готовность.
— У нас сорок минут, — произнес он вполголоса. — Отсчет начинается сейчас. В 03:20 всем быть в точке сбора: уровень «минус один», восточное крыло. Опоздавших не ждем.
В ответ — лишь скупые кивки и звенящая тишина. — Время пошло.
Они начали спуск в бездну.
Глава 30
02:45. Служебная лестница, Центр вещания.
Эта лестница была воплощением тех мест, где вся внешняя роскошь остается далеко наверху, уступая место суровой функциональности.
Бетонные ступени, выщербленные и стертые в центре сотнями тысяч рабочих подошв, уходили вглубь. Металлические перила обжигали ладони холодом, кое-где обнажая слои облупившейся краски. Освещение было скудным — по одной тусклой лампе на каждые два пролета. Воздух здесь был тяжелым: смесь хлорки, застарелой малярной химии и того специфического духа затхлости, что веками копится в замкнутых каменных мешках.
Никакого мрамора. Никакой позолоты на ручках. Никаких ворсистых ковров, скрадывающих шаги.
Здесь обнажались истинные внутренности системы — механизмы, скрытые от посторонних глаз. Грязная, изнаночная работа, без которой была бы невозможна ослепительная жизнь на верхних этажах.
Отряд замер на лестничной площадке. Шестеро теней в тесном пространстве, где даже самое тихое движение отзывалось гулким эхом. Пит всмотрелся в указатель на стене: «Уровень 0. Служебный вход». Чуть ниже стрелка указывала в бездну, сопровожденная лаконичными цифрами: «-1», «-2», «-3».
Три яруса. Три задачи. Сорок минут на всё.
Он обернулся к команде.
— Мы на точке разделения, — прошептал он. — Дальше каждый следует своим маршрутом.
Лица, едва различимые в сумраке, были предельно сосредоточены. Тишина стала почти осязаемой.
— По местам, — скомандовал Пит. — Лин, Нова — спускайтесь ниже. Джоанна, Китнисс — ваш «минус первый». Я ухожу на «минус второй». Рейк — остаешься здесь на страховке.
Он задержал взгляд на каждом из них — не как суровый командир, а как человек, знающий истинную цену любой оплошности. На Китнисс его взор задержался чуть дольше: он словно проверял, не утянула ли ее память в те лабиринты прошлого, откуда нет возврата.
— Таймеры запущены у каждого в голове, — добавил он негромко. — Никакого самопожертвования и лишнего геройства. Выполнили задачу — и на выход. Опоздавших не ждем.
В ответ повисла тяжелая тишина. Джоанна коротко усмехнулась, но в этой усмешке не было и тени веселья:
— Как всегда, само обаяние и оптимизм, Кексик.
— Реализм, — поправил ее Пит.
— Для тебя это, кажется, одно и то же.
Нова шагнула вперед, окинув Пита спокойным, профессиональным взглядом:
— Удачи, командир.
— И вам.
Лин приподняла планшет, проверяя настройки:
— Связь на седьмом канале. Если я не выхожу в эфир больше пяти минут — значит, дело дрянь.
— Понял.
Джоанна уже направилась к лестнице, ведущей на «минус первый» ярус, но на мгновение замерла и обернулась:
— Постарайся не подохнуть раньше срока. Мне совсем не улыбается объяснять этому пьянчуге Хэймитчу, почему я вернулась без тебя.
— Я постараюсь.
Она начала спуск, и звук ее шагов гулко забарабанил по бетону.
Китнисс медлила. Она стояла прямо перед Питом, вглядываясь в его лицо всего несколько мгновений, но в этом коротком безмолвии уместилось всё: «Вернись». «Я вернусь». «Мы вернемся».
Слова были излишни — они оба читали друг друга без них. Секунда, другая... Затем она резко отвернулась и последовала за Джоанной вглубь здания.
Лин и Нова последовали за ними, растворяясь в глубине лестничного колодца, ведущего к «минус третьему» ярусу. На одной из площадок Лин на мгновение замерла, бросила на Пита короткий прощальный взгляд, кивнула и скрылась за поворотом.
Пит остался один.
Он начал свой спуск. Пролет, еще один. Мимо промелькнула дверь «минус первого» уровня — там, за толщей стен, Китнисс и Джоанна уже приступили к выполнению своей части плана. Третий пролет привел его к цели.
Уровень «минус два».
Перед ним выросла массивная металлическая дверь с лаконичной надписью: «Административный сектор. Посторонним вход воспрещен». Где-то там, в лабиринте кабинетов, его ждал Крейс. Пит коснулся дверной ручки — металл обжег ладонь холодом. Дверь поддалась без сопротивления: Дариан безупречно выполнил свою работу.
Он активировал канал связи: — Пит на месте. Уровень «минус два». Приступаю.
Голос Лин в наушнике отозвался тихим, предельно сосредоточенным эхом:
— Лин на «минус третьем». Входим в серверную.
Тут же вклинилась Джоанна, в чьем голосе даже сквозь помехи чувствовалась хищная усмешка:
— Джоанна на «минус первом». Архив обнаружен. Начинаем жечь прошлое.
Голос Рейка прозвучал сухо и твердо:
— Рейк на позиции у входа. Периметр чист. Связь с Гейлом установлена.
Все фигуры были расставлены. Механизм пришел в движение.
Пит толкнул дверь, и она отворилась без единого звука. Коридор встретил его оглушительной тишиной. Здесь больше не было грубого бетона — под ногами расстилалось мягкое ковровое покрытие, стены отливали почти стерильной белизной, а на дверях красовались позолоченные таблички. Свет здесь был приглушенным, создавая атмосферу обманчивого спокойствия.
Обитель высшего руководства. Место, где рождались судьбоносные решения, создавались бездушные алгоритмы и выстраивались системы тотального контроля.
Пит двинулся вглубь коридора. Его шаги, и без того легкие, полностью поглощались мягким ворсом ковра. Сквозь линзы прибора ночного видения пространство казалось залитым призрачным изумрудным сумраком.
Первая дверь. Лаконичная надпись: «Отдел анализа данных». Мимо.
Вторая дверь. «Сектор стратегического прогнозирования». Снова не то.
Третья дверь выделялась на фоне остальных: табличка была массивнее, а позолоченные буквы складывались в имя: «В. Крейс. Директор аналитического департамента».
Свет внутри не гасили. Тонкая, острая полоса ярко-желтого сияния пробивалась из-под двери, разрезая полумрак коридора. Пит замер и затаил дыхание, превратившись в слух. За дверью царило безмолвие, нарушаемое лишь едва уловимым гулом системного блока и размеренным, почти ленивым перестуком клавиш. Кто-то работал в одиночестве, не подозревая о присутствии чужака.
Пит осторожно взялся за дверную ручку. Он поворачивал ее миллиметр за миллиметром, с ювелирной точностью, пока механизм не поддался. Не заперто.
Крейс не ждал гостей. Да и зачем? В собственном кабинете, за спинами многочисленной охраны, в самом защищенном сердце Империи, он чувствовал себя в абсолютной безопасности.
Пит толкнул дверь.
***
02:50. Уровень минус три. Серверная.
Лин замерла перед массивной дверью. Под ее ладонью металл казался безжизненным и холодным, но за ним отчетливо ощущалась вибрация — ровный, неустанный гул, напоминающий дыхание спящего зверя.
Нова плотно прижала тепловой сканер к поверхности. На матовом экране проступили две оранжевые сигнатуры: одна застыла на месте — вероятно, за рабочим столом, — вторая же медленно перемещалась в глубине помещения между высокими
