всем этом бардаке», – вымолвил тонюсенький голосок в голове Фрица, тот же самый, который велел ему дружить с Хансом, поскольку никто другой, видимо, не желал с ним водиться.
Но сейчас этому первому голосу ответил другой – и этот второй, по ощущениям Фрица, и был его настоящим голосом. И звучал он тверже первого.
«Я виноват во всем этом бардаке, но я с ним и разберусь».
7
Камбала сказала правду. Магия знала, чего хотел Фриц. Греймист Фейр снова стала такой, как раньше.
Замок исчез, на пригорке возвышалась усадьба Греймист. Хижина возле озера была на месте, хоть и укрытая снегом, и дома вдоль дороги стояли темные, но целехонькие. Шум – впрочем, сильно приглушенный снегом, – доносился только из таверны. Она вновь смотрела на площадь, словно улыбающаяся матушка, – в многочисленных окнах горел свет. Никаких следов разъяренной толпы.
Фриц, бросивший сеть и кочергу у их с отцом хижины, ввалился в таверну. Местные занимали весь зал и лестницу, но они расступались и прижимались к стенам, давая проход незнакомцу, который пронес Хайке на руках через все помещение. Девушка, казалось, полыхала, у мужчины же посинели губы, а волосы прилипли ко лбу из-за снега и холодного пота.
По залу прокатилась волна встревоженных возгласов. К троице тут же подскочили Ульрих, Габи, Дагни и Йоханна, а затем подошел Фальк – он забрал прогоревший факел из рук Фрица и заключил сына в такие крепкие и неожиданные объятия, что тот на мгновение потрясенно застыл.
– Ты меня так не пугай, парень, – пробормотал Фальк. – Твою бедную мать, будь она по-прежнему с нами, удар бы хватил – бродишь по этакому снегу.
– Что случилось? – спросила Габи, прижимая ладонь ко лбу Хайке и убирая растрепанные пряди с лица девушки. – Где она была? Это Ханс ее так?
– И кто вы такой? – Ульрих обратился к незнакомцу, державшему Хайке. В лицо его понемногу возвращалась краска. – Я не допущу, чтобы в этой таверне ошивались дружки мелкого королька.
Мелкий королек. Обитатели деревни помнили. Фриц высвободился из рук отца и втиснулся между Ульрихом и человеком.
– Он не с Хансом. Он помог все исправить. Хайке… Мне кажется, ей плохо. Где Доктор Смерть?
– Здесь. – Как и его тезка, доктор материализовался вроде бы из ниоткуда, просто вдруг вырос на нижних ступеньках лестницы. Он посмотрел на Хайке сверху вниз, его худое лицо ничего не выражало. – Несите ее наверх.
Они торопливо зашагали по лестнице, Доктор Смерть велел уложить Хайке в одной из спален таверны. Затем он приказал всем уйти, но только они поспешили на выход, как дверь распахнулась, и внутрь, потеснив Ульриха, протиснулся Венцель. Рубаха на нем была рваная, торс перебинтован.
– Что случилось? – выпалил он. – С ней все в порядке? Она… – Венцель увидел Хайке на кровати и побелел. – Она не…
– Она жива, – ответил доктор, – но я должен скорее приниматься за дело. Все – вон.
Фриц и незнакомец вышли в коридор второго этажа. Ульрих вернулся, ухватил Венцеля за плечо, вывел его из комнаты и затащил в соседнюю – Фриц слышал, как они там спорят.
Сам Фриц в изнеможении опустился на пол у стены. Человек, который раньше был камбалой, нависал над ним с оторопелым видом. В конце концов он тоже съехал вниз по стене и уселся рядом с Фрицем.
– Как тебя звать, рыбьи мозги? – спросил Фриц.
– Принц Алтан, – ответил человек. – Я пришел сюда из очень дальних земель. Уже и не надеялся снова увидеть дом. Может, никакого дома больше нет. Может, я больше не принц. – Он искоса глянул на юношу. – А тебя как звать, ряборылый?
– Фриц.
– А девушку в той комнате и мальчишку в соседней?
– Хайке. И Венцель.
Принц Алтан поразмыслил над этим, потом медленно кивнул.
– В конце концов, она выросла очень похожей на свою мать. А Венцель – не такое уж плохое имя для здешних мест. Столько всего переменилось… Я, выходит, приехал сюда лет семнадцать-восемнадцать назад?
– Это ж сколько тебе тогда было? Пять?
– Прибавь двадцать, – ответил принц.
– Тебе сейчас больше двадцати пяти не дашь.
Принц выразительно посмотрел на юношу, и тот помотал головой. Ну конечно. Тут же замешано волшебство.
– Думаешь, магия у тебя в самом деле закончилась? – поинтересовался Фриц.
– Похоже на то, – ответил Алтан. – По крайней мере, той, которую можно было использовать для желаний, больше нет. Впрочем, возможно, это не навсегда. Магия – странная штука, особенно здесь.
– Ты знаешь, что произошло с Хайке?
– Не имею ни малейшего понятия. Но она отдала бо́льшую часть себя, чтобы это желание исполнилось.
Фриц спрятал лицо в руках:
– Надеюсь, она не умрет.
«Иначе я буду в этом виноват, и ничего нельзя будет исправить».
Принц взял Фрица за запястья и отнял ладони юноши от лица. Тот удивленно поднял глаза.
– Я, может, выгляжу не сильно старше тебя, – молвил принц, – однако в озере у меня было навалом времени на раздумья, так что слушай. Мы все совершаем ошибки. Хорошие люди просто пытаются их исправить. Иногда это невозможно, и тогда остается жить с тем, что произошло. В этом случае надо молиться всем известным богам, чтобы не пришлось проходить через все в одиночку.
– Я из-за этого и вляпался, – сказал Фриц, – из-за того, что не хотел быть один.
– Как я уже сказал, мы все совершаем ошибки. Искать друзей – не ошибка, ошибочным оказался конкретный выбор. Но теперь ты извлек урок и в следующий раз будешь умнее. – Принц Алтан замолчал, откинулся назад и положил руку Фрицу на плечо. На этот раз того не смутило прикосновение. – Давай заключим еще одну сделку. Лучше, чем была прошлая.
– И чтоб без магии?
– Без магии. – Принц улыбнулся. – Я никого не знаю в Греймист Фейр. В итоге я, пожалуй, все-таки отправлюсь домой, но здесь проведу как минимум зиму. И мне не помешал бы друг.
Сначала Фриц подумал, что это такой широкий жест. Утешение, до которого снисходит прекрасный и куда более удачливый человек в отношении обделенного. Но потом вспомнил о той загадке, на которую ответил, прежде чем изложил пожелание Ханса стать королем. «Кто-то зовет его гадким, других он бесит, и все сходятся в одном: друзей у него нет, а он и знать не знает. Кто это?»
– Твои загадки… – проговорил Фриц. – Ты сам определял, правильный ли ответ? Или это делала магия?
– Не магия, – ответил принц. – Я сам решал.
Фриц кивнул.
– Мне бы тоже не помешал друг.
Доктор Смерть
1
