причине ты продолжаешь сжимать свой? Делает ли он тебя умнее? – со снисходительным любопытством осведомился Резкайн.
Однако Тиеран не собирался показывать окружающим, что его напугал незнакомец. Он лучезарно улыбнулся и со своим обычным высокомерием сказал:
– Брось, друг. Мы просто немного повеселились. Быть может, ты к нам присоединишься? Кто ты такой? Не думаю, что мы встречались. – Тиеран думал, что знал всех, кто имел значение, но сейчас у него возникли сомнения.
– Я Резкайн, а это моя подруга, леди Фриша Маркум, и я все еще жду твоих извинений, – не моргнув глазом, ответил Резкайн.
Он оставался камнем, холодной статуей, неподвижным… до правильного момента.
Глаза Тиерана широко раскрылись.
– Маркум? Ну, это меняет дело. Должно быть, ты племянница генерала из простолюдинок. Я слышал, что ты приехала в Кайбейн в поисках мужа. И, похоже, сразу взялась за дело, – заметил Тиеран. Затем внимание молодого лорда снова обратилось на Резкайна. – Значит, она твоя подруга? В таком случае я понимаю, почему ты так за нее переживаешь.
– Если следующие твои слова не будут извинениями, ты больше никогда не сможешь говорить, – заметил Резкайн, голос которого прозвучал негромко и ровно, словно он говорил о погоде.
Тиеран продолжал улыбаться, но, когда он заглянул Резкайну в глаза, он не сумел скрыть страх. Молодой лорд громко рассмеялся и помахал рукой, словно произошедшее не имело особого значения.
– Конечно, конечно, друг Резкайн. – Он пытался вести себя уверенно, но все у него внутри дрожало, как лист на ветру. Он остановился возле Фриши, сделал преувеличенно низкий поклон и заговорил: – Миледи Фриша, приношу свои самые искренние извинения за то, что испортил ваше платье. Конечно, я компенсирую потерю. Я надеюсь, мои слова вас не оскорбили. Иногда мой рот склонен дурно себя вести, особенно когда я нахожусь в присутствии красивых леди. – Последние слова прозвучали фальшиво, а взгляд поочередно скользнул по каждой из леди, которые были весьма красивы.
Однако Тиеран считал, что все они занимают более низкое, чем он, положение и не имеют особого значения.
Чтобы сохранить лицо и не допустить, чтобы все подумали, что Резкайн сумел его напугать, он поклонился своему приятелю, который поднялся с земли.
– Мой дорогой друг, лорд Эмбри, я приношу извинения за то, что у тебя большие ноги и ты не можешь удерживать их в правильном месте. – Тиеран прошел мимо Резкайна на улицу и низко поклонился первому же человеку, которого увидел. – Мой друг, гражданин Ашаи, прости меня за то, что солнце сегодня невыносимо жаркое. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы в будущем оно исправилось.
Тиеран махнул своим друзьям и пошел прочь, кланяясь и извиняясь по самым абсурдным поводам перед каждым человеком, мимо которого проходил.
Резкайн мрачно следил за неуместным детским спектаклем. Тиеран пытался избежать позора перед своими друзьями. Резкайн уже подумывал, не забраться ли ночью в его спальню, чтобы покончить с проблемой раз и навсегда. С его надменностью и чудовищным эго Тиеран станет отвратительным герцогом. Королевство только выиграет, если такой человек не придет к власти. Резкайн решил уточнить возраст нынешнего герцога и выяснить, каково состояние его здоровья. Если у него будет время, он поучит юного Тиерана покорности. Резкайн с трудом сдержал улыбку, когда подумал о возможностях, которые у него возникнут во время обучения наглого лорда.
Леди Джоселина и Мериана подбежали к Резкайну, и каждая схватила его за руку. Резкайн подавил инстинкт, требовавший отбросить женщин прочь, но внимательно наблюдал за их движениями. Он не хотел получить кинжал между ребер.
– Резкайн, это было ошеломляюще, – вскричала Мериана, хлопая ресницами.
– Я никогда не думала, что увижу испуганного Тиерана. Раньше его никто не мог поставить на место, – возбужденно захихикала Джоселина.
Мериана заговорила, как только Джоселина закрыла рот.
– Я так испугалась. Если честно, я подумала, что вы убьете его прямо на месте!
Успевший прийти в себя Тэм рассмеялся и сказал:
– Не беспокойтесь об этом. Резкайн совершенно безобиден. Ну, если только не возникает необходимость кого-нибудь убить, я полагаю, – сказал он и нахмурился из-за противоречия в собственных словах.
– Да? – с волнением пролепетала Мериана. – Вы убили много людей?
Резкайн попытался отслеживать слова взволнованных женщин.
– Да, я многих убил, – честно ответил он.
Глаза Джоселины широко раскрылись.
– И сколько? Все они были плохими?
– Конечно, плохими, – вмешался Тэм. – Они были разбойниками, которые напали на нас во время путешествия.
– А женщин вы убивали? – с любопытством спросила Мериана.
Резкайн посмотрел на Фришу, которая стояла одна с обиженным видом, словно все о ней забыли. Она нахмурилась, глядя на двух леди, державших Резкайна за руки и впитывавших каждое его слово. Резкайн высвободился.
– Прошу меня простить, леди, я полагаю, леди Фриша хотела бы вернуться домой, чтобы сменить платье. – Резкайн подошел к Фрише, слегка поклонился и предложил ей руку, как и следовало поступить, если ты собирался сопровождать леди. Фриша покраснела и робко улыбнулась.
Тэм последовал за ними, отставая на несколько шагов, чтобы дать им возможность побыть наедине. Сначала они шли молча.
– Почему ты назвал меня Фриша Маркум? – наконец спросила она. – Ведь моя фамилия Сувейн.
– Генерал Маркум объявил тебя наследницей. Теперь ты имеешь право носить его фамилию, – ответил Резкайн.
– Ой, – сказала она. А потом наконец набралась мужества. – Ты назвал меня своей подругой.
Резкайн склонил голову набок и вопросительно посмотрел в ее умоляющие карие глаза.
– Ну ведь так и есть, верно? – спросил он.
Фриша покраснела и прикусила губу.
– Д-да, если ты хочешь. Но ты уверен, что не предпочел бы одну из них?
Резкайн нахмурился.
– Одну из кого?
– Джоселину или Мериану, – ответила она, довольная, что он не подумал о других женщинах. – На самом деле, вероятно, обе согласились бы стать твоими подругами. Весьма возможно, они бы тебя поделили.
Резкайн нахмурился – эта идея ему совсем не понравилась. Зачем ему еще подруга? Защищать даже одну оказалось совсем непросто. А иметь несколько… потребуется очень много работы, и до сих пор он ничего не выиграл. Резкайн снова посмотрел Фрише в глаза.
– Я не могу представить, зачем мне еще одна подруга, – заявил он.
Должно быть, его слова очень понравились Фрише – она засияла так, словно он подарил ей королевство. Резкайн посмотрел на Тэма, который слышал их разговор и теперь широко улыбался.
Когда они приближались к дому, Фриша остановила Резкайна и с тревогой на него посмотрела.
– Ты ведь знаешь, когда вы через несколько дней отправитесь на турнир, я не смогу поехать с вами, – сказала она.
Резкайн нахмурился и кивнул.
– Я не уверен, что мне следует ехать на турнир, если
