю со своими, дожидаться тех самых «птиц».
— Ну ты и бабский угодник! Хрусть да треск! — Ледзор смотрит на Тэнейо.
— Это ещё почему! — не понимает старый майя. — Я же её отверг!
— А чего ради стеснялся сразу рассказать о ваших взаимоотношениях?
— Так что бы это изменило? — пожимает плечами Тэнейо.
— Действительно, ничего, — соглашаюсь. — Ты бы всё так же превращался в обезьяну.
Я смотрю на золотой город, любуясь игрой солнца на блестящих крышах. Иш-Текали стоит рядом и вдруг поднимает руку, указывая вверх, и произносит с явным облегчением:
— Наконец-то! Вот и гелионты летят на вашу погибель!
В небе всего три жёлтых точки. Они не спеша приближаются, видимо, изучая с высоты возможного противника.
Усиливаю дальнозоркость с помощью геномантии, и это уже не точки, а летящие фигуры. Вернее, какие-то типы в белых балахонах на сёрфинговых досках. Трое спокойно рассекают небо. Цвет у досок странный — жёлтый, насыщенный, словно солнечный свет уплотнили и придали форму. «Сёрфингисты» плавно спускаются.
При приближении уже окончательно ясно, что это вовсе не доски.
— Ого! — Ледзор вскинул косматые брови.
Это не доски — это свет Солнечного Дара, оформленный в виде плоских, устойчивых платформ. Чистая энергия, стабилизированная и удерживаемая в форме. С точки зрения силы и контроля — решение крайне любопытное.
Судя по белым рясам гелионтов, Эльдорадо — это не просто город, а скорее монастырь. Остаётся только надеяться, что он не похож на Обитель Мучения, которую мне пришлось изничтожить.
Ведьма Иш-Текали ликует:
— Наконец-то вы прибыли. Я уже заждалась!
Гелионты развоплощают доски, ступни в кожаных сандалиях ступают на землю.
— Зачем ты привела чужаков, Иш? — спрашивает седой, в то время как красноволосый смотрит на нас как на забаву, а голубоволосый скучающе зевает.
Иш-Текали оправдывается:
— У меня не оставалось выбора! Они нашли пропускной пункт. И, поверьте, они очень сильные, — в доказательство трясёт светящимся посохом.
В этот момент я по мыслеречи приказываю Хамелеону притушить наши ранги до мастеров, и мгновенно посох гаснет на треть.
Ведьма продолжает тараторить:
— Мои защитники погибли. Они всего лишь защищали меня! Только вы, гелионты, способны справиться с этими негодяями.
Гелионты внимательно осматривают меня и всю мою группу. Потом переглядываются между собой, и седой, глянув на посох Иш-Текали, выдает вердикт:
— Это всего лишь Мастера.
Иш-Текали, удивлённо глянув на набалдашник, вмешивается:
— Посох врёт. Это Грандмастера. Один из них — точно, — и она тычет посохом в мою сторону.
Ледзор выходит вперёд, поднимая топор в примирительном жесте:
— Ребята, давайте жить дружно. Мне всего лишь нужно снять проклятие с моего друга. Не больше и не меньше.
Гелионты переглядываются и переспрашивают:
— Проклятие?
И переводят
