но им на смену пришла отчаянная решимость.
– Вы не похожи на разбойников. Этот мужчина, – она указала на лейтенанта, – офицер, к тому же вы путешествуете с женщиной, так что я не вижу никаких проблем.
– Мы поедем по торговому пути до Кайбейна и дальше двинемся уже оттуда. У вас есть лошадь? – спросил Резкайн.
Лицо молодой женщины слегка покраснело, и она слегка заерзала на месте.
– Хм-м-м, я смогу найти лошадь.
Резкайн прищурился, понимая, что ее слова нельзя считать правдой. Он бросил взгляд через плечо женщины на своих друзей, которые внимательно слушали их разговор. Лейтенант Джимсон согласно кивнул, Тэм пожал плечами, а Фриша отказывалась смотреть ему в глаза. Она махнула рукой, словно происходящее не имело к ней отношения, и Резкайна поразила ее реакция. Он думал, что она обрадуется обществу еще одной женщины, в особенности из-за того, что сможет проводить с ней тренировочные бои и улучшать свои Умения.
Резкайн снова повернулся к светловолосой женщине, которая смотрела на его спутников.
– Это лейтенант Джимсон из королевской армии. Мастер Тэмарин Блэкуотер, ученик плотника, а в будущем рекрут. И госпожа Фриша, спутница Тэмарина. Они мои друзья и находятся под моей защитой. Меня зовут Резкайн.
Реайлин улыбнулась ему.
– Резкайн? Правда? Как удивительно!
Когда Реайлин встала, чтобы приветствовать остальных, он понял, что она действительно маленькая. Он бы подумал, что она девочка, если бы Реайлин не обладала формами взрослой женщины. Она была почти на полголовы ниже Фриши и едва доставала ему до плеча. Теперь он понимал, почему армия от нее отказалась, вот только он прекрасно знал, что размер не имел никакого отношения к Умению или его отсутствию. Он уже убедился, что подготовка солдат в армии внешнего мира оставляет желать лучшего, но из-за своего роста Реайлин придется очень нелегко, если только ее Умения не будут существенно превосходить ее противников-мужчин.
Лейтенант Джимсон слегка поклонился молодой женщине, и Тэм попытался повторить жест лейтенанта. Вежливая улыбка Фриши оставила глаза холодными, но она вела себя вполне дружелюбно. По языку ее тела Резкайн понял, что она не одобряла молодую женщину, которая намеревалась путешествовать с ними в ближайшие пару месяцев. Им потребуется две недели, чтобы добраться до Кайбейна. Оттуда по реке Тремадел до форта Манай, что должно занять полторы недели.
Из-за глубины по реке Тремадел главным образом ходили галеоны или каракки с более низко посаженными и широкими корпусами, кроме того, они имели больше парусов, чем маленькие речные суда, обладали хорошей скоростью и брали больше пассажиров. Из-за того что каракки могли плавать по морю, и из-за увеличившегося потока желающих участвовать в предстоящем турнире у них были шансы найти в Кайбейне корабль, отправлявшийся в Скаттон, но, скорее всего, предстояло пересесть на другой корабль в порту Манай.
Джимсон объяснил, что каждый год турнир проводится в другом столичном городе. Скаттон являлся самой южной столицей, а с учетом того, что город находился на острове, организаторы турнира беспокоились, что туда прибудет недостаточно участников. В результате королевство предлагало более крупные призы, чем в предыдущие годы, чтобы убедить участников предпринять длительное путешествие.
После того как все поприветствовали нового члена отряда, Резкайн спросил у лейтенанта:
– Как вы думаете, полковник согласится расстаться с еще одной лошадью?
Джимсон посмотрел на шейалинские мечи Резкайна.
– Я думаю, он согласится на любую вашу просьбу.
Реайлин оживилась и спросила с избыточным удивлением:
– Почему? Вы такая важная персона?
– Нет, – коротко ответил Резкайн.
Реайлин продолжала вопросительно на него смотреть, и лейтенант решил, что ему следует удовлетворить ее любопытство, не создавая проблем для Резкайна.
– Он недавно помог разрешить одну проблему, и полковник считает, что он перед ним в долгу. На самом деле ничего такого. Мы вернем лошадей в королевские конюшни в Кайбейне, как только туда прибудем.
– Вот как, – радостно сказала Реайлин. – Значит, у меня будет лошадь?
Резкайн кивнул.
– Вы умеете ездить верхом? – спросил он.
– Конечно, – с усмешкой ответила она. – Я много раз ездила верхом. Не беспокойтесь обо мне!
Фриша и Тэм с тревогой переглянулись.
– Я никогда не ездила на лошади, – тихо сказала Фриша.
– Тэм? – спросил Резкайн, уже понимая, каким будет ответ.
– Ну, я сидел верхом на муле моего хозяина несколько раз, когда был моложе. Но обычно я правил фургоном, – ответил Тэм, смущенно потирая шею.
Резкайну ничего не оставалось, как молча кивнуть. Он продолжал задавать себе вопрос, как удалось этим людям стать взрослыми мужчиной и женщиной?
– Еще одно Умение, которое вам предстоит освоить по дороге, – сказал Резкайн и повернулся к Реайлин: – Мы отправляемся послезавтра утром. Позаботьтесь взять с собой достаточно припасов. Если у вас есть вопросы относительно того, что необходимо иметь, обращайтесь к лейтенанту или ко мне. – Он оценивающе посмотрел на нее. – Вы хорошо одеты и вооружены.
Фриша перехватила взгляд Резкайна и подумала, что могла бы бросить в него что-нибудь тяжелое, будь оно у нее под рукой. На нее он никогда не смотрел.
– А как же я? – спросила она, понимая, что ведет себя, как капризный ребенок.
Резкайн кивнул головой.
– Ты знаешь, что я одобряю твою одежду, Фриша. Ты всегда была более практичной, чем большинство других женщин. А теперь, когда у тебя есть это, – он указал на связку метательных ножей, которую ей подарил, – ты хорошо вооружена.
Теперь, когда он напомнил ей об удивительном подарке и положительно отозвался о внешности, она почувствовала себя глупой из-за своей реакции. Рез вел себя безупречно с того самого момента, как они встретились, а она стала похожа на ревнивую любовницу. От этой мысли Фриша покраснела. Сможет ли она когда-нибудь назвать Реза своим любовником?
Тэм закатил глаза из-за смехотворных проблем Фриши.
– Быть может, нам стоит сесть вместе и разделить трапезу? Как мне кажется, уже подают обед. Некоторые посетители уже получили свои тарелки, а я ужасно хочу есть.
Джимсон принес стул для Реайлин, чтобы она могла присоединиться к ним, и все расселись вокруг стола. Тэм незаметно переместился к стулу Резкайна так, что тому пришлось сесть рядом с Фришей.
После того как они поели, все отправились по своим делам, и Фриша отыскала Резкайна в конюшне, куда он пришел, чтобы проведать Гордого. Тэм его сопровождал, и Резкайн объяснял ему, для чего предназначены отдельные части сбруи. Фриша выслушала лекцию Реза, и на нее в очередной раз произвели впечатление его обширные познания и то, с какой легкостью он давал объяснения. Когда Рез и Тэм закончили разговор, Фриша спросила прежде, чем успела подумать:
– Хм-м-м, Рез? Когда мы доберемся до Кайбейна, каковы твои дальнейшие планы?
– Мои
