подходящих к нему девушек-связисток, он протянул им кейс.
— Ну и зачем на борту «Железного кулака» мистрил, если я сам должен избавляться от шпионов? — поинтересовался он. Личные убийцы Бессмертного Императора не соизволили ответить.
* * *
Командующий Черной Стражей, капитан Ралинай, была занята тем, что не входило в ее обязанности как разумного, ответственного за охрану самых важных секретов Бессмертного Императора.
Женщина, способная в одиночку выстоять против пяти опытнейших мечников… Меняла подгузники.
Четвертый, хатт его, раз, за последние десять минут.
Что-то неладное происходит с этими детьми.
Сперва они себя вели как и подобает младенцам — ели, спали, испражнялись и по кругу. Затем, сперва медицинский персонал, затем и Обри Уин, и наконец, сама Ралинай, стали подмечать, что близнецы — Люк и Лея, попали под неосязаемое влияние сына Бессмертного Императора — Джейсона. Мальчишка отличался спокойным, тихим нравом, без нужды не считал нужным даже поорать. В отличие от детей Уин, голосящих по поводу и без. Точнее, так со стороны казалось, что дети кричат без всякого на то основания. На самом деле, основания были. Притом — серьезные, связанные с их недоразвитостью.
Поэтому «команда попечения», как их называла сама Ралинай, оказались на седьмом небе от счастья, когда Джейсен стал обращать на двойняшек свое внимание, махая им руками и выполняя прочую младенческую атрибутику для привлечения к себе иных разумных. А уж когда остальные два ребенка его заметили, то и тишина стала неотъемлемой частью детской. Троица лежала у себя в кроватке, в одно время засыпала, в одно время — играла, ела, справляла свои нужды. Что было весьма необычно, но списали сперва на совпадение.
И вот, после того как Император вернулся на Н’зот после своего похода в систему Илум, а оттуда — за спасением выживших на «Сверхдальнем перелете», в детской появился еще один малыш. Дитя, которое едва не оставили на покидаемом корабле по прихоти озлобленных людей…
Бен — такое имя ему дала леди Старстоун.
Мальчик явно был чуть младше остальных детей, не мог похвастаться крепким телосложением, и явно недоедал под присмотром тех разумных. И тем приятнее было наблюдать за тем, как малыш из плаксивого и затюканного, превращается в розовощекого бутуза…
Который после того, как стал переглядываться, лежа в своей кроватке, с Джейсеном, расположившемуся по соседству, довольно быстро подстроился под общий режим остальной малышни.
И сейчас, глядя на Бена, который пускал пузыри ртом, улыбаясь той, которая улыбаться особенно не любила в рабочее время, Ралинай неожиданно поняла, что происходит.
Малышня… Кооперируется.
Посмотрев на сына Императора, молодая женщина прищурила свои глаза:
— Только скажи, что ты у меня за спиной организовываешь побег — неделю будешь носить только синие ползунки. — Если хочешь формировать свою собственную команду по спасению галактик — делай это хотя бы, когда на горшок ходить начнешь!
Джейсен, округлив глаза, заворчал на своем, младенческом, кряхтя попытался повернуться, зацепившись ручками за перила кроватки. Не получилось…
— Какой же ты хитрый маленький… — девушка не договорила, мгновенно почувствовав ментальное давление на свой разум.
Закрыв глаза, она представила вокруг себя непроглядную черноту и единственный столп света, на краю которого она стояла. Мгновение — и напротив нее появилось лицо Бессмертного Императора.
— Господин, — она опустилась на одно колено. — Чем могу служить?
— В Пространстве ситов — восстание, — огорошил ее правитель Вечной Империи Закуул. — Распорядись усилить меры безопасности в зонах ответственности Черной Стражи.
— Будет исполнено, мой господин, — заверила Ралинай. — Следует мне сообщить об этом капитану Бейну?
— Нет, — ответил Император и женщина почувствовала некоторую грусть в его словах. — Он уже знает. И не только про Пространство ситов…
— Господин?! — насторожилась Ралинай. — Ваши слова означают, что…
— … Что в Вечной Империи Закуул началась волна вооруженных восстаний против имперской власти, — спокойно произнес Император. Но его эмоции выдавали беспокойство о сказанном. — Мы случайно всковырнули гнойник, и дерьмо полезло со всех щелей… Проконтролируй, чтобы хотя бы Запретные Территории остались в безопасности.
Глава 72. Час пришел. Часть первая
«Совесть чахнет в пыли,
Как же мы так могли?
Стёрты лики в сердцах —
Знаменье конца.»
«АрктидА» — «Час пришел»
— Генерал, — перекрывая шум двигателей транспорта, стремительно несущегося сквозь плотные слои атмосферы планеты Эиатту IV, прокричал маршал ЛешКа, обращаясь к сосредоточенной девушке. — Не многовато ли сил? Целый корпус штурмовиков на усмирение одной планеты.
Девушка отрицательно махнула головой.
— После того как местная знать подняла мятеж, а ряд полков местного гарнизона ИКЗТ перешел на их сторону, Генеральный Штаб приказал не рисковать, — так же громко произнесла она. — Мятежники вооружены нашим оружием, знают наши тактики — значит мы обязаны задавить это восстание всеми имеющимися силами сразу же, как только имеем на это возможность.
— А не тупо ли это со стороны местного населения — поднимать восстание против Империи, не обладая даже собственным флотом? — уточнил ЛешКа. — Мы так-то могли и с орбиты их с грязью смешать.
— Исключено, — заявила Сера Кетто. — Регент отдал четкий приказ: мы устраняем лишь очаги мятежей и берем планеты под контроль. Никакой жестокости по отношению к местному населению — первыми, по крайней мере.
— Да любой разумный понимает, что эти секторальные восстания обречены, — заметил ЛешКа. — Флота и Штурмового Корпуса будет достаточно для уничтожения противника в короткие сроки! Это даже не второй «Кризис веры»…
— Это кое-что похуже, — заявила девушка. — Это — наши недоработки. Восстания по всему государству не вспыхивают просто так. Это система, ЛешКа. Кто-то целенаправленно пользуется ситуацией, чтобы развести пожар у нас на заднем дворе. Им наплевать на миллиарды жертв среди гражданских — просто используют озлобленную
