пара достают доспех. На черном нагруднике вспыхивают багровые искры. Вроде не пробило, но я отскакиваю от греха подальше, швырнув еще одну пси-гранату. Гремит новый взрыв, раскрашивая воздух яркими вспышками. Только всё без толку.
— Ты прервал Бехему! — передо мной заместо лысоватого мужика появляется черная четырехрукая обезьяна с двумя головами. Ростом она два метра, не ниже. — За это я буду долго рвать твою душу!
Взвыв, Демон швыряет пурпурные шипящие молнии. Я мигом формирую каменные щит, но гранит трескается и разлетается на части, а пробившиеся остатки молний отшвыривают меня, как пушинку.
Упав, я по инерции качусь в коридор, а Демон, хохоча, бежит следом. Тяжелые обезьяньи ноги обрушиваются на меня. В последний миг успеваю накрыться каменным доспехом.
— Как забавно, что ты не захотел уходить из Алабмаша! — визжит высшая тварь, причем одна голова перебивает другую. — Мне хоть есть чем развлечься до прорыва! А тебе⁈ Тебе весело, телепат⁈
Демон втаптывает меня в бетонный пол. Гранитный панцирь держится, лишь пробегаются по камню трещины. Но я не просто так отдыхаю, а готовлю Голод Тьмы. Когда атака выстреливает из моих рук, я отвечаю:
— Очень весело!
Демона накрывает черным облаком. Раздается скрежет перемалываемых костей и дикий рев боли. А еще хохот. Серьезно! Пока одна голова вопит от боли, другая смеется.
Мне некогда представлять эту жуткую картину. Я вскакиваю и готовлю новую атаку — Каменный град. Скорее всего, она не прибьет Демона, как и Голод. Он оказался намного крепче. Поэтому Град послужит отвлекающим маневром.
Голод Тьмы заканчивается, и из черного полога вырывается весь переломанный Демон. Кости его уже начинают сращиваться, а раны затягиваться. Но тут его накрывает Градом, и перед прилетом каменных осколков он успевает взвизгнуть, словно удивляясь моим запасам энергии:
— Ты опять⁈
— Не опять, а всё еще, — я подскакиваю к упавшей горе камней и быстро вонзаю пси-клинок в торчащую черную лапу. Демон глухо визжит, пытаясь выбраться из-под каменной лавины.
Я же пытаюсь высосать из твари всю энергию, и тут возникает проблема. Нет, поглощать энергию очень даже получается, но ее отток тут же компенсируется внешним притоком. Демона питает Астрал, и обесточить его просто невозможно.
Ну хоть я компенсировал потерю сил и могу снова швыряться пси-гранатами. По идее мы можем так драться до бесконечности, источника Демона хватит на двоих. Правда, вечный бой в мои планы точно не входит, а значит надо что-то думать.
Ну раз вариант с энергией отпадает, попытаюсь подойти со стороны телепатии. Но расковырять сознание Демона тоже не так просто. Непривычно, тяжело. У него своя непонятная защита, причем не снаружи, как принято у людей, а внутри, будто разум его пророс непроходимыми дебрями.
— Рррр…телепат! — Демон с грохотом скидывает камни, но я, недолго думая, обрушиваю на него новый Голод, благо энергии предостаточно.
Снова монстра окутывает жующей Тьмой, а когда его перекореженную тушу отбрасывает на пол, я снова подбегаю и вонзаю в черную лапу пси-клинок. Быстро качаю энергию: восполняю запасы, ну и заодно готовлюсь для ментального марш-броска.
Итак, планы с обесточиванием и ментальным взламыванием отпадают. Что же остается? Мой козырь, конечно. Остается Легион. У Филиновых принято обозначение «Рой». Но мне нравится называть его по-своему.
Мои ментальные щупы без труда обхватывают разум Демона, ведь защита у него размещена изнутри и совсем не мешает.
— Хаха, — смеется правая демонская голова, чудовищные раны нисколько не убавляет ему веселости. — Значит, нашел лазейку, но это ничего не даст. Я — Бехема! Даже если убить меня, я снова перерожусь в глубинах Астрала, и тогда тебе не жить, телепат!
Эх, а ведь он сам не понимает, что только что не оставил мне выбора. Зато теперь я точно уверен в своем решении.
Ну а дальше мы вдвоем ныряем глубоко в Астрал. Там, где я еще ни разу не был. На третий слой.
— Что ты творри-ишь⁈ — испуганно рычит Демон, ведь он не мог не почувствовать моего вмешательства. Да и обстановка вокруг нас меняется — исчезают разрушенные стены, всё окутывается белым туманом. — Телепат! Как ты…!
— Верно, я телепат, — продолжаю переносить нас глубоко-глубоко. — Но не только. Вообще-то я много кто еще. И скоро стану также и Демоном.
Вот почему Провидческий конструкт показал пурпурный цвет. Раскраска сосуда означала не то, кто я есть, а кем стану. Вот так всё просто. Это пурпурный итог нашего с Демоном поединка.
Сверкающий туман второго слоя тоже отступает, и мы оказываемся на широкой зеркальной тропе. Из-под наших ног на нас с Демоном смотрят собственные отражения. А вокруг простирается лишь бесконечная пурпурная пустота.
Хм, вот оказывается, каков третий слой. Я специально нырнул поглубже в Астрал, чтобы Легион точно сработал. Энергии мне сейчас хватит даже на четвертый слой, но рисковать не будем.
Израненный Демон извивается подо мной. Он бы уже залечился, но я пропускаю через клинок очередь пси-разрядов, которые не дают ему прийти в себя. Сейчас же пришпиливаю к тропе одну из демонских голову и хозяйничаю в его разуме.
— Шеф, помочь? — за мой спиной возникают Воронов и остальные легионеры. Ну логично, я же давно «включил» их сознания, чтобы использовать Дары, вот на глубинном слое Астрала парни и материализовались.
— Займитесь той шушерой, — киваю я на движущихся в нашу сторону огромных сколопендр. Глубинные твари Астрала не могли не заинтересоваться незваными гостями.
Легион бросается на сколопендр, я же обращаю взгляд на Демона. Затем развоплощаю пси-клинок.
— Что ты со мной сделал⁈ — рычит монстр, резко поднимаясь, хоть его раны и не до конца залечились. — Сейчас я тебя порву!!!
Последние разрывы на черной шкуре зарастают. Бехема шагает ко мне, взмахивая мощными руками, подсвеченными пурпуром. Зигзаги молний уже готовы сорваться с когтей. Моя реакция? Я усмехаюсь Демону в обезьянье лицо — в правое, а затем левое:
— Добро пожаловать в Легион, новобранец! — и на этом «отключаю» его сознание.
Раз — и Демон исчезает.
Получилось! До самого конца я сомневался, удастся ли, а то мало ли что там Конструкт показывал. Но теперь вопрос: как удержать Демона в себе? Даже с Мастерами я не рисковал, а тут нахрапом взял сильную астральную тварь. С этим надо что-то делать, но потом. Временно точно смогу сдерживать Демона, сейчас только окружу его ментальной сеткой, чтобы не фонить эманациями ужаса.
Между тем легионеры расправляются со сколопендрами. Я «выключаю»
