как это часто делают опытные пилоты. «Он вытащит нас, — не сомневался Пит. — Если останется хоть малейший шанс, он нас вернет. А если шанса не будет — он уйдет один. Потому что таков приказ, и Гейл слишком профессионален, чтобы его нарушить».
Китнисс держалась особняком. Она замерла у дальней стены, за пределами светового круга, отбрасываемого рампой. Лук в чехле привычно покоился за спиной, а волосы были затянуты в тугой узел — ни одна прядь не осмелилась выбиться из прически.
Её взгляд был прикован к ховеркрафту. Она не просто изучала машину — она смотрела на неё так, словно видела перед собой дверь. Портал, ведущий в место, откуда возврата может и не быть.
Впервые ей предстояло работать внутри здания. Никаких крыш, никаких снайперских позиций на высоте. Ей предстояло войти в тесные застенки, где нет привычного обзора, нет безопасной дистанции и где длинный лук теряет свое неоспоримое преимущество.
Был ли в её сердце страх? Нет. В глазах Китнисс читался не испуг, а холодная, непоколебимая решимость.
«Она никогда не боялась самой опасности, — размышлял Пит. — Её истинным кошмаром всегда была бесполезность. Но сегодня эта роль ей не грозит».
Пит шагнул под своды ангара. Джоанна заметила его первой и тут же подала голос: — А вот и наш молчаливый командир. Мы уже начали переживать, не решил ли ты отправить нас в пекло одних, а самому остаться здесь и зарыться в отчеты. — Отчеты подождут, — отозвался Пит. — Жаль. А я как раз мечтала о тихой ночи без твоего надзора.
Она коротко усмехнулась, но Пит оставил колкость без ответа. Он подошел к рампе и поднялся в чрево ховеркрафта.
Внутри было тесно. Скамьи, тянущиеся вдоль бортов, тяжелые крепления для снаряжения и тусклый, мертвенный свет. Воздух был пропитан запахами металла, машинного масла и тем специфическим, остро-кислым ароматом, который оставляет после себя страх.
Лин уже заняла свое место: планшет на коленях, наушники на шее. Она была воплощением готовности. Нова вошла следом и опустилась напротив, положив оружие так, чтобы оно оказалось под рукой в ту же секунду, как возникнет нужда. Джоанна и Рейк поднялись на борт вместе. Джоанна всё еще пыталась шутить, но ее голос звучал тише, а Рейк и вовсе хранил молчание, сосредоточившись на чем-то своем.
Китнисс медлила у рампы. Она замерла, вглядываясь в пустоту ангара, словно прощаясь с ним. Пит спустился к ней. — Готова? — негромко спросил он. — Да, — ответила она, не отводя глаз от темноты за пределами судна.
Но за этим коротким словом скрывалось нечто большее, понятное им обоим. Каждая миссия могла стать последней точкой. Каждый взлет — дорогой в один конец. Они не произносили этого вслух, просто стояли рядом, почти касаясь плечами.
Китнисс взглянула на него — всего на несколько мгновений, но в этом взгляде уместилось всё: «Вернись». «Я вернусь». «Мы вернемся». — Увидимся на борту, — наконец проговорила она. — Мы уже на борту. На ее губах промелькнула тень улыбки: — Тогда увидимся после. — После.
Она поднялась по рампе, а Пит еще на миг остался внизу, глядя ей вслед.
Из густой тени послышался голос: — Не вздумай геройствовать.
Пит обернулся. У самого входа в ангар стоял Хэймитч. Руки глубоко в карманах, в пальцах — ни намека на привычную флягу. Скверный знак. Если он трезв, значит, тревога внутри него пересилила всё остальное.
— Когда это я лез на рожон? — спросил Пит. — Каждый чертов раз, — Хэймитч шагнул в круг света. — Просто на сей раз постарайся, чтобы это не так бросалось в глаза. И вернись в таком виде, чтобы я смог тебя узнать. — Я постараюсь. — Не старайся. Просто сделай.
Хэймитч протянул руку, но не для официального рукопожатия — он просто на мгновение сжал плечо Пита. Крепко. Коротко. И тут же отпустил.
— Иди уже. Твое стадо заждалось.
Пит кивнул и поднялся по рампе. Из кабины донесся резкий голос Гейла: — Всем занять места! Пятиминутная готовность!
Тяжелая плита рампы дрогнула и поползла вверх. Пит обернулся в последний раз: Хэймитч всё еще стоял на том же месте. Он не махал на прощание, не выкрикивал напутствий — он просто смотрел им вслед.
Рампа сомкнулась. Ангар остался в другой, прошлой жизни.
***
Пит занял свое место, оказавшись между Китнисс и Новой. Руки действовали сами собой, привычно инспектируя снаряжение: магазин полон, глушитель плотно насажен на ствол, нож на поясе. В карманах дожидались своего часа технические хитрости: перчатка «Зеркало» и блок «Слепой угол». Инъектор, созданный Бити, он спрятал во внутренний карман — подальше от чужих глаз.
Все было при нем.
Он прикрыл веки. Глубокий вдох, медленный выдох. В голове, словно кадры кинохроники, прокручивался алгоритм действий. Тоннели. Точка проникновения. Четыре уровня. Лин берет на себя серверную, Джоанна с Китнисс уходят в архив. Его цель — Крейс. Лимит времени: сорок минут. Сбор. Отход.
Все выглядело просто и изящно — на бумаге. «Но ни один план не выдерживает столкновения с реальностью», — напомнил он себе горькую истину.
Двигатели «Тени» отозвались едва уловимым, деликатным гулом. Это был добрый знак — звук машины, рожденной для скрытности. В наушниках ожил голос Гейла: — Приготовиться. Уходим.
Пол едва заметно вздрогнул. Ховеркрафт оторвался от земли плавно, без единого рывка — Гейл вел машину с виртуозностью истинного мастера.
Пит открыл глаза. Окинув взглядом команду, он коснулся коммуникатора на запястье и произнес в канал — тихо, почти для самого себя: — Два часа в самом сердце их мира. И ни единого выстрела.
Ему никто не ответил. Это не было вопросом, лишь напоминанием — себе, товарищам, каждому, кто вскоре шагнет в здание, где любой объектив — это глаз врага, каждый поворот — западня, а каждая секунда оплачена чьей-то жизнью.
Судно набрало высоту, и гул двигателей стал ровным, почти убаюкивающим. Пит откинулся на спинку сиденья, не закрывая глаз, и вглядывался в полумрак салона.
«Сорок минут, — чеканил он про себя. — Сорок минут на то, чтобы похитить ценности, которые Капитолий считает неприступными. Чтобы превратить их всевидящее око в зияющую пустоту».
Сорок минут, чтобы переманить на свою сторону человека, чьими руками была создана система, погубившая тысячи. Сорок минут, чтобы предать огню архив, превративший Китнисс в символ для манипуляций.
Сорок минут. И шанс, что для кого-то из них этот выход станет последним.
«Мои люди, — подумал
