— это пробовать ещё и ещё.
Первая «Искра» врубается в нападавшую на меня сзади тварь. Но на второй энергетический импульс времени нет, поэтому я, пригнувшись, ухожу рывком вперёд, прямо навстречу падающей с неба первой твари, разминувшись с её острыми когтями на считанные сантиметры. Я даже почувствовал, как потоком воздуха колыхнулись мои волосы.
Я знал, что произойдёт дальше. Промахнувшись, тварь оттолкнётся мощными лапами от земли и взмоет снова в воздух, выбирая более удачное время для атаки. Но кто ж ей даст такую возможность? Ещё один «Рывок» в противоположную сторону. Учитывая, что импульс первого рывка ещё не был закончен, от перегрузки, навалившейся на мой организм, на секунду потемнело в глазах. Однако, несмотря на стон моих бедных суставов и напряжение мышц, через два прыжка я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух примерно на два метра, догоняя пытающуюся удрать тварь.
Взмах меча, усиленный выбросом энергии, начисто срубил одно из крыльев твари. Но энергия прыжка никуда не делась, и я врубился в покалеченную тварь, выставив вперёд локоть левой руки, чётко попав ей сзади в шею. Громкий визг твари в мгновение захлебнулся, когда я услышал, как хрустнул её позвоночник после моего удара, и на землю упал уже её труп.
Я же, не теряя времени, двумя прыжками добрался до подбитой искрой твари. Она слабо дёргалась, подавая признаки жизни. И я, походя, воткнул меч, распоров грудину вместе с бьющимся внутри чёрным сердцем.
Не останавливаясь, побежал тут же вперёд, где эсквайр-инструктор Фридрих катался по земле, схватившись с гарпией врукопашную. Занятый собственным боем, я не заметил, что у него произошло, но у него явно что-то пошло не так. Одна из тварей была мертва, а вот вторая сейчас сидела на нём сверху и пыталась оторвать ему голову.
Это было не так уж и просто, учитывая, что эсквайр-инструктор вовремя включил «Каменную кожу». Вот только, кажется, держать кожу и одновременно усилить свои мышцы у Фридриха почему-то не удавалось, так как он просто сейчас закрыл голову руками, оберегая от ударов глаза, и прямо сейчас старался не сдохнуть.
Чтобы добежать до него, мне потребовалась полторы секунды. За это время я увидел несколько тварей, сидящих на земле. Кто-то из них пытался отодрать крышу укрытия, кто-то своими длинными лапами шевелил внутри, добираясь до тёплого человеческого тела. Насколько всё было серьёзно, я не понял, ведь приоритетной целью у меня было спасти эсквайр-инструктора.
Казалось бы, полторы секунды — это совсем немного времени, но за это время можно передумать много мыслей, большинство из которых были не в пользу Фридриха. Я сразу вспомнил его презрительный тон, мерзкие слова по отношению к моему родному клану, который дал ему прибежище и обращался с ним хорошо. Где-то, очень глубоко, на краю сознания даже возникла мысль оставить всё как есть, посмотреть, справится ли инструктор самостоятельно.
Но на периферии моего зрения комендант Грейн бежал от спасительного контейнера вперёд, поливая тварей из штурмовой винтовки, пытаясь спасти своих подопечных. А ведь в отличие даже от вновь инициированных, иммунный комендант по своим физическим параметрам ничем не отличался от обычного человека! И один взмах когтистой лапы наверняка лишит жизни нашего отважного командира.
Что ж, Грейн сейчас не думает о себе. Он, рискуя жизнью, защищает базу и своих подопечных. Значит, то же самое следует сделать и мне.
Удар ногой. Я вложил всю свою силу, усилив «выбросом энергии». На этот раз позвоночник твари, в голову которой я метил, не просто сломался — голову отодрало от тела, и она полетело высоко вверх, крутясь в воздухе и разбрасывая во все стороны капли чёрной крови.
Кажется, это зрелище впечатлило даже её товарок, потому что они на секунду застыли, повернув свои тупые морды в сторону этого занимательного зрелища. И в этот момент наступил перелом. Сразу две твари, дёргаясь, упали наземь, поймав своим телом очереди от наших пулемётов. Другие засуетились, пытаясь бежать. Похоже, у них включился инстинкт самосохранения.
Однако что-то мне подсказывало, что отпускать их точно не стоит, поэтому одна за другой две «искры» сбили на землю очередных тварей. В глазах потемнело от сильной перегрузки. Источник тревожно загудел, оповещая меня о критическом режиме.
А в этот момент ко мне неслась третья тварь. Я понимал, что мне нужно извернуться, и придется сейчас проявить чудеса акробатики, чтобы избежать её атаки. Поэтому я принял самое простое в этом моменте решение: упал навзничь на спину и выставил перед собой меч. Вот только тварь до меня не долетела. Её башка разлетелась в клочья от попадания чего-то крупнокалиберного.
— Работаем, командир!!! — услышал я напряжённый голос Александра Ройтера, который вылез из убежища и сейчас стоял на колене, прижимая к плечу крупнокалиберную снайперскую винтовку.
Попасть со снайперки точно в голову, стреляя навскидку, на расстоянии, дай, Император, двадцати метров? Я мало знаю о снайперском оружии, но кажется, оно работает немножко не так. Тем не менее, Александр справился, и мне этого было достаточно.
В течение следующих двух минут я превратился в наблюдателя, даже не пытаясь встать с земли, глядя, как защитники базы добивают оставшихся тварей. Когда последняя из них, яростно петляя, упала на расстоянии двух-трёх сотен метров от лагеря, над лагерем раздался один синхронный вздох, после которого послышались крики радости и торжества.
Защитники справились и ликовали, а вот озабоченный комендант быстрым шагом обходил позиции, пытаясь разобраться с потерями.
Я сидел и не мог надышаться.
Удивительно, но первыми ко мне подошла моя новая группа.
— Ну, ты зажёг, командир! — лицо Вальтера покраснело, он тяжело дышал. Судя по всему, схватка его всё ещё не отпускала.
— На это действительно стоило посмотреть, — безэмоциональный Александр позволил себе улыбку.
А вот Олег и Юлия просто смотрели на меня как на нечто абсолютно чудесное.
Ну да, Вальтер и Александр по роду службы должны были сталкиваться с рыцарями, а Юлия и Олег видели их наверняка только в художественных фильмах, которые вполне можно было принять за вымысел. А сейчас они собственными глазами лицезрели, как сражается «личинка рыцаря».
На самом деле, зрелище получилось так себе, но своей задачи мы достигли…
— Два трупа и восемь раненых.
Комендант подошёл сзади неслышно, и его лицо было чрезвычайно озабочено. Моя четвёрка, не сговариваясь, переглянулись и отошли в сторону, оставив меня с комендантом наедине.
— Печально это слышать, — я всё-таки нашёл в себе силы, чтобы подняться на ноги.
— Время. Нам чертовски не хватает времени,
