обычными потомственными дворянами, хотя по могуществу превосходили тех же Морозовых. Это произошло еще задолго до последней гражданской, и мой биологический отец Кеннер и тетя Клара не были участниками тех событий. Причем Филиновых не спасли от опалы даже великие заслуги предков. Ведь в древности именно Филиновы завоевали Царству множество южных земель — печорские и скифские степи, каспийское побережье, кавказское предгорье, туркменские равнины…
Долгое время Филиновы жили в затворничестве. А затем наступили смутное время и последующая гражданская война. Тогда Филиновы и решили воевать против престола, за что и поплатились. Мистер Кракен не знает точно, но слышал из разговора Клары с кем-то, что глава рода Михаил связался с Высшими Демонами. Так это или нет, неясно. К сожалению, Мистер Кракен большую часть времени находился в «выключенном» состоянии и, понятно, не имел доступа к мыслям Клары. О чем она думала, непонятно. Ясно только, что доведенная до безумия Клара создала проклятье, которое мог снять только другой Грандмастер рода. Но таковых вскоре не осталось в живых.
В зале появляется парень лет двадцати в черном костюме. Он целенаправленно двигается в мою сторону. Я поднимаюсь из-за стола и, сделав шаг навстречу, низко киваю младшему отпрыску графа Стяжковых. Сам же парень без всякого высокомерия протягивает мне руку.
— Вот и свиделись, Данила Степанович, герой Будовских «нор», — усмехается он. — Большая честь с вами пообедать.
— Как и для меня, Игорь Юльевич, — отвечаю, как положено.
Мы усаживаемся, и Игорь усмехается:
— Знаете, весь свет уже второй месяц обсуждает багрового зверя, что вы убили. Его снимки действительно впечатлили.
— Мне просто выпал удачный случай, — пожимаю плечами. — Портал уже иссякал и я лишь задержал Червя на месте.
— Задержать такую махину требует огромной силы, — продолжает нахваливать меня Стяжков. И кажется, что он неспроста заливает мне уши. В зал входят семь новых посетителей и эти типчики как раз настоящие Мастера. Мм, очень интересно. Неужели мои подозрения оправдали себя, хе?
Новоприбывшие рассаживаются на свободные места, которые, вот неожиданность, оказываются рядом с нами. Делают вид, что общаются по деловым вопросам, но то и дело косятся в нашу сторону.
— Игорь Юльевич, а что за заказ вы хотели сделать? — задаю с простодушным видом.
— Накупить тканей для наших фабрик, — отмахивается Стяжков. — Данила Степанович, сегодня утром предложение должно было прийти на почту «Валентино».
— Ничего не приходило, — замечаю. — Директора ждали письмо, но так и не получили.
— Хм, правда? — не очень-то искренне удивляется двадцатилетний графенок. — Я уточню у своего секретаря. Видимо, курьеры что-то напутали. Завтра предложение точно поступит, не сомневайтесь.
— Конечно, — улыбаюсь, а сам незаметно активирую тревожную кнопку на мобильнике. Никитос получит сигнал, а также вызовется группа быстрого реагирования. Дело максимум пятнадцати минут, так как специально для таких случаев Студень разместил в городском центре филиал гвардейцев под видом ЧОП. Постоянные столичные пробки не позволяют гвардии на главной базе мигом добираться по месту требования. Вот и придумали такую дислокацию.
С другой стороны, Стяжков ведь не дурак, чтобы бросаться на меня без повода. Очень интересно, что же он придумает?
— Может, вы коротко расскажите, что это за предложение? — предлагаю. — Раз мы оба уже приехали.
— Ох, я и не знаю, если честно, — смеется Стяжков. — Сами должны понимать, Данила Степанович, такими делами занимается управленческий персонал, а мы с вами благородные. Мы лишь, так сказать, «налаживаем мосты»: заключаем союзы и создаем плодотворную почву для взращивания денежных деревьев.
Красиво поешь, только не о чем.
— Согласен, но в общих чертах вы можете описать, что и куда требуется? — с дежурной улыбкой спрашиваю. — Видимо, это новый проект, раз вам понадобились ткани на миллионы рублей?
— Правильно мыслите, — протягивает графенок. Он явно нервничает от незнания что ответить. Впрочем, лицом он владеет в совершенстве, и его скрытое раздражение я вижу по едва заметным признакам. — Мы задумали поставлять одежду ханьцам…
Стяжков что-то втирает мне про Китай, а я задаюсь вопросом: почему он медлит с атакой? Я-то понятно почему — жду штурмовую группу. Но ему выгодно побыстрее придумать повод и напасть. Или, хм, у него что-то не срастается?
Мои перепончатые пальцы! Значит, повод атаки не связан со мной! Вот где чихуястреб зарыт!
Меня резко осеняет, и я мигом достаю из кармана мобильник. Еще не придумал, кому первому звонить — невестам или Студню, — как поступает входящий от Никитоса.
— Докладывай обстановку, — бросаю в трубку, откровенно игнорируя Стяжкова. Нет, краем глаза прекрасно замечаю, как он яростно оглядывается на соседей, но графенок пока подождет. Скоро ему будет уделено всё мое внимание.
— Шеф, только что напали три сукина сына! — выдыхает в трубку Никтос, тяжело дыша. — Обошлось! Змейка всех порубила в капусту! Но там вроде телепат был — пытался залезть мне в мозги!
О, как хорошо, что я взял с собой Горгону. Защитила нашего водителя, молодчина. Ну зато теперь и ясен план графенка. Хе, наивный дурак.
— Скажи группе: пускай учтут при штурме — в зале Мастера, — громко бросаю я в мобильник, нисколько не стесняясь вылупившего глаза Стяжкова.
— Штурм⁈ Вещий ты о чем⁈ — отшатывается он, побагровев.
— О том, что ты пытался прочистить мозги моему водителю, — спокойно, не торопясь я убираю мобильник обратно в карман пиджака. — Но облажался. Скажи на милость, что ты хотел с ним сделать?
У Стяжкова дергается глаз, верхняя губа свирепо обнажает зубы, с трудом он берет себя в руки. Я же беззастенчиво усмехаюсь. Как бы сильно гаду не хотелось вскрыть мне гортань, у него по-прежнему нет повода это сделать. Более того — теперь у меня есть компромат на Стяжковых. Запросто могу взять воспоминания Никитоса о нападении и пойти к Львовым.
Стяжков оборачивается к Мастерам за соседним столиком:
— Кретины, что с группой захвата⁈ — орет он, не сдерживаясь. Нашел же время срываться. Прямо посреди операции. Если ты неудачник, значит неудачник во всем.
Мастера враз забывают о маскировке и, вскочив, подходят к нам:
— Господин, судя по всему, группа «Б» ликвидирована, — отчитывается старший, держа в руках мобильник. — Мы не можем с ней связаться.
Стяжков снова сверлит мое лицо бешеным взглядом.
— Дай угадаю, — усмехаюсь. — Ты хотел заставить моего водителя напасть на тебя, так?
— Выгоните
