и Рердон.
Но самое бурное обсуждение вызвало не это, а то, что в этом году турнир тоже решили сделать выездным и провести буквально накануне практического этапа. Учитывая, что проходили они в этом году в Каторской академии, лететь до которой было ещё дальше, чем до Серина, только в другую сторону, новость была скорее плохой, чем хорошей.
— Зато в Каторе море, — мечтательно вздохнула Кос. — Никогда его не видела.
— Я тоже, — призналась Иль. В этом контексте выбор академии для практического этапа был не так и плох.
Лира, Тор, Тео и ещё несколько человек кивнули.
— Серьёзно? — удивилась Беатрис. — Как так-то?
— Три «д»: далеко, долго и дорого, — пояснил ей Арт.
— Мне сложно представить, если честно. Но я в Каторе выросла…
— О! Покажешь нам город и море? — тут же обрадовался Тор.
— Покажу, — не стала отпираться второкурсница. Она даже, кажется, рада была этой просьбе.
Перед началом теории паника вернулась. Нервничала Кос, нервничали Лира и Тирра, нервничали Иль и даже Тор.
«Мы всегда можем друг другу помочь, — мысленно напомнила капитан. — Что не знает один, вспомнит другой. Это не экзамен, мы команда. План действий все помнят?»
Её заверили, что помнят.
Один из организаторов закончил краткое напутствие-напоминание о правилах и иллюзионист — в этом году организаторы решили действовать чуть иначе — развеял со всех листовок с заданиями иллюзию.
Все уткнулись в вопросы. Сначала формулировка показалось непонятной, но стоило немного успокоиться и вчитаться, как задание начало проясняться. Это они разбирали. Иль взяла перо и прямо на листе с заданиями отметила верный ответ. Перешла к следующему вопросу, потом к следующему и так как-то незаметно успокоилась, сосредоточилась и дошла до конца первого блока.
Сразу дергать остальных не стала — они договорились, что обсуждать будут, когда все пройдут все задания до конца.
Второй блок заданий оказался посложнее, но всё же не настолько как она опасалась. Третий с открытыми вопросами тоже. Наметила себе план ответа на черновике и обратилась к команде:
«Я дошла до конца, вы как?»
«Я тоже», — отозвалась Лира.
«И я», — подтвердила Тирра.
«Я на третьем», — это уже Кос.
«Я со вторым застрял!»
«Не сиди на том задании, которое не даётся, иди дальше, потом разберёмся!»
«Да они все тут какие-то…»
«Без паники. Отвечай то, что можешь ответить, остальное ответим вместе».
«Я и не думал паниковать!» — заявил боевой некромант.
В это она верила. Но в том, чтобы сидеть и ломать голову над одним заданием, когда не решены остальные, не было никакого смысла, а Тор, похоже, упёрся в то, чтобы решить одно.
«Просто двигайся дальше!»
«Кос заканчивает, Тор на втором блоке. Время ещё есть, предлагаю пробежаться ещё раз по вопросам, а потом обсуждать».
С таким подходом подруги согласились. Иль сразу осметила себе задания, с которыми сомневалась и сейчас останавливалась только на них, так что вышло много быстрее.
«Ну вы как?»
Все были готовы, так что они перешли к обсуждению. Много где ответы совпали, хотя, конечно же, снова не везде, но это как раз было нормально и вполне ожидаемо. И не везде они в итоге пришли к согласию. Но и это тоже не было чем-то из ряда вон. Главное, они все ответили и в целом в ответах были уверены.
Оставалось только перенести всё в бланки. И с этим они успели уже едва-едва, всё же на открытые вопросы следовало оставлять больше времени. Хороши бы они были, если бы обсудив те и зная, что писать, просто и банально не сумели бы внести данные в бланки ответов!
Ир Вильоса их результаты, когда на следующий день задания разобрали, вполне устроили. Совсем уж позорных ошибок никто не сделал, разброс по баллам был небольшой, а средний получался вполне даже впечатляющий.
— Молодцы, — похвалил проректор.
— Однозначно молодцы, — поддержал его присоединившийся к ним на разборе ир Арвей.
Похвала не могла не радовать.
А вот объявление результатов настроение немного подпортило: как и опасалась Иль, другие команды тоже хорошо подготовились и МАН была всего лишь четвёртая, уступив командам АриАл, Таль-Нерского университета и МАЦиВ.
— Всё те же, всё там же, — проворчал Дирк.
— Разница небольшая, вполне ещё можете их обойти, — подбодрила команду Тесла.
Иль кивнула, но не слишком уверенно: задачи, которые в этом году выдали в один день с результатами теории, были интересными и снова достаточно глобальными, чтобы было над чем подумать и с чем посидеть в библиотеке. Она даже засомневалась, хватит ли им времени. Впрочем, в год назад поначалу казалось точно так же. Разберутся. И лучше начать прямо сейчас, поэтому в МАН они сразу поспешили найти свободную аудиторию, чтобы их обсудить.
— И что мы с этим будем делать? — поинтересовалась Кос, встряхнув список.
— Для начала разобьём, — опередила Иль Тирра. — А потом будем обживать библиотеку. Нам там даже отдельный кабинет в прошлом году выделили.
— В этом году тоже обещали, — заверила её теоретик.
Разбить вышло без особых проблем, две задачи прямо напрашивались для Тора и Тирры соответственно, с остальными было посложнее, но разделили и их. Иль, правда, взяла себе по останочному принципу, понимая, что решать в любом случае надо все, чтобы не попасть впросак, если вдруг им придётся брать стратегию с анализом или того хуже докладом последними. Общее количество команд билось на четыре и не билось на три, значит, снова будут четырехкомандники, а в этом случае к последнему действию остаётся выбор всего из двух задач. А от одной вполне можно отказаться без понижающего коэфициента и команда-противник легко может это проделать.
За подготовкой решений следующие дни пролетели как один бесконечно долгий марафон. Команда почти не вылазила из библиотеки и выделенной ей комнатки в той. Они обложились учебниками, журналами, монографиями, и даже о необходимости обедать не всегда вспоминали.
Там Иль и нашёл ир Ледэ:
— Вы бы хоть иногда прерывались, а то скоро в голодные обмороки будете падать! — покачал головой менталист. Все тут же посмотрели на часы и обнаружили, что опять забыли про обед. — Идите, — махнул рукой декан. — Мне нужна только ир Росси и ненадолго.
— Возьмите мне что-нибудь. Только без супа, — попросила она. И, когда Кос, уточнив детали, следом за остальными направилась к двери, посмотрела на наставника: —
