— между тем восторгается София, прижав руки к груди. — Я всегда мечтала увидеть Версаль.
— А Эйфелеву башню? — спрашиваю.
— Что это? — недоумевает Целительница.
Ясно, значит, в этом мире такой фиговины нет.
Мы прибываем в Парижский аэропорт Ле-Бурже, у трапа ждет никто иной как граф Семен Семенович Банкратов, посол Царства. Седой сударь с пушкинскими бакенбардами в костюме.
— О, Данила Степанович, прибыли, голубчик! — кидается он меня обнимать как родного сына. — А мы вас уже заждались! Пойдемте-пойдемте! Вас ждет кортеж, ваших дам с собой заберем, конечно же. А для охраны приготовлены отдельный джипы, да-да, сюда.
Цепко ухватив меня за плечо, он настоятельно ведет нас к французским лимузинам с дипломатическим номерами. Вообще не положено, чтобы телохранители ехали отдельно, но да ладно, Змейка все равно с нами садится. Хищнице Банкратов не смог отказать, особенно, когда она оскалилась и провела медным когтем у себя по горлу.
— Какие у вас экстравагантные спутницы, — бледнеет посол, не отрывая взгляда от четырехрукой Горгоны.
— Уверен, они отлично впишутся в парижское общество, — улыбаюсь. — Семен Семенович, не расскажите, какой у нас план действий?
— А? Да, конечно, — он достает платок и вытирает вспотевший лоб. — Мы уже отправили от вашего имени иск в королевский суд насчет возврата Шуаньи. Но такие дела решает не король, а архиепископ Кишелье. Его вам и надо задобрить.
— Мне? — вскидываю брови.
— Личный контакт очень многое значит в парижском обществе, — отвечает посол. — Кроме того, граф Носье имеет влиятельных врагов. Эти враги рады объединиться даже с нами, русскими, чтобы покончить с Носье. Желательно бы обвенчать вас с дочерью одного из них…
— Кхм-кхм, — ненавязчиво подает голос Лена, глядя в окно.
— Исключено. — Еще я за рудник не женился. — У меня уже есть невесты.
— Тогда остаётся только договариваться и обещать проценты с доходов, — подытоживает Банкратов. — Не волнуйтесь: Царь в курсе о том, что придется отчихлять всяким стервятникам. Перед балом у Кишелье я обсужу с вами всё подробнее.
— Хорошо, — разочарованно протягиваю. Подковерные интриги и подкупы — вот тебе и независимый европейский суд. А столько разговоров было, пускай и в другом мире.
Кортеж останавливается на светофоре, и тут громыхают звуки стрельбы. Девушки всполошенно подскакивают, Змейка оскаливается. Но Банкратов и бровью не ведет.
— Такое иногда здесь бывает, — спокойно поясняет он, игнорируя звук взрыва. — Британцы ведь рядом. Частенько через Ла-Манш перебираются подпольные диверсанты. А британцы, как известно, не любят русских…
Новый грохот совсем близко. Я достаю мобильник и связываюсь с гвардейцами:
— Обстановка?
— Мы под обстрелом, шеф!
Я оглядываюсь на Банкратова, но тот фаталистически пожимает плечами. Видимо, это значит: на всё воля божья, будем верить в наших людей. Да ну тебя к чихуястребу! Чтобы я от драки убегал!
Быстро оглядываюсь назад. Мы в середине колонны, вражеские автоматчики до нас еще не добрались.
— Змейка, Магнитик, на выручку нашим телохранителям!
— Есть!
— Фака!
Я приоткрываю дверь и первым выскальзываю наружу.
Глава 16
Версаль
— Костя, ты совсем тупой⁈ — громыхает граф Митович, вломившись в комнату сына. Рассерженного главу рода не остановил запертый замок. Он просто выбил с ноги дверь, даже не посмотрев на вывешенную табличку «занято». — Я тебе что говорил про Вещего!
А Константин Митович действительно был серьезно занят, поэтому не сразу собирается с мыслями. Он как раз щипал за попку симпатичную служанку, а та поощрительно хихикала. Но едва на пороге заявляется свирепый граф, оба подскакивают на месте и отшатываются друг от друга.
— Отец! — взвизгивает петухом Костя.
— Господин! — покрасневшая до ушей служанка принимается кланяться, одновременно оправляя задранную юбку.
— Оставь нас! — повелительно велит Митович, не глядя на девушку.
Цок-цок-цок… Служанка спешно ретируется, стуча каблучками.
— Какого дьявола ты лапаешь прислугу⁈ — бурлит праведным гневом граф Вадим. — Сколько раз я тебе говорил: не сри там, где ешь!
Костя растерянно мямлит:
— Я не собирался на нее сра…
— Нападать втроем на Вещего ты тоже не собирался⁈ — Вадим угрожающе нависает над сыном. — Ты, правда, думал, что на арене нет камер⁈ Мне только что прислали запись, как ты с Пельмешкиным и Сметанкиным вытираете своими телами пол! А знаешь, кто прислал?
— Папа, я….
— Твоя версия!
— Вещий?
— Откуда у него записи с камер⁈ — Вадим с трудом сдерживается, чтобы не снять ремень и не оприходывать сына, как пятилетнего балбеса. Потому что мозгами он и есть пятилетний балбес.
— Тогда… Администрация Академии, — лепечет младший Митович.
— Охранка, Костя. Охранка, — граф отворачивается к окну, чтобы не видеть вытянувшееся лицо сына. А то еще немного и рука не дрогнет и таки схватится за ремень. — Охранка наблюдает за Вещим, а заодно и за твоим позором. И наверняка, уже не единожды. Сколько раз ты уже получил люлей от этого парня? И ведь ты позорился не только в конфликте с Вещим. Раз за разом ты упорно показывал себя не только озлобленным недалеким человеком, но и никудышным магом. Думаешь, после такого тебя допустят к руководству одного из сильнейших кланов Царства? Наши вассалы же первыми и воспротивятся. Да если ты и дальше будешь называться моим наследником, то словишь головой кирпич.
— Мама, — у Константина вырывается испуганный возглас.
— Я твой папа, дебил. И то не ненадолго, если продолжишь в том же духе, — роняет Митович. — Охранка уже занялась чисткой Стяжковых. По слухам, Горлановы и Хореновы тоже сменят глав, — он выдыхает тяжело. — Я всё сказал. Надеюсь, ты сделал правильные выводы.
Граф разворачивается и уходит, хлопнув дверь. А Константин сидит в шоке. В один миг потерять всё, и даже непонятно кого винить. Можно, конечно, Вещего, но в плечевой кости еще отдается недавно залеченный перелом, поэтому лучше не стоит.
* * *
Бок о бок с товарищами боевик Джон Джонс продолжает вести огонь по кортежу русских. Щелк-щелк, холостые щелчки автомата. Быстрая смена магазина, резкий щелчок затвора, и новый град пулей осыпает бронированные двери машин, уже изрядно изрешеченные. Запертые русские ждут передышки в вражеском огне, чтобы выпрыгнуть и контратаковать, но паузы не будет. Англичане друг друга прикрывают, очереди беспрерывные. Удрать тоже не выйдет. Впереди лимузинам загородил
