лет живёт одна. Не как дворянка, а как отшельница. Скорее всего, вежливое общение ей чуждо.
Когда звук её шагов затих наверху, я остался в гостиной один. Тишина в доме казалась обманчивой. Я подошёл к столу, где всё ещё лежал мешочек с мёртвой землёй. Теперь, когда Ярины не было рядом, я решил коснуться его краем своего дара.
Ощущение было таким, будто я засунул руку в ледяную пустоту. Там не было жизни, да и естественной смерти не ощущалось.
Ничто. Земля находится в таком состоянии, будто никогда не жила и никогда не умирала.
Если эта спираль сойдётся на мне, от моих земель не останется даже перегноя. Только такие вот мешочки с угольной пылью.
– Сева, – раздался шёпот над ухом. Валерьян материализовался у меня за спиной, и на этот раз на его лице не было и тени шутовства. – Ты девку-то слушай, но глаз не спускай. Она не просто так сюда пришла. Тенелист “выпил” её рощу, а она... она ищет мести. И ты для неё – не только союзник, но и приманка, на которую она собирается ловить своего врага.
Я медленно повернулся к призраку.
– А у нас разве есть выбор, дед? – пожал плечами я. – Не переживай. Использовать себя я не дам.
– Учти вот что… – старик прищурился. – Чтобы выставить барьеры, о которых она говорит, тебе придётся пустить корни своей силы глубже, чем ты привык. Намного глубже. Ты уж постарайся, но смотри себя не прикончи. Ты, как-никак, мой последний потомок!
Послушавшись Валерьяна, я потратил весь день на медитации. Старался ещё сильнее расширить объём своей маны. Нельзя терять ни минуты. Завтра утром Ярина уже должна обучить меня новому навыку.
Я должен быть готов.
Ночь обещала быть тихой. Охотники ушли, а все остальные обитатели моего дома отсыпались. И я решил последовать их примеру.
Только-только провалился в чудной сон, в котором корни деревьев перед моими глазами начали сплетаться в сложные бухгалтерские отчёты, но меня из него тут же вырвали.
Тишину особняка разорвал звон бьющегося стекла и пронзительный женский крик:
– Убери это немедленно! Оно же плотоядное!
Я подскочил на кровати, едва не запутавшись в простынях. Голос принадлежал Лизе. Обычно спокойная и рассудительная, она сейчас кричала так, будто на наш дом сам леший напал.
– Оно не плотоядное, оно просто любопытное! И даже не думай его ударить! – это уже Ярина. Громко, дерзко и с явным металлическим звоном в голосе.
Я накинул халат на ходу и выскочил в коридор. Шум доносился из малой гостиной.
Картина, мягко говоря, меня поразила. Лиза, бледная как мел, стояла на диване, сжимая в руках тяжёлый медный подсвечник, словно святой крест. Перед ней на полу извивалось нечто, напоминающее помесь гигантского фиолетового гриба с щупальцами осьминога. Эта дрянь радостно пульсировала и пыталась дотянуться до края подола Лизы.
Ярина, в одной ночной рубашке и с растрёпанными волосами, преграждала путь Лизе, прижимая к груди один из своих чемоданов. Он был раскрыт.
Ага… Значит, не все её вещи передвигались благодаря магии “одушевления”. В одном из чемоданов, похоже, и в самом деле сидела какая-то тварь.
– Что здесь происходит?! – прикрикнул я, вливая в голос немного друидической силы. Стены мелко задрожали.
Обе девушки замерли. Фиолетовый гриб тоже притих и обиженно съёжился.
– Всеволод! – Лиза едва не всхлипнула от негодования. – Эта... эта особа притащила в дом паразитов! Я зашла оставить ей воды, а эта штука выпрыгнула из чемодана и попыталась съесть мои тапочки!
– Твои тапочки пахнут дешёвой ромашкой, он просто хотел познакомиться! – огрызнулась Ярина, бросив на меня яростный взгляд. – И вообще, Дубровский, почему твоя прислуга шастает по моим комнатам без стука?
– Я не прислуга! – Лиза спрыгнула с дивана, опасно замахнувшись подсвечником. – Я – целительница! И я не допущу, чтобы в нашем санатории разводили заразу, которая может сожрать пациентов раньше, чем их выпишут!
– Заразу?! – Ярина шагнула вперёд, и её глаза налились жёлтым светом. – Да этот «паразит» за пять минут вытягивает некроз, на который ты свои припарки неделю тратить будешь!
– Дамы, остановитесь! – я встал между ними. – Лиза, опусти подсвечник, он антикварный. Ярина, засунь свой «шампиньон» обратно в чемодан, пока я не пустил его на суп.
– Он горький, отравишься, – буркнула Ярина, но пальцами щёлкнула, и фиолетовое щупальце послушно втянулось в багаж. – И вообще, она первая начала. Сказала, что от меня несёт болотом.
– Я сказала, что от тебя пахнет диким мёдом и... плесенью! – поправила Лиза, поправляя всклокоченные волосы. – Ещё не хватало, чтобы эта зараза до лечебницы нашей добралась!
Я устало потёр переносицу.
– Так, слушаем меня. Лиза, Ярина – не враг. Она наша новая союзница. Друид, – я перевёл взгляд на гостью. – Ярина, Лиза – единственный лекарь в моём санатории. Надеюсь, это первый и последний раз, когда вы собачитесь.
Похоже, магия, которую я направил в свой голос, подействовала. Лиза тут же успокоилась. На Ярину моя сила повлияла слабее, но она и сама больше не планировала продолжать ссору.
Что ж, а это удобно! Случайно вышло, но теперь буду пользоваться этой силой почаще. Видимо, мой голос может влиять на эмоции. Надо бы почитать об этом в трактате, как появится время.
В тишине раздался ехидный смешок откуда-то из-под потолка.
– Ну чего вы, девки? – над нами появилась полупрозрачная голова Валерьяна. – Хорошая же драка намечалась. Сева, ну ты зануда! Я только приготовился наблюдать…
– Дед, исчезни! – мысленно велел ему я.
Сейчас Валерьяна никто, кроме меня, не видел. Похоже, он даже для Ярины решил на какое-то время стать незримым. Старый извращенец…
После этого дамы, наконец, угомонились, а я вернулся в спальню.
Однако ночь прошла паршиво. До самого утра мне снились чёрные спирали и мёртвая трава. Едва солнце коснулось штор, я вскочил. Состояние было странное: тело ныло, но внутри всё гудело от нетерпения.
На крыльце уже стояла Ярина. Она нетерпеливо постукивала босой пяткой по ступенькам.
– Ну что, проснулся, соня? Идём, – буркнула она. – Тенелист ждать не будет.
– Я бы, может быть, быстрее проснулся, если бы кто-то не решил устроить ночью скандал, – парировал я.
Мы зашли поглубже в лес. Туда, где деревья стояли плотнее, а воздух казался густым. Ярина остановилась и без лишних слов достала свой мешочек.
–
