за удирающим противником.
Но «Уравнитель» уже невозможно было спасти — еще один взрыв, на этот раз, у левого борта, переломил десятикилометровый корабль пополам. Так погиб второй из дюжины «Платанов», построенных Бессмертным Императором Вечной Империи Закуул для своих гранд-адмиралов.
* * *
Ива с раздражением нажал на клавишу, рядом с дверью, ведущей в покои Такела. Он проделывал эту операцию уже не один раз, и с тем же результатом. Попытки вызвать гранд-адмирала на совещание с помощью комлинка, так же не привели к успеху.
— ГЕМИНИ, — обратился командир «Медузы» к управляющему дроиду. — Отопри дверь!
— Контр-адмирал Кашир, — заявила появившаяся голограмма, — гранд-адмирал велел его не беспокоить с прибытием гостей и задействовал протокол автономности жилища…
— Хватит мне зубы заговаривать! — отшил надоедливую машину офицер. — Код доступа…
Как только металлическая переборка отошла в сторону, контр-адмирал переступил порог и вошел в апартаменты командующего флотом.
В приглушенном свете, он не сразу заметил фигуру в белоснежном кителе, сидящую в кресле напротив головизора.
— Милтин! — вздохнул Ива, подходя к старшему товарищу. — Тебе решительно следует прекращать таскать к себе этих страхуебищных шлюх! Они улетели еще час назад, а ты до сих пор под впечатлением, что ли?! Совещание началось…
Повернув кресло, он уставился в мертвые глаза гранд-адмирала…
Зубы командира «Медузы» скрипнули, до боли сжатые могучими челюстями.
Перерезанное от уха до уха горло зияло огромной дырой, из которой сочилась кровь, пропитавшая форменное обмундирование и уже подернутая запекшейся корочкой. Остекленевшие глаза смотрели прямо перед собой, а на губах застыла улыбка.
Ива отшатнулся, глазами обыскивая каждый уголок гостиной. Но все, что он нашел — лишь два женских тела. «Офицеры», приставленные к гранд-адмиралам ради охраны, самим Императором. Каждая — убита.
Он так и не понял, что его убили.
Ива почувствовал, как рот наполняется кровью из прокушенной щеки.
— ГЕМИНИ!!!!
* * *
Пеккати Син задумчиво почесал подбородок после того, как проповедник закончил чтение священного текста.
Гранд-адмирал нахмурил лоб, раздумывая над тем, что он услышал.
— Не понимаю, — наконец, произнес он. — В Священном Пути никогда не было упоминаний о священной мести угнетателям. Наоборот — о пути прощения, принятия и смирения…
— Раньше — не было, — сообщил проповедник. — Но теперь есть. Вы верный адепт учения и должны понимать, что только с вашей помощью покоренные народы вновь обретут свободу и счастье самоопределения…
— Это не может быть правдой, — решительно заявил гранд-адмирал, поднимаясь со своего места. — Я всю жизнь придерживаюсь учения Священного Пути, и никогда учение не менялось! Кто вы, и почему так нагло врете мне!
— А говорили, что ты тупой фанатик, — вздохнула фигура в балахоне, выбросив перед собой руку.
В лучах искусственного света блеснул металл, стремительно преодолевший расстояние между незнакомцем и гранд-адмиралом.
Первый клинок вошел в грудь мужчины, и белоснежный мундир тут же стал наливаться кровью… Второй — пробил его горло, но офицер дернулся, и оружие не перебило позвонки, как это замыслил убийца.
Тело грузного командующего флотом рухнуло на пол, а руки в беспорядке сбросили со стола все, до чего могли дотянуться. Мужчина хрипел, не желая умирать, суча руками и ногами…
— Живучая падаль, — с отвращением произнесло существо в балахоне, приближаясь к умирающему. — «Огненный закат» со всеми вами сведет счеты…
Выдернув нож из горла мужчины, убийца одним движением перерубил тому шею. Вытерев оружие о белоснежный китель, поднялся и направился к выходу.
Покинув жилище, переступил через два мертвых тела женщин-мистрил, попытавшихся было остановить его и умерших бесшумно, существо в балахоне скрылось.
* * *
Гранд-адмирал Джозеф Гранджер взошел на борт своего звездного суперразрушителя, наслаждаясь запахом полностью отремонтированного корабля. На его лице играла приветливая улыбка.
Все шло как никогда лучше. «Платан» покидал ремонтную станцию и вот-вот будет готов к выполнению различных миссий. Следует связаться с Императором и запросить свой статус…
В следующее мгновение палуба буквально вырвалась у него из-под ног, и человек в белоснежном мундире полетел на пол. Больно ударившись о пол лицом, и оросив его собственной кровью, «Бескар» рывком поднялся, желая узнать причину произошедшего…
Но этому не суждено было сбыться.
Второй взрыв топливных баков ремонтного дока разорвал «Платан» на части вместе с экипажем.
Так погиб третий корабль в серии.
* * *
— Особый курьер? — непонимающе повторил гранд-адмирал Зиндж, глядя в лицо невозмутимого мужчины, стоящего перед ним.
— Да, сэр, — спокойно произнес тот. — Этот кейс — вам от Бессмертного Императора.
— И что там? — почесал подбородок Зиндж, бросив взгляд на занятую своими делами вахту мостика.
— Не могу знать, господин, — ответил тот. — Приказано передать лично в руки. Содержимое вы должны изучить немедленно и конфиденциально.
— Вон оно что, — хмыкнул Зиндж, протянув руку к запечатанному кейсу. — Ну давай, взглянем. Никуда не смешишь?
— Мне приказано доставить ответ, господин, — заявил курьер.
— Конечно, — Зиндж положил кейс себе на колени торцом, заинтересовавшись кодовым замком на противоположной стороне. — А какой код-то?
— Биометрический, сэр, — ответил курьер.
— Как все сложно, — Зиндж почесал заднюю часть правого бока, переходя на спину. — А почему не передали через систему ГЕМИНИ? Зачем гнать через половину галактики?
— Не знаю, сэр, — растерялся посланник. — Может она не работает или так надежнее…
— А, вон в чем дело, — понимающе кивнул Зиндж, перестав чесаться. Положив кейс себе на колени, он выстрелил в лоб «посланнику» из табельного бластерного пистолета типа «Вершитель», который изымал из кобуры последние минуты разговора, имитируя приступ чесотки. — Гребанные шпионы, до сих пор не понимают с кем связались! «Господин»! Тьфу, неучи, — он с чувством сплюнул на труп врага. — ГЕМИНИ! Приказ по флоту! «Дым-дым-дым! Угроза диверсий!» Усилить бдительность! Боевая тревога! Начать проверку личного состава!
Заметив
