Любитель чернил. Резкайн презрительно покачал головой. Ни одна уважающая себя гильдия не допустит, чтобы ее члены пристрастились к чернилам. Он решил больше не преследовать наркомана и отыскать настоящего члена гильдии, когда парень присоединился к группе столь же потрепанных на вид мужчин.
Одежда самого крупного из них была ему немного мала, а штаны и рукава туники слишком короткими. Татуировка гильдии на предплечье не вызывала сомнений. Два зазубренных кинжала образовывали букву V, рукояти почти касались внизу, лезвия направлены вверх. Символ Бритвенных Краев.
Он нашел то, что искал. Резкайн надеялся, что этой ночью мужчина собирался вернуться в Дом гильдии. У него осталось совсем немного времени, чтобы все сделать до отъезда на турнир, который по-прежнему оставался лучшим шансом узнать что-то о страйкерах – и отыскать Фарсона.
Мужчины смеялись и перебрасывали друг другу небольшой кувшин, прикладываясь к его содержимому, – Резкайн решил, что это нечто возбуждающее. Его удивило, что Бритвенные Края являлись успешной гильдией, если ее члены были пьяницами и любителями чернил. Возможно, ему попались худшие из них или отделение в Порту Манай сильно отличалось от того, что действовало здесь.
Наконец к ним подошла пожилая женщина, одетая как обитательница борделя. Она отругала их, и мужчины опустили головы, подчиняясь. Некоторые выглядели расстроенными, другие разозлились, но никто не возражал против головомойки, и они разошлись в разные стороны.
Резкайн последовал за высоким мужчиной и двумя его спутниками. Они свернули за угол и спустились по каменной лестнице, которая вела в подвал скотобойни. Резкайн невольно почувствовал раздражение. Кто добровольно согласится жить или работать под скотобойней? Один лишь запах мог свести с ума, не говоря уже о жидкостях и прочих гниющих отходах, скопившихся в подвале.
Мужчины довольно быстро вернулись, один нес тяжелую сумку, и Резкайн почувствовал облегчение. У него не было ни малейшего желания входить внутрь, и не только из-за того, что выше находилась скотобойня. Подвал почти наверняка имел только один выход, а замкнутое пространство становится опасным, если нет другого пути отхода.
Резкайн последовал за мужчинами, они миновали рабочий район, потом торговый и наконец вошли на задний двор среднего, но приличного вида поместья, похожего на дом генерала. Когда они входили, оттуда вышли двое других. Один приветственно поднял руку, рукав поднялся, и стала видна татуировка гильдии. Любопытно. Складывалось впечатление, что Мастер гильдии любил роскошь. К несчастью, Резкайн не располагал информацией о нынешнем Мастере гильдии Бритвенных Краев. Последние сведения он получил два месяца назад о том, что в гильдии начались волнения. Прежний Мастер был убит, и в то время никто не сумел занять его место.
Интересно, кто здесь живет, подумал Резкайн, и является ли он законным владельцем поместья? Преступники часто устраивали притоны в пустых домах, пока владельцы отсутствовали. Не исключено, что они убили хозяина, и кому-то еще предстояло узнать о предательстве. Резкайн подумал, возможно, какой-то незначительный лорд или торговец решил усилить свое влияние через темную сторону общества, как сделал опозоренный лорд Арек.
Но, оставаясь на месте, Резкайн не мог ничего узнать. К тому же он устал от бездействия. Резкайн спрыгнул с низкой ветки дерева, бесшумно приземлился во внутреннем дворе особняка и скользнул, оставаясь в тени, вдоль стены дома, не обнаружив двери, но там имелось множество окон, что его вполне устраивало. На самом деле он предпочитал дверям окна. Никто не ожидает, что незваный гость войдет внутрь через окна, часто расположенные в изолированных местах, а не в коридорах, которые другие используют, чтобы войти в здание. Интересно, как люди могут чувствовать себя в безопасности, когда в их убежищах столько слабых мест?
Резкайн легко забрался в дом через одно из окон на первом этаже и с некоторым удивлением обнаружил небольшую ловушку, вероятно, установленную, чтобы помешать чужакам войти, а также поставить в известность хозяина дома о появлении «гостей». Резкайна она нисколько не встревожила. Ловушка была лишь незначительным раздражителем по сравнению с множеством препятствий, с которыми он столкнулся в банке.
В комнате оказалось темно и пусто. Хотя снаружи давно наступила ночь, Резкайн немного подождал, чтобы глаза привыкли к более глубокой темноте. У него сложилось впечатление, что в комнате находился склад самых разных вещей, от стиральных досок и лоханей до напильников, точильных камней и сломанных колесных осей. Он направился к двери, постаравшись ничего не задеть. Снаружи у него сложилось впечатление, что эту часть дома не использовали – похоже, его оценка оказалась верной. Пустой коридор не был освещен.
Когда Резкайн крался по коридору, он ощутил пощипывание магической силы на коже и поднял голову. Он сообразил, что наверху могло находиться что-то интересное, раз кто-то потратил силы и средства на его защиту. То, что он почувствовал магическую ловушку здесь, означало, что она была плохо сработана и неудачно направлена. Тем не менее они, даже не самые лучшие, стоили дорого.
Резкайн подошел к лестнице, но вместо того, чтобы начать подниматься по ступенькам, где его могли заметить, с уверенной грацией вскочил на перила, подпрыгнул и ухватился за ограду балкона. Его ноги беззвучно коснулись второго этажа, и он низко присел – на случай, если кто-то уловил его движение. В тот момент, когда Резкайн собрался встать, дверь внизу распахнулась, и мужской голос эхом раскатился по лестнице.
– Да, Мастер гильдии, но вы же знаете, пошли самые разные разговоры. Это плохо для морали. Половина людей готова сдаться, а другая хочет прикончить первую, – возражал голос.
– Мне все равно, – ответила женщина. – У нас нет оснований думать, что Ворон сюда придет. Насколько нам известно, это план, придуманный властями, чтобы сбить нас с толку. Вероятно, они надеются, что мы запаникуем и выдадим себя. – Резкайн не видел говоривших, но речь женщины прозвучала спокойно и уверенно.
– Но если он придет и потребует нашей верности, что мы станем делать? – с сомнением спросил мужчина. Резкайну также хотелось услышать ответ на этот вопрос. Потом мужчина добавил, понизив голос: – Говорят, он не человек.
На некоторое время воцарилась тишина, и Резкайн понял, что женщина обдумывала ответ.
– Насколько мы слышали, он убивает лишь тех, кто выступает против него. Поэтому, если он появится, мы не станем с ним спорить, а дадим понять, что мы с ним заодно. Когда же он потеряет бдительность, мы его прикончим. Он всего лишь один человек.
Судьба благоволит дерзким, подумал Резкайн. Ему просто повезло, что он оказался здесь именно в это время и услышал их планы. Конечно, он заподозрил бы обман, но теперь знал наверняка. Мужчина сменил тему, и по их
