– Мы не жалуем врагов, пытающихся уничтожить наш народ, – ответил мужчина из другого клана. – Простите нас, что мы подвергли вас этому испытанию. Мы просим вас принять настоящий облик. Так вам будет легче: не нужно будет зря расходовать энергию, и нам, общаясь с вами.
Гости приняли настоящий облик.
– У вас очень сильная энергетика, добрые люди, – сказал хозяин дома. – Предлагаю, с вашего согласия, конечно, чтобы узнать друг друга лучше, выполнить ритуал для обмена информацией. Вы вправе раскрыть то, что считаете нужным.
– Мы согласны, – не раздумывая, ответил Семён.
: Ты уверен, – донёсся мысленный посыл Ли.
: Да. Я это чувствую.
– Тогда сейчас примите ванну, отдохните, а около полуночи отправимся на капище.
Ванны – большие, вырезанные из дерева чаны, куда наливают горячую воду из котлов. Несмотря на отказы гостей, с ними остались две дочери хозяина. Младшая помогала мыться Семёну, старшая – Ли.
После отличной ванны дочери хозяина отвели их по разным комнатам.
Младшая дочь зашла в комнату вместе с Семёном. На вид ей лет шестнадцать по земным меркам. И она очень красива. Подошла к окну и задёрнула занавески. Затем обернулась к Семёну, и он встретил открытый, обжигающий взгляд, от которого по позвоночнику побежали мурашки.
– Устраивайся, добрый человек. Отдыхай. Когда придёт время, я тебя разбужу. – И направилась к двери. Семён посторонился, пропуская девушку.
– Меня зовут Семён, – смущаясь, проговорил Шубин.
Девушка бросила на него огненный взгляд:
– Айя. Спокойного сна без сновидений, Семён.
– Благодарю.
Дверь закрылась. Семён подошёл к кровати. Разделся и забрался под одеяло. Мягкий материал, похожий на шёлк приятно ласкал тело.
Давно я так не отдыхал, подумал Семён. Вспомнились взгляды Айи, что девушка бросала на него, затем мысли переключились на Светлану, сердце сжалось от тоски. Увидит ли её когда-нибудь? Он обратился к подсознанию. Но оно упорно молчало. В конце концов, горячая, душистая ванна и приятная постель сделали своё дело, и Семён погрузился в глубокий мертвецкий сон.
Через какое-то время Семён почувствовал, что в комнату кто-то вошёл. Чувства не спали никогда, даже если сам он спал. Вошедший не желает ему зла. Семён полностью проснулся, но вида не подал. Кто-то коснулся руки. Касание лёгкое и приятное. Потом вошедший легонько потряс руку.
– Вставай. Пришло время, – донёсся голос Айи.
Семён резко встал, но, вспомнив, что голый, охнул и сел на кровать, завернувшись в одеяло. Айя засмеялась и вышла.
Шубин оделся и покинул комнату. У двери ждала Айя.
– Идём.
Он и Айя вышли в горницу, где все уже собрались. Ли тоже уже там.
– Пошли, – сказал хозяин дома.
Они вышли из дома и направились в лес, откуда не так давно прибыли Всадник и Учитель. Обе дочери хозяина дома шли рядом с гостями, бросая игривые взгляды. Ли казалось, не обращал внимания, а Семён почувствовал, что щёки заливает лёгкий румянец.
Войдя в лес, наши друзья заметили, что идут практически тем же путём, что шли из леса. Через пять минут хода вышли на небольшую, освещённую полной луной полянку.
– Мы пришли, – сказал хозяин.
Семён удивлённо осмотрелся. На полянке не было ничего, что напоминало бы капище. Одна голая полянка и больше ничего.
Встали в круг, взявшись за руки. В центре круга хозяйка дома. Между Ли и Семёном дочь гостя из другого клана. Круг строился по принципу «мальчик-девочка».
– Закройте глаза, – раздался голос хозяйки. Она руководит ритуалом, понял Семён.
Женщина медленно подняла руки вверх. Через пару секунд на неё с неба хлынул поток белого света. Внутреннее зрение Семёна воспринимало его как золотистый с причудливой игрой оттенков различных цветов.
Затем поток от женщины ударил в область сердца девушки между Ли и Семёном, тело выгнулось дугой, но она устояла на ногах. От неё поток разделился на два и хлынул через Семёна и Ли навстречу друг другу и соединился в хозяине дома и снова замкнулся на хозяйку, руководившую ритуалом.
Всех участников охватила лёгкая вибрация. Семён стал получать информацию о каждом из присутствующих и в целом о народе Заарта.
Это немногочисленный народ, обладавший знаниями о мироздании, искусством управления ходом событий и процессом развития мироздания. Они не воины, они хранители знания. Заартяне практически уничтожены Императором. Тот решил, что они представляют угрозу его власти. Возможно, так оно и есть. А может, и нет, ибо этот народ лишь следует потоку событий, корректируя его там, где это грозило гибелью цивилизации Шоора. Но они не воины и не смогли оказать достойное сопротивление императорским войскам. Они рассеяны по всему Шоору. Издан приказ о немедленном уничтожении заартян при обнаружении.
Семён выдал часть информации о себе, о том, зачем он здесь.
Всю дорогу обратно шли молча. Семён понимал, так нужно, и не задавал вопросов. Уже в доме, в горнице, хозяин сказал:
– Отдыхайте. После завтра, на рассвете, отправимся к вашему схрону. Время самое подходящее.
– Саргун сказал, что у меня есть пятнадцать дней.
– Это так, – с улыбкой ответил хозяин дома. – Но он не сказал, тебе, что на нашей планете время сжато в пять раз. У вас три местных дня, осталось две ночи и полтора дня. Так что выходим послезавтра на рассвете. Теперь отдыхайте.
Дочери отвели гостей по комнатам. Старшая дочь, когда Семён с Айей зашли в комнату, притормозила Ли у двери.
– Постой. Отец хочет с тобой поговорить.
Они вернулись в горницу. Хозяин сидел за столом.
– Оставь нас, – сказал он дочери.
Девушка вышла.
– Присаживайся, добрый человек.
Л и молча сел напротив него, ожидая, о чём с ним хочет поговорить этот человек. Хозяин дома немного помолчал, и сказал:
– Такое дело, Учитель. У входа в схрон нас будут ждать. Догадываешься, кто?
Л и кивнул.
– Мы пройдём к схрону. Это не проблема. Мы задержим людей Императора, пока Семён будет искать то, что должен найти. Думаю, часа полтора мы продержимся.
– Тогда в чём проблема?
– Мы должны умереть. Все.
– Никаких проблем. Наша смерть им дорого обойдётся, – ответил Ли без тени бравады.
– Если Семён выдержит это последнее испытание, наша смерть и так им дорого обойдётся. Мы должны будем умереть без всякого сопротивления и не испытывая ненависти к нашим врагам. А лучше с радостью и любовью к ним. А Всадник пусть делает своё дело.
– Знаешь, я готов отдать за него жизнь, – спокойно сказал Ли. – И даже готов сделать это как ты предлагаешь, лишь бы ему помочь. Но я знаю Семёна. Он на такую жертву не пойдёт. Он ни за что не согласится.
Хозяин подался к нему, в газах грусть.
– Ему незачем об этом знать.
– Хорошо. Но как мы вдвоём отобьёмся от полчищ Императора, да ещё не сопротивляясь.
– Почему вдвоём? Мы пойдём все.
Л и на мгновение потерял дар речи.
– Как все? На такое уже я не могу пойти. Я согласен отдать жизнь за моего друга. Я допускаю, что это сделаешь ты. Я согласен, что это сделают другие мужчины твоего рода. Но я против, чтобы это делали женщины и девушки, – резко сказал Ли.
– Позволь мне объяснить, – спокойно сказал хозяин.
Л и кивнул.
– Семён почти готов стать демиургом. Но только «почти». Ты и сам об этом знаешь. – Ли был вынужден согласиться. – Наша смерть придаст ему силы. Чем нас будет больше, тем лучше. Это наша судьба. И от того, в каком состоянии мы встретим смерть, зависит, сможем ли мы помочь ему уже там или нет. А помощь ему потребуется. И не малая. Трудно ему будет. А если он не выдержит этого последнего испытания, допустит в свою душу гнев, ненависть, всё будет кончено. Светлые силы будут окончательно изгнаны из Тригона и… из Шоора. Саргун победит, и что будет дальше, неизвестно.
– В Шооре есть светлые силы? – удивился Ли.
– Да. Совсем немного. И мы – одни из последних их проводников в этом мире.
Они немного помолчали.
– Ты согласен помочь нам?
– Конечно. – Ли заколебался. – Просто меня смущает такая цена.
– Цена не имеет значения, – с улыбкой ответил хозяин. – Только Любовь и Жизнь имеют значения. Только не говори ничего Семёну. Он сам всё узнает в свой срок. За оставшееся время постарайся его подготовить.
– Постараюсь, – ответил Ли. Потом, помявшись, спросил: – А они знают.
– Да, – всё также улыбаясь, ответил хозяин, – они знают. Ступай, Ойна отведёт тебя.
Вошла старшая дочь.
– Проводи его, дочка.
Л и встал из-за стола и последовал за девушкой. На душе было тяжело.
Айя смотрела на Семёна с лёгкой грустью.
– Как тебе нравится у нас?
– У вас очень здорово. Я уже отвык от такой уютной домашней обстановки.
Он вздрогнул, почувствовав, как руки Айи коснулись его рук. Руки девушки заскользили вверх по его рукам и сомкнулись, обвив шею. Губы прильнули к губам. Он ответил на поцелуй. Затем, спохватившись, нежно отстранил её от себя, всё ещё обнимая за талию, а она держала руки у него на печах.
