но сегодняшним вечером кицунэ хотели поговорить с Навигаторами с глазу на глаз.
Остальные члены их дружной семьи, прошедшие огонь сражений, пролившие кровь, потерявшие из-за гнусного предательства друзей, не нуждались ни в каких наставлениях. Пройдя через боль, узнав цену победы, они пришли от застилающей взор ярости и жажды мести к озарению. Они увидели, как хрупок достигнутый мир, и сильные руки ветеранов бережно держали этот хрустальный цветок, зная, что даже малейший удар способен превратить прекрасное творение в водопад смертельно острых осколков, под градом которых не выживет никто из них. Но новичкам стоило кое-что объяснить…
Команда из восьми Навигаторов заняла небольшую аудиторию, в которой кроме Иригойкойя и Дорониной присутствовала только Амма, причём в телесном воплощении. Новоиспечённые кураторы сидели у доски, на которой, часто простым мелом, преподаватели объясняли учащимся премудрости химических реакций, а ангелочек электронной вселенной заняла место у самой двери, заблокировав замок, и следя, чтобы никто не подслушал важный разговор. Эволэков же рассадили за первыми партами, строго парами, так, как они и работали в погружении – этим отходом от более привычного неформального общения Лис и Лисичка подчеркнули исключительную важность предстоящего внушения. Сейчас ещё зелёным новобранцам, только понюхавшим пороху, дадут многое понять…
– Надеюсь, это улучшит ваше настроение, – Афалия прошла вдоль парт, вручая подопечным расписные банковские чеки, – Это скромный подарок, как от Империи, так и от Славянской и Немецкой Секций Земли.
Реабилитация уже шла полным ходом, дети заметно приободрились в последние дни, увлечённые старостами в водоворот жизни Института, но от увиденных цифр у бедняг чуть не приключился групповой обморок.
– А тут случайно пару нолей по ошибке не приписали? – Волкова вертела в руках награду, никак не веря в то, что это не сон.
– Едва ли, – весело подмигнул рыжий плут, – Стоимость каждой электромагнитной ловушки, доставленной вами к Еноселизе, во много раз больше этой суммы. Я уже молчу про не состоявшуюся войну! Вы заслужили столь щедрую награду, не сомневайтесь.
Как только встряска пошла на убыль, и эволэки, уже довольные жизнью (хорошая прибавка к медали За Заслуги Перед Отечеством высшей степени!), пожали друг другу руки, настал час непростого рассказа.
– Мы сейчас хотим немного остудить ваши головы, – честно признался Элан, когда эмоции в аудитории схлынули, – именно поэтому вас тут и собрали.
Две пары огромных глаз, зелёные и небесно-голубые, ловили взгляды своих подопечных, требуя собранности и внимания, и эволэки замерли, превратившись в слух.
– Очень скоро вы, так, или иначе, поймёте, что контактами с Океанесом ваши способности не ограничиваются, – тихо, так, чтобы заставить девушек и юношу слушать ещё более внимательно, начала Афалия, – Вы получите специфические навыки, дающие вам способность защищаться, не вступая в физическую схватку с врагом. Это – умение перехватывать управление чужим телом, которое достигается через контроль над сознанием. Тактика боя, которая чаще называется «убей себя сам».
По реакции аудитории кицунэ поняли, что их птенчики уже немало наслышаны о сражении во время Кризиса – то, что вытворяла в боях Диолея скрыть было невозможно. Даже следователи из правоохранительных органов узрели в побоищах, что устроили лидеры эволков преступникам, такую массу несуразиц, идущих в разрез с их немалым опытом, и житейским и профессиональным, да и просто со здравым смыслом, что на допросах всем участникам пришлось крутиться, как ужам на сковородке. Вроде отвертелись, но полицейские, читая их объяснительные записи, только головой качали: конспираторы! Хоть бы врать научились!
– А если хватит способностей, а, уверена, кое у кого хватит, – с этими словами компания окинула взглядами двух главных кандидатов: Елену и Савину Анну, – то научитесь и более тонкой работе с чужим подсознанием.
Снова пауза. Это пока просто констатация факта, не более.
– Овладение этими навыками желательно, – продолжил военный лидер эволэков, – хотя и не обязательно: большая часть шакалов Сухомлинова нашла свой конец от традиционного оружия. Но, не скрою, не обладай мы такими способностями, и, думается, мы бы сейчас не беседовали с вами.
Лис поднялся со стула, и прошёл к окну, не останавливая рассказ:
– Перед каждым эволэком встаёт дилемма: как использовать, во благо, или во зло, полученную силу? Пока инцидентов, способных спровоцировать людей на активные действия против нашей касты не было. Ну… исключая несколько мелких эпизодов, относящихся к категории самозащиты.
Он резко повернулся к своим подопечным лицом, хвост рубанул воздух.
– Тем не менее, вынужден сказать правду: о наших неординарных способностях сегодня не догадывается только самый апатичный член общества. То, что мы можем вытворять просто невероятные вещи, после Кризиса, и нашего ответного визита в самое сердце империи Сухомлинова, знают спецслужбы, пожалуй, всех звёздных систем.
Доронина кивнула:
– Дело дошло до открытого обсуждения этой проблемы в средствах массовой информации. – Она хитренько улыбнулась, – К счастью, эта проблема пока не вышла из плоскости пустопорожних разговоров, и едва ли так быстро удастся найти способы противодействия – для этого надо точно знать, с чем именно бороться.
Элан постучал себя пальцем по виску:
– Знать – вот ключевое слово! Из нас никто не пытается выбить это знание по единственной причине – мы никогда не спускали свою силу с короткого поводка, никогда не использовали её в корыстных целях.
– Стоит нам только забыть об этом, – снова переключила внимание юнцов на себя девушка-лиса, – и все достижения предыдущих поколений пойдут прахом. Запомните крепко! Если перед правящей династией встанет задачка, что важнее, благополучие кучки эволэков, скатившихся на скользкую дорожку, погрязших в самолюбовании и зазнайстве, возомнивших себя высшей расой, или благополучие десятков миллионов людей, да и всего Человечества…
Доронина сделала многозначительную паузу, чуть оскалив клыки:
– Вопрос будет решён не в нашу пользу. Тем более, что процесс подготовки кадров уже давно и прекрасно отлажен. Если что, нас всех тихонько… заменят…
Последнее слово прозвучало чуть ли не похоронным набатом.
– Действительно, – подала голос Амма, – нашу институтскую вольницу очень легко заменить на, хм, альтернативный вариант социальной системы. Не стоит забывать, как бы сильна ни была, допустим, та же Диолея, против ИР и киборгов самые изощрённые навыки владения тонкими материями абсолютно бесполезны.
Элан согласно закивал:
– Против лома нет приёма. То, что я сейчас скажу, может вам показаться странным и даже кощунственным, но…
Он миг посомневался, решая, стоит ли вываливать на головы несчастных новичков собственные умозаключения, скорее всего, далеко не бесспорные, но, пару раз дёрнув левым ухом, всё же решился:
– Ситуация сложилась так, что сейчас наше положение даже более опасное, чем раньше. Во времена правления предателей сохранялось хрупкое равновесие: мы, эволэки, осторожно рыли носом, стараясь нащупать решение вопроса о выживаемости в погружениях. Кураторы,
