пожал Артём ладонь Альрама, — Только знай: если у меня вдруг не получится найти этот скрытый элемент, а ты решишь избежать смерти, я убью тебя без зазрений совести. Тут либо ты, либо Астра. Выбор очевиден!
— Не переживай, — показал Альрам улыбку безумца, — Я уже давно готов встретиться со Смертью лицом к лицу…
Глава LV
Свобода
Разобравшись со всеми вопросами, Артём и Делюрг выждали примерно два часа, а следом отправились на поиски портала, который ведёт на сорок девятый этаж.
Пока есть время, Феникс начал делать записи в своей книге. Он нарисовал созвездия, а следом уточнил, что раньше те были живыми и ходили по всей вселенной, но по какой-то загадочной причине теперь все они находятся внутри людей, как и в «Иной Расе». Дальше он нарисовал тот загадочный ритуал из чёрных и белых созвездий, что обратились в бушующий водоворот, а по их центру находится круг из коронованных созвездий, внутри которого расположился обелиск в виде двери, и на нём находится глаз, собранный из всех цветов мира. Он написал имя этой сущности: «Исток»; а так же описал слова Сильвера, в которых говорилось о том, что именно это создание станет главным призом в войне. Но что оно делает? Куда ведёт? И самое главное: что оно такое⁈ Это были вопросы без чёткого ответа.
В конце своих записей Артём нарисовал корону, указав, что цвет камня фиолетовый, а так же он описал, что на самом деле Анграйт лишь мнит из себя «Праотца». Правда такова, что он один из первых королей… седьмой король…
— Знаешь, почему я предположил, что ты хочешь умереть? — спросил Делюрг, при этом не оборачиваясь.
— Удиви.
— Ты делаешь записи не для себя. Это послание тем, кто найдёт твой дневник.
— Возможно, что ты прав, а возможно, что нет, — закрыл Артём книгу и повесил её на пояс, — Я просто реалист и готов ко всем сценариям. Вот и всё.
Разговор мог бы продолжиться и дальше, но на горизонте показался красный портал.
Перепрыгнув через три вены и оказавшись перед проходом на сорок девятый этаж, Делюрг резко остановился и выставил руку в строну, тем самым перегородив Артёму путь.
— Что ещё?
— Насчёт Горота… — стал голос Альрама слегка тише, — Как мы перейдём на следующий этаж, тебе лучше скрыть своё лицо. Ведь в отличие от остальных, он тебя сразу же узнает.
По рассказам Екатерины, на сорок девятом этаже развернулось настоящее царство, созданное из живых воспоминаний. Правит теми землями Горот — старший сын Габриэля, а так же он и есть само «Подземелье». И единственный способ пройти эти владения — претворится одним из подданных. Иными словами: нужно слиться с толпой.
— Я тебя услышал, — кивнул Артём, — Слушай, у меня к тебе есть вопрос: это существо настоящий Горот? Или это часть его памяти, что обрела жизнь?
В этом «Подземелье» перерождаются представители «забытой эпохи». Только сначала они проходят долгий эволюционный этап. И всё из — за червей. По словам Предтеча, которого Артём повстречал на тридцать девятом этаже, Лилит является «Матерью» всей жизни. Иными словами: поглощая в себя жертву, она делает из неё червя, который в конечном итоге, попадая в живой организм, производит полноценное воскрешение. Так же в этом «Подземелье», за счёт силы «реальности», которой даровали «волю», ожили воспоминания. Они стали с этим миром одним целым.
— Второе… — тяжело вздохнул Альрам, а следом опустил руку, — Когда Безымянный создал «Подземелье», он сам того не ведая воплотил в жизнь то, что таилось внутри его нитей… внутри его прошлой жизни. Азурит любил Горота. Да так сильно, что, даже находясь в нитях, воплотил из своих воспоминаний живой разум своего старшего брата. Но это копия. Настоящий Горот уже давно переродился. И… ты его даже знаешь.
— Знаю? — удивился Артём, — И кто это?
— Азарок — Бог «Огня».
Феникс оцепенел, а на его лице возникла кривая улыбка.
«Азарок⁈ Так он в прошлой жизни был Горотом⁈ Вот дела! Теперь понятно, почему он так сильно предан Самюэлю. Только в этом мире они поменялись местами по старшинству. И если так подумать, то Горот проявлял свою ненависть только к Гильгамешу и Мирозданию. Про Азурита он ничего не говорил.»
Теперь Артём понял, почему они с Азароком так долго не могли найти общий язык. Всё дело в их забытом прошлом…
— Не будем терять время. Идём!
— Ага.
Артём положил ладонь на плечо Делюрга, а следом они оба сделали шаг вперёд и прошли сквозь алый портал.
Реальность мира закрутилась со страшной силой, превратившись в размытое пятно, внутри которого живые существа разбиваются на атомы, а следом их тела собираются воедино уже на нижнем этаже.
Артём вышел из портала весь бледный, а к его глотке подступила рвота, которую ему всё же удалось прогнать. Путешествую по «Подземелью», у парня выработался к этим нестабильным телепортам самый настоящий иммунитет. Ведь раньше бы он стоял в скрюченном состоянье несколько минут, при этом выбрасывая на землю содержимое своего желудка.
Следом из портала вышел Делюрг и красный водоворот растворился в пространстве мира.
— Чего⁈… — полезли брови Артёма на лоб.
Сорок девятый этаж предстал перед дуэтом в совершенно ином облики. Да, это было царство… но явно не живых.
Весь этаж озаряет яркое багровое солнце, а на его поверхности можно заметит огромное число человеческих силуэтов, которые извиваются в жуткой агонии. И самое интересное, что эти люди не умирают. Они словно приговорены к вечным пыткам.
Изумрудный город, коих в «забытой эпохе» было великое множество, утерял свою былую красоту. И в этом замешено отнюдь не время. На улицах расположились самые настоящие мертвецы. Причём они стоят на одном месте и не падают. И всё дело в том, что людей в древней одежде пронзили насквозь длинными багровыми кольями, а их кровь расплескалась по всему этажу, создав тем самым мелководье. И здесь, в этом городе, стоит такая пугающая тишина, что отсюда хочется сбежать как можно быстрее.
Но это было ещё не всё. На зданиях оставлены кровавые послания на языке забытой эпохи:
«НАКОНЕЦ — ТО ТЫ ПРИШЁЛ»
«Я ЖДАЛ ТЕБЯ»
«ТЕПЕРЬ ТОЧНО НЕ УБЕЖИШЬ»
«ГИЛЬГАМЕ — Е–Е — Е–Е — ЕШЬ»
«НЕНАВИЖУ»
«Я СДЕЛАЛ ЭТО РАДИ ТЕБЯ»
«ВОТ ВО ЧТО ТЫ ПРЕВРАТИЛ МОЙ МИР»
«Я ВЕДЬ СЧИТАЛ ТЕБЯ БРАТОМ»
«ТЫ МЕНЯ УНИЧТОЖИЛ»
«ЗАБРАЛ У МЕНЯ ВСЁ»
«ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕРЕДЬ»
«Я ВЕРНУ ДОЛЖОК»
Подобных посланий было так много, что всё не прочитать. Это словно записки психически больного человека.
— Альрам?.. — тихо прошептал
