ее шепот был тоньше вздоха. — В двадцати метрах впереди. В схемах их не было.
Пит вгляделся в зеленоватый сумрак. Теперь и он заметил их: на потолке затаились небольшие черные коробы. Два, а за ними, вероятно, и третий. Расположение было выверенным, не оставляющим ни одного «мертвого» дюйма — они перекрывали коридор целиком.
Совсем новые устройства. Сюрприз, о котором Дариан даже не догадывался.
— Есть обход? — едва слышно подала голос Нова. Лин лишь отрицательно качнула головой:
— Других путей нет. Только напролом.
Взгляд Пита упал на закрепленное у Лин на поясе устройство — «Слепой угол», портативное детище Бити, предназначенное для подавления сенсоров. Его ресурс был невелик: всего девяносто секунд форы.
— Используем подавитель, — принял решение Пит. — Лин, активируй. У нас будет ровно полторы минуты на бросок.
— Поняла.
Она извлекла компактную черную коробку и вдавила единственную кнопку. Прибор отозвался почти неразличимым писком, и индикатор на его корпусе ровно загорелся зеленым.
— Пошло, — выдохнула Лин. — Девяносто секунд. Отсчет... пошел.
— Выдвигаемся. Шаг ускорить, но не бежать.
Они двинулись вперед. Это не был бег — лишний шум мог стать фатальным, — но темп заметно возрос. Коридор, находившийся под надзором безмолвных датчиков, внезапно стал казаться бесконечным.
Пит миновал опасную зону первым. Сенсоры не шелохнулись: «Слепой угол» безупречно вырезал их из реальности, создавая вокруг отряда зону невидимости. Для системы их просто не существовало.
Следом скользнула Лин, за ней — Китнисс, Джоанна и Рейк. Нова, замыкающая строй, в последний раз окинула взглядом пустое пространство за спиной. Чисто. На таймере оставалось семьдесят секунд.
Они миновали зону охвата, и до следующего поворота оставалось еще двадцать метров. Лин не сводила глаз с прибора; цифры на дисплее неумолимо стремились к нулю. Тридцать секунд.
Как только отряд скрылся за поворотом, Лин деактивировала устройство. Зеленый огонек погас, погрузив коридор в прежнее состояние.
— Чисто, — выдохнула она. Пит позволил себе короткий выдох. Первое препятствие осталось позади.
— Сколько до цели?
— Сорок метров.
Они прибавили шагу. Финал туннеля был уже совсем близко, а за ним — подвалы Центра вещания. Точка невозврата, за которой начиналась основная часть миссии. Пит продолжал размеренный счет: тридцать, двадцать, десять...
Где-то там, над их головами, Капитолий жил своей привычной жизнью. Люди видели сны в уютных постелях, строили планы на завтра, даже не подозревая, что глубоко внизу, в вязкой темноте, бесшумно скользят призраки, несущие с собой перемены.
Лестница возникла из мрака внезапно: узкая, крутая, с изъеденными ржавчиной перилами, она уходила вертикально вверх.
— Нам сюда, — прошептала Лин. — Это выход в технические помещения подвала.
Пит задрал голову. Вверху зияла чернота, упирающаяся в тяжелую металлическую дверь, оснащенную электронным замком.
— Дариан обещал обеспечить доступ, — напомнил Пит, скорее себе, чем остальным.
— Должен был, — едва слышно согласилась Лин.
Пит начал подъем. Ступени под его весом предательски постанывали, и он старался наступать на самые края, где металл сохранил былую прочность. Когда он достиг верхней площадки, взгляд сразу упал на индикатор замка. Тот светился ровным, обнадеживающим зеленым светом.
Дариан и здесь не подвел.
Пит осторожно нажал на дверь. Она поддалась почти без сопротивления, открывшись абсолютно бесшумно — петли были предусмотрительно смазаны. За порогом открылся служебный коридор, лишенный каких-либо излишеств: голые бетонные стены, безжизненный тусклый свет и въедливый, бьющий в нос запах хлорки.
Там, в нескольких шагах, замер человек. На его сером рабочем комбинезоне отчетливо виднелась эмблема Центра вещания. На вид ему было не больше тридцати — худощавый, болезненно бледный, с едва заметной дрожью в руках.
Это был Дариан.
Их взгляды встретились. В глазах информатора на мгновение промелькнуло бесконечное облегчение — они все-таки пришли. Но следом за ним тут же накатила волна первобытного страха от осознания того, что всё началось наяву.
***
Дариан замер у двери, тщетно пытаясь унять лихорадочную дрожь в руках.
Пит мгновенно оценил его состояние. Молодой человек, едва перешагнувший порог тридцатилетия, казался почти истощенным. Болезненная бледность его лица была вызвана не недугом, а бесконечными часами, проведенными в недрах здания под бездушным люминесцентным светом. Безупречно выглаженный серый комбинезон аналитика с эмблемой Центра вещания выдавал в нем натуру педантичную, привыкшую уделять внимание каждой мелочи.
Его глаза лихорадочно блестели — смесь адреналина, затаенного ужаса и той странной, отчаянной решимости, что заставила его ждать в этом коридоре тех, кто мог вовсе не явиться.
Из тени лестничной шахты один за другим бесшумно выходили оперативники. Пит вел группу, за ним следовали Лин, Китнисс, Джоанна, Рейк и Нова. Шестеро призраков в черном снаряжении, вооруженных и смертельно сосредоточенных.
— Мелларк? — голос Дариана был тихим и слегка надтреснутым. — Он самый. — Я Дариан. Вы как раз вовремя.
Никаких рукопожатий. Формальности были непозволительной роскошью, на которую не оставалось времени. Пит подошел вплотную, сканируя собеседника быстрым, профессиональным взглядом. Человек перед ним находился на грани срыва. Три года двойной игры — непосильная ноша, способная раздавить любого, кто не рожден для шпионажа.
— Докладывай, — коротко бросил Пит. — Быстро.
Дариан кивнул, внутренне подтянувшись. Он заговорил порывисто, понимая, что сейчас секунды ценнее золота: — Крейс на объекте. В своем кабинете на уровне «минус два». Как обычно, засиделся допоздна. Я проверял десять минут назад: дверь заперта, свет горит. Он там один. — Что с охраной? — Восемнадцать человек в периметре здания.
Пит на мгновение застыл. — Восемнадцать? В планах значилось двенадцать. — Я знаю, — Дариан нервно облизнул пересохшие губы. — Кто-то остался после смены. Возможно, сбой в графике, возможно — прямой приказ сверху. Точной причины я не знаю. Простите.
Пит бросил быстрый взгляд на Лин. Та лишь напряженно поджала губы. Лишние шесть человек — это не просто досадная погрешность в расчетах; это качественное изменение правил игры, делающее ситуацию на порядок опаснее.
— Диспозиция? — коротко бросил Пит.
— Четверо держат входы, — Дариан заговорил быстро, четко распределяя цели. — Шестеро распределены по этажам в составе патрулей. Восемь замерли на стационарных постах. И еще двое — личная охрана, они ни на шаг не отходят от Крейса.
— Биометрический контроль?
— На входе в служебный коридор — деактивирован, — Дариан мельком сверился с часами.
Лин тут же запустила таймер на планшете; алые цифры начали свой неумолимый бег к нулю. — Что с камерами?
Дариан тяжело вздохнул — так вздыхает человек, приготовившийся сообщить скверную новость:
— На
