не может быть ребенка. Возможно, я… беременна прямо сейчас! Если ты его не остановишь, он убьет меня и нашего ребенка! – в отчаянии взмолилась Хилит, но ее слова прозвучали пустыми и примитивными даже для нее самой.
Резкайна поразила собственная удача. Этих обитателей внешнего мира настолько переполняли эмоции, что они были готовы обратиться друг против друга даже без его участия. Адсден и гильдия Змеи ненавидели и презирали шантажиста Арека, а Хилит использовала женские уловки, чтобы обвести вокруг пальца Брека. Но рано или поздно он бы понял, с каким чудовищем имел дело. Скорее всего, она рассчитывала, что со временем будет иметь больше надежных сторонников в гильдии, с их помощью сможет избавиться от Брека и заменить его на кого-то более покладистого.
Резкайн обошел письменный стол и начал приближаться к Хилит быстрыми, тщательно рассчитанными шагами. Она отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в закрытую дверь. Запаниковав, она потянулась дрожавшей рукой к торчавшему из рамы ножу, но клинок так глубоко вошел в дерево, что она не сумела его вытащить. Хилит заскулила и закрыла лицо руками.
– Ты… ты же не причинишь вреда леди, верно? – взмолилась женщина. Ворон презрительно фыркнул, а Хилит с трудом сглотнула, сообразив, что ей следовало использовать другую тактику. – Тебе не нужно меня убивать! Я могу быть полезной! У меня есть умения, которыми обладает только опытная женщина, – сказала она, пытаясь выглядеть соблазнительной, но ужас ей помешал.
Прижав ее к двери, Ворон низко наклонился к ней – и она подумала, что теперь увидит его лицо, но так и не сумела его разглядеть.
– Не сомневаюсь, что так и есть, – таинственно сказал он.
Потом поднял руку, легко вытащил нож из дерева и спрятал его в рукаве. Манера поведения Ворона говорила о его отстраненности, что в сочетании с походкой хищника и противоестественной темнотой в капюшоне делало слова Брека о том, что он не человек, более убедительными.
Резкайн протянул руку и с фальшивой нежностью погладил ее по щеке. Хилит похотливо облизнула губы, и в тот самый момент, когда ее мышцы стали расслабляться, Резкайн быстро схватил ее за подбородок. Женщина завизжала от страха и боли, на глаза навернулись слезы.
– Пожалуйста… – заскулила она.
Ворон с любопытством склонил голову набок.
– Быть может, тебе удастся быть для меня полезной.
– Да, – тут же пробормотала она, отчаянно пытаясь кивнуть, но ее голову стиснула железная рука. – Все, что пожелаешь… Мастер, – прошептала она, в ее глазах вспыхнула надежда и… желание?
Краем глаза Резкайн видел, что Брек за ними следил. Мужчина испытывал любопытство и гнев, хотя Резкайн не знал, что его вызвало – ревность или то, что он все еще не убил женщину. На самом деле Резкайн не собирался ее убивать – разве что она сделает какую-нибудь глупость и откажется сотрудничать, – но если позволить ей думать, что у нее появилось хоть какое-то влияние на него, это заставит ее пытаться доказать свою полезность. Даже если она и не думала, что способна его победить, она могла поверить, что способна сделать Ворона своим, связав тем самым себя с самым опасным и жутким мужчиной из всех известных.
Резкайн отпустил ее подбородок и отступил. Хилит глубоко, с облегчением выдохнула, но в ее глазах вспыхнуло разочарование. Интересно, на что она рассчитывала? Что он возьмет ее прямо здесь и сейчас, на глазах у прежнего любовника? Да, вероятно, она так и думала, решил Резкайн. Он гораздо лучше знал такой тип женщин, чем ему хотелось, но мысленно поблагодарил мастеров за полезный урок. Да, тогда он чувствовал себя ужасно, но теперь осознал его необходимость.
– Я заверяю вас, Мастер, – быстро заговорила Хилит, – гильдия Бритвенных Краев будет хорошо вам служить.
– Да, вне всякого сомнения, но это больше не имеет к тебе отношения, – заявил Ворон. – Ты теперь не Мастер гильдии, Хилит. У меня для тебя другое задание. Я дам тебе шанс доказать свою полезность, но пойми меня правильно. Если ты окажешься бесполезной, тебе совсем не понравятся последствия. Более того, впредь в твоей жизни будет очень немного радостей.
Хилит приподняла ухоженную бровь.
– Как будто они были когда-либо, – быстро сказала она.
Брек зарычал, стукнул кулаком по ручке кресла, но ничего не сказал. Хилит посмотрела на бывшего любовника. Ее лицо покраснело от стыда, но она вздернула подбородок, пожала плечами, словно хотела сказать, что не испытывает сожалений из-за того, что сделала. Брек отвернулся и заскрипел зубами, не желая с ней говорить.
Резкайну показалось их поведение странным. Он одобрил Брека за его следование Правилу 104 – Встречай сомнения молчанием и слушай. Мужчина не соответствовал многим другим Правилам, но хотя бы умел собой владеть. И все же Резкайн до определенной степени сомневался, что Брек способен занять место Мастера гильдии. Он выполнял обязанности помощника и был больше склонен следовать за кем-то, чем вести за собой. И все же, если он сумеет успешно выполнять указания Резкайна, возможно, он справится.
– А ты что скажешь, Брек? Ты готов занять место Мастера гильдии? – спросил Ворон, словно его действительно интересовал ответ.
Но прежде чем Брек успел произнести хотя бы одно слово, вмешалась Хилит:
– Что? Ты сделаешь его Мастером гильдии?
Резкайн снова повернулся к сбитой с толку женщине.
– Ты выбрала его в качестве заместителя. Значит, он самый умелый и сильный во всей гильдии, – сухо сказал он.
Хилит равнодушно пожала плечами, избегая смотреть на разъяренного Брека.
– Ну… у меня были… другие… причины для выбора.
– Иными словами, ты утверждаешь, что он не достоин места, которое ты ему дала? – спокойно, с раздражающим терпением спросил Резкайн.
Хилит посмотрела на своего бывшего любовника, подняла подбородок и уверенно сказала:
– Верно, так и есть.
– А кого бы выбрала ты? – спросил Ворон. Казалось, Хилит почувствовала, что обрела землю под ногами, и наклонилась вперед.
– Быть может, Демки… или Триальда, – сказала она с дерзкой улыбкой.
И вновь Брек стиснул зубы, но промолчал. Он бросил яростный взгляд на женщину, потом посмотрел на Ворона, ожидая его ответа. Ворон кивнул под капюшоном.
– Хм-м-м… знаешь, что я думаю, Хилит? Я считаю, ты боишься, что новый Мастер гильдии затаит на тебя обиду, и надеешься соблазнить того, кого ты выберешь на его место, и вернуть себе видимость власти.
Улыбка Хилит исчезла, а кулаки Брека разжались. Мужчина облегченно вздохнул. Ага, подумал Резкайн. Мужчину встревожило, что манипуляции Хилит позволили ей получить влияние на Ворона, и Брек ждал момента, когда правда выйдет наружу. Это был своего рода тест.
– Я хорошо подготовлен для роли Мастера, – заговорил Брек
