ты думаешь, что я должна сделать это?
– Потому что в нашей борьбе против него они являются его мощными союзниками. И теперь они стали послушным инструментом в его руках. И если он очнется ото сна и возьмет их под свой контроль, это будет нечто ужасное. Тогда мы уже не сможем одержать над ним победу.
– Значит, ты хочешь, чтобы я перетянула их на нашу сторону?
– Во всяком случае, попытайся увести их от него. И ты будешь не одна в своей борьбе, тебе придут на помощь.
Ванья настороженно спросила:
– Почему же ты думаешь, что я смогу справиться с этой задачей?
– Потому что ты – это ты. Ты знаешь о нашем с тобой происхождении.
– А почему ты не можешь это сделать? Ты же его сын, ты обладаешь куда большей силой, чем я.
– Нет, я не могу никому показаться на глаза. Тенгель Злой не должен ничего обо мне знать, это очень важно. И я воспользовался великим шансом вернуться сюда к вам только потому, что мне необходимо было поговорить с тобой. Если бы Тамлин был здесь, я не смог бы прийти.
При упоминании о Тамлине лицо Ваньи стало печальным.
– Забудь о нем, – печально произнес Марко. – Его ты не сможешь спасти. Но попытайся спасти Людей Льда – и все человечество – от Тенгеля Злого! В этом тебе помогут.
– Но как же я смогу сделать это?
– Это будет ужасно трудная задача, и если ты не окажешься достаточно сильной, разум твой помутится. Вполне возможно, что ты умрешь. Поэтому я не знаю…
– Смерть меня не пугает, – быстро ответила Ванья, – Теперь уже не пугает. Я сделаю все, что смогу!
Он с сомнением посмотрел на нее.
– Я хорошо понимаю, о чем ты сейчас думаешь, Ванья, ты не сможешь спуститься туда, где он теперь находится. И я не думаю, что остальные простят ему то, что он спутался с тобой. К тому же… Если бы тебе удалось его спасти, что тогда? У вас нет никакого будущего.
– Ты никогда никого не любил, Марко? – мягко спросила она.
Он вздохнул, видя ее упрямство. Потом с усмешкой ответил:
– Нет, Ванья, нам нужно оставить эту затею. Я вижу, что ты недостаточно сильна, чтобы отвоевать у Тенгеля Злого ночных демонов. Я не могу рисковать твоей жизнью и твоим разумом, потому что ты мне дорога, племянница!
– Но я хочу этого! А тот, кто чего-то хочет, обретает силы для борьбы!
– Но это жуткая борьба.
– Это не имеет значения. Я не боюсь смерти.
– Этого с тобой не произойдет! Тебе нужно выполнить свой долг на земле.
– В самом деле?
– Да. Ты должна выйти замуж и иметь детей.
– Фи… – с гримасой произнесла она.
– Да. Потому что твой внук возглавит борьбу против Тенгеля Злого.
– Мне показалось, ты сказал, что это я должна бороться против него.
– Ты должна только отвоевать у него ночных демонов. Линия Саги в нашем роду была издавна предназначена для того, чтобы произвести на свет ребенка, которого мы все так ждем. Но тут случилось нечто неожиданное: она встретила Люцифера и родила от него детей. Но это пошло нам только на пользу, это сделает долгожданного ребенка еще более подготовленным к борьбе.
– Послушай, Марко… Да, я называю тебя Марко, мне не хочется называть тебя дядей. Он улыбнулся.
– Это прекрасно, – сказал он.
– Послушай, Марко! Откуда тебе известно все это об избранных Людях Льда?
– Потому что я много, много раз беседовал с нашими предками: Тенгелем Добрым, Суль, Хейке и всеми остальными.
Вид у Ваньи стал озабоченным.
– Мы часто думали о том, почему они не появляются уже столько лет.
– Они поручили мне заботиться о вас. Во всяком случае, определенное время.
– Значит, и обо мне они знают?
– Конечно!
– И о Тамлине?
Наклонив голову, Марко задумчиво произнес:
– Не слишком много.
– Слава Богу, – с облегчением вздохнула она.
– Но подобно тому, как Люцифер нарушил их планы относительно Саги, Тамлин нарушил планы относительно тебя. Он был большой помехой, и мы вздохнули с облегчением, когда он исчез. Поэтому я смог прийти сюда и предупредить тебя – и попросить тебя о помощи. Ты ведь понимаешь, что должна выйти замуж?
– Да, да! Но что я должна сделать в первую очередь?
Он засмеялся.
– Тебя так просто не запугаешь!
На лице Ваньи появилась гримаса горечи.
– Ты и в самом деле считаешь, что я должна выйти замуж?
– Похоже, ты предпочитаешь схватку с Тенгелем Злым! Хорошо, я отвечу на твой вопрос: разумеется, сначала ты должна выйти замуж и родить ребенка. Но это займет по меньшей мере год, возможно, несколько лет, ведь, насколько я понимаю, у тебя нет на примете молодых людей?
– О, есть масса молодых людей, – равнодушно ответила она. – Но никто из них мне не нужен. Пристально посмотрев на нее, он сказал:
– Я не думаю, что мы можем так долго ждать. Тенгель Злой может послать сюда другого демона, с которым будет куда труднее поладить. Поэтому сначала тебе придется вступить в борьбу с нашим злым предком.
– Прямо сейчас? Сегодня? Или через год?
– Сегодня ночью. Мы не может терять времени.
– Ты сказал, что мне придут на помощь?
– Да. С тобой будут два крупных волка. Она нахмурилась.
– Те, что появлялись здесь в твои детские годы?
– Да. Но это не простые волки.
– Да, я понимаю. Но все-таки! Может ли противостоять пара животных целому полчищу ночных демонов?
– Посмотрим.
Ванья решительно встала со стула.
– Хорошо, Марко, я согласна. Я согласна рисковать своей жизнью, здоровьем и разумом ради Людей Льда! Но, как мне кажется, я могу потребовать кое-что взамен.
– Разумеется, – несколько необдуманно согласился он.
– Я прошу спасти Тамлина.
– Черт возьми, Ванья! Ты прижала меня к стенке! Я попытаюсь сделать все от меня зависящее. Но, пойми, никто не может спуститься туда, где находится Тамлин! Путь в обитель ночных демонов лежит через кошмарные сны. Но самая глубокая пещера не имеет никакого отношения к снам. И Тамлин закован в цепи, которые невозможно расковать.
Она снова опустилась на стул, скорчившись, словно от боли.
– О, Тамлин! И все из-за меня!
– Да. Он люто ненавидит тебя сейчас.
Ванья сидела молча, по-прежнему скрючившись. В комнате стояла напряженная тишина. Марко встал и погладил ее по волосам.
– Мы сделаем все, чтобы спасти его, – пообещал он.
Она тут же вскочила, глаза ее сияли.
– В самом деле? – воскликнула она.
– Мы постараемся, Ванья. Вопрос в том, следует ли это делать. А теперь пойдем в гостиную!
– Но как я попаду
