class="p1">– Он не может приехать сам, в этом замешано слишком много народа. Ты знаешь, что он не любит разговаривать с таким количеством людей. Он просил меня приехать. Я сейчас в Осло, так что я скоро буду у тебя. Андре сейчас же меня отвезет.
– Спасибо, – выдавила из себя Криста.
– Деточка, – пробормотала Бенедикте. – Какой ужас! Никого не впускай до нашего приезда!
Криста положила трубку и опустилась на стул. Значит, вместо Имре приедет Бенедикте. Сначала она была разочарована, но Имре можно было понять. Здесь будут и ленсман, и священник, а, может, и врач, могильщики, много других людей. Имре всегда предпочитал не высовываться – мягко говоря. Он должен был скрываться, чтобы его не выследил Тенгель Злой. Поэтому он не мог приехать сюда.
А у Бенедикте была масса разнообразных способностей. Она предпочитала не использовать их. Так что, с ее стороны было настоящим самопожертвованием приехать сюда.
Телефон зазвонил снова, но сейчас Криста была уже более бодрой, она ответила сразу. Это был Абель Гард.
– Ну что, пойдем, посмотрим на могилы? – спросил он, как всегда, деликатно.
– Абель, как раз сейчас я не могу. Звонила моя тетя Бенедикте, она едет сюда, и я должна быть дома, чтобы ее встретить. Как там Иоаким?
– С ним все в порядке.
Она услышала разочарование в голосе Абеля, но не могла ничем его утешить.
– Криста, сегодня утром случилось кое-что. Нашли утопленника. Она застыла.
– Мне кажется, я знаю, кто это, – тихо сказала она. – Он пролежал в озере лет пять, правда?
– Да.
– Ну… Я не думаю, что хочу знать больше. Я позвоню тебе, Абель, как только смогу.
Положив трубку, она подумал, что Абель, конечно же, должен был быть в этот день на работе, как и все остальные. Он отпросился ради нее.
Эта мысль мучила ее. Абель так много делал для нее. И ей нечего было дать ему взамен.
Приехали Бенедикте и Андре, и Кристе пришлось объяснять все подробно. Она дала им балладу, которую они прочитали молча.
– И все это действительно произошло? – спросил Андре.
– Да, – вздохнула Криста. – Линде-Лу все мне рассказал, только не сказал, чем все кончилось. Об этом мы не так много говорили.
Она всхлипнула. Возможно, не только от тоски, но и от облегчения. Приехали ее родственники, и ей стало легче.
– Но кто же он? – спросила она. – Ведь он же из рода Людей Льда!
– Имре постарался выяснить это, – ответила Бенедикте. – У него ведь есть возможности. – Бенедикте помедлила. – Он выяснил, кто был отцом Линде-Лу.
Криста ждала, но никто не сказал больше ни слова. А спрашивать она не хотела, это могло быть больно.
– Вы думаете, Линде-Лу знает об этом? – осторожно спросила она. – Кто был его отец?
– Да, думаю, он это знал, – ответила Бенедикте. – Все его поведение говорит об этом.
Криста не поняла, но у нее не было времени спрашивать еще, потому что Бенедикте встала и быстро сказала:
– А сейчас мы должны действовать. Прежде всего ты должна показать нам могилы.
– Нет, я не пойду, – прошептала она.
– А кто же нам их тогда покажет? И тут раздался стук в дверь. Вошел ленсман. Он поздоровался с незнакомыми ему людьми и сказал:
– Криста, я хотел бы услышать немного побольше о том, что сказал твой отец, после того, как у него случился удар. Он упомянул Нюгорда, правда?
– Да.
Она вздохнула.
– Ну хорошо, от этого все равно не уйти. Ленсман, пойдемте с нами, я покажу вам могилы в лесу!
Она заплакала, тихо и безутешно.
К тому печальному, красивому месту в лесу у озера с ними пошло много народа. Врач, помощник ленсмана, два могильщика, священник и Абель, который пришел к дому Кристы как раз тогда, когда они собирались идти.
Она наконец решила посмотреть правде в глаза.
И поэтому захватила с собой листочки со старой балладой. Ленсман должен был их увидеть.
Когда они пришли на место, она заметила его. Он стоял наверху в лесу и смотрел на группу людей у елок. Она и на таком большом расстоянии видела его седые волосы.
Ее что-то кольнуло в сердце, она хотела броситься к нему, но Бенедикте удержала ее. Они вдвоем стояли позади всех. Криста лишь махнула ему рукой.
И он спустился. Пока его видели только она сама и Бенедикте. Когда он уже почти совсем подошел к ним, он остановился. Его красивые глаза были полны печали.
Криста подбежала к нему, и на этот раз Бенедикте не мешала ей. Пока другие рассматривали могилы, Криста тихо сказала, стараясь, чтобы никто другой, кроме Линде-Лу, ее не услышал.
– Я люблю тебя, Линде-Лу! Что бы ни случилось, я люблю тебя.
– А я – тебя, Криста. Навсегда!
И он повернулся и ушел, другие даже не заметили, что он был здесь. Они были слишком заняты своим делом. Она увидела, как он исчез между деревьями, теперь он направлялся к хутору. Она позволила ему уйти, но глаза ее были полны слез.
– Да, похоже, здесь две могилы, – сказал ленсман. – А где третья?
– На самом деле это не могила, – ответила она. – Здесь, чуть подальше.
Все направились к куче хвороста. Ленсман приподнял несколько веток.
– Ага, – лаконично сказал он. – Да, малышка Криста, я слышал от Абеля Гарда, что ты считаешь, что здесь лежит старый Пер Нюгорд. И что он стал привидением, чтобы отомстить за себя разным людям. Но сегодня утром мы нашли Пера Нюгорда. Утонувшего. Он пролежал на дне озера пять лет. И он действительно исчез пять лет тому назад, это верно. Но кто же тогда лежит здесь?
Криста дрожащими руками протянула ленсману листок.
– Здесь записана вся история. Он посмотрел на листок, перевернул его и осмотрел со всех сторон.
– Но ведь это же грошовая баллада – «Песня о Линде-Лу». Мы все ее знаем, это якобы та, которую написал Ларс Севальдсен, хотя на самом деле это не так.
– Это не совсем та версия, что у него. Прочитайте, это оригинал.
Он быстро прочитал первые строки. О Линде-Лу, который изнурительно трудился, но получал на хуторе господина Педера только побои и тычки.
– Господин Педер – похоже, это Пер Нюгорд, а? – пробормотал он.
– Да.
– Но убей меня Бог, если я знал какого-то Линде-Лу!
– Продолжайте!
Ленсман быстро прочитал вслух о двух младших брате и сестре Линде-Лу, о том, как господин Педер надругался над маленькой девочкой, а потом убил их обоих. Как Линде-Лу пришел домой и обнаружил, что они мертвы, и как его волосы из-за этого стали белыми, как
