бы напряженно работать, чтобы получить повышение. А если ее много раз его лишат, она уйдет со службы. Если верить Тэму, получалось, что Фриша, являясь его подругой, должна со временем заключить с ним брачный контракт. Если она не сможет удовлетворить его стандарты, то утратит свое положение.
Заменит ли в таком случае тот, кто в ответе за его друзей, Фришу другой, лучшей подругой, пока он наконец не сделает выбор? Резкайн не хотел менять подругу. Он понимал сильные и слабые стороны Фриши, знал, что она не станет паниковать в опасных ситуациях. Кроме того, не сомневался, что она не ударит его ножом, пока он будет спать. Складывалось впечатление, что это хорошие качества для жены, а у него не было никаких гарантий, что новая подруга будет ими обладать.
Тем не менее Резкайн был не готов заключать брачный контракт. Он совсем недавно закончил обучение, и у него не имелось ни малейшего желания заводить наследников. Страйкер Фарсон все еще находился на свободе, и Резкайна преследовало желание разгадать тайну своей жизни. Кроме того, следовало учитывать, что мужья имели определенные обязательства по отношению к своим женам – такое впечатление он вынес из своих занятий с мастерами. Он должен будет обеспечить Фришу и своих наследников домом, в котором ему придется проводить бóльшую часть времени, а также от него потребуется занять уважаемое в обществе положение, позволяющее получать регулярный доход. Резкайн сомневался, что должность лидера криминальных гильдий могла считаться таковым.
– Я не готов к заключению брачного контракта, Тэм, и не смогу обеспечивать жену и потомство достойным образом, – ответил Резкайн.
Тэм вздохнул.
– Но если ты этого не сделаешь, генерал Маркум и леди Аделина отдадут Фришу замуж за кого-то другого. Ты хочешь ее потерять? Если ты не готов к женитьбе, то почему бы тебе не начать формальное ухаживание?
Резкайн раздраженно наморщил лоб. Почему все происходит так быстро? Неужели ему следует сразу после окончания обучения заключить брачный контракт? Неужели именно для этого он прошел столь серьезное обучение? И все же ему совсем не хотелось, чтобы на месте Фриши оказалась незнакомка.
– Я подумаю, – ответил Резкайн.
Тэм широко улыбнулся и похлопал его по спине. Резкайн заметил, что на этот раз он не напрягся, как происходило всякий раз, когда кто-то входил с ним в физический контакт, и напомнил себе, что ему не следовало забывать о Правиле 24.
– Это будет замечательно! – воскликнул Тэм. – Тогда мы будем почти как братья. – Тэм потер лоб и рассмеялся. – Если я действительно стану родственником Фриши.
Глава 16
Ночью, когда все улеглись в постели, Резкайн надел темную одежду, черные доспехи и глубокий капюшон. Криминальные элементы Кайбейна были сильными, влиятельными и безжалостными. Значительно опаснее, чем несколько обычных воровских гильдий, и Резкайн намеревался добавить их максимальное число к своему набору источников.
Прежде всего он собирался встретиться с теми, кого отправил отдельно от отряда, с которым путешествовал сам. Они покинули Джастейн на следующий день после него. Воры встретят возвращавшееся в Джастейн речное судно и узнают об изменении планов. Оттуда члены Алмазных Когтей выполнят его поручение в Дренниле. А после должны прибыть в Кайбейн. Несколько опытных воров без проблем проделают трудное путешествие и появятся в городе раньше Резкайна. Конечно, если рассчитывать, что все пойдет по плану, а это редко бывает в реальной жизни.
Резкайн шагал по темным улицам города, используя карту, которую знал наизусть. Во время обучения он не понимал, зачем его заставляли запоминать такое количество карт и планов домов, если не разрешали покидать территорию крепости. Временами его отправляли на дальние прогулки в леса и горы севера, но он ни разу не оказывался среди цивилизации, поэтому знание карт казалось ему совершенно бесполезным. Теперь, когда у него появилась цель внедриться в мир преступников, знание карт приносило немалую пользу.
На полпути к убежищу филиала гильдии Алмазных Когтей в Кайбейне, где он собирался встретиться со своими контактами, Резкайн изменил направление движения. Он принял мгновенное решение о полном отказе от прежних планов, сообразив, что ему потребуется элемент внезапности, чтобы осуществить свои намерения. После встречи с его людьми новость сразу распространится, и элемент внезапности будет утрачен. Мастера и страйкеры всегда хвалили его за способность думать быстро и менять тактику. Резкайн научился следовать своим инстинктам, и они выручали его множество раз. Он понимал, что наступил момент, когда ему требовалось уточнить стратегию.
Он не знал, куда следовало идти, поэтому ему требовался проводник. Он не хотел оказаться среди Бритвенных Краев или Алых Клинков – двух городских гильдий воров. В то время как у Алмазных Когтей имелись отделения в Джастейне и Кайбейне, Бритвенные Края обосновались в Кайбейне и Порту Манай. Алые Клинки являлись исключительно местной гильдией, им не удалось закрепиться в других городах. Из-за того что они могли уделять Дому Короля максимальное внимание, они были здесь немного сильнее остальных.
К настоящему моменту новость о том, что во главе воровских гильдий Джастейна стоит новый человек, разлетелась по всему Ашаи. Страже и специалистам по безопасности сообщили о серьезных изменениях в руководстве гильдиями одного из столичных городов. Однако Резкайн сомневался, что кто-то серьезно отнесся к тому, что угроза дойдет и до Дома Короля, поскольку никто не имел такого сильного влияния. Резкайн решил воспользоваться их апатией и необоснованной уверенностью в собственной безопасности. Никто из них не предполагал, что он уже здесь.
После того как Резкайн пробежал по нескольким крышам и изучил темные переулки возле шумных таверн и борделей, он получил многообещающую зацепку. Молодой парень только что ударил ножом пожилого человека в живот и отобрал у него кошелек. Вор, прежде чем кто-то успел его заметить, бросился бежать, впрочем, едва ли к несчастному успели бы прийти на помощь. Старик уже умирал в луже собственной крови. Должно быть, нож задел какой-то важный орган или сердце старика просто не выдержало.
Резкайн тут же начал бесшумно преследовать молодого убийцу. Наконец тот нырнул в заброшенную лавку, где когда-то находился цех свечного мастера – если судить по комьям воска на подоконниках и полу. Однако Резкайн не был уверен, что это и есть дом гильдии, и решил подождать. Вскоре два явно нервничавших молодых парня вошли в здание, но их почти сразу с громкими криками вышвырнули вон. Примерно через час из дома появился молодой убийца, который выглядел настороженным и возбужденным. На задней части его шеи появились темные линии – их не было, когда Резкайн за ним следил.
