В связи с особыми обстоятельствами, — продолжил Третейский Судья, — ваш баланс и статус арбитра аннулированы. Остаток средств будет передан пострадавшим командам в качестве компенсации. Истец, вам есть что добавить?
— Есть, — Зверь уставился на полубога, запечатанного в кристальной сфере. — Ты трижды оскорбил меня, мистер гнилое деревце! Я даю тебе год на то, чтобы привести дела в порядок и со всеми попрощаться. Затем вызываю тебя на Суд Чести. Цена вопроса — два миллиона очков Торговой Палаты.
Гук усмехнулся, не зная, что сказать. Суд Чести придумали в Арго специально для Высших [9+]. Если кто-то не умеет следить за своим языком, его вызывают на дуэль, называемую Суд Чести. Если оскорблённый проиграл, значит, его и дальше могут называть тем обидным словом.
Если же выиграл… Обидчик должен выплатить «цену слова». Правда в том, что большинство болтунов не выживали, погибая на Судах Чести. Честь Высших — это нечто такое, что всегда должно оставаться чистым. На верхних ярусах Арго смывать оскорбления кровью считается нормой.
Нюанс в том, что на Суд Чести может вызвать только один Высший другого Высшего. А сам вызов регламентирует Система, организуя потом арену для сражения и обещанные выплаты.
Потому следующие слова Третейского Судьи никак не укладывались в голове Гука.
— Заявка на Суд Чести одобрена, — пробасила золотая восьмёрка, висящая над полем боя. — Установлен срок в один год по календарю Арго. Цена слова зафиксирована в виде двух миллионов очков Торговой Палаты. Разбирательство по делу команды «Светлячки» и арбитра Корукуна объявляется закрытым.
Древолюда и его подопечных телепортировало в родной мир. На поле боя остались только Зверь и отчаянно потеющий Гук.
— Адепт… Сто тысяч очков Торговой Палаты списано с вашего счёта, — холодно произнёс судья. — В рейтинге Бронзовой Лиги вам засчитывается одна победа. Награда в миллион очков зачислена на ваш бонусный счёт. Также МТПП выписывает вам премию в двести тысяч очков. Сто тысяч — в качестве компенсации за потери на вызов Третейского Судьи. И ещё сто тысяч как бонус за выявленные правонарушения.
— Погоди, служивый! — Зверь поднял руку. — Я из Бронзовой Лиги и пришёл сюда за трофеями. Очки Торговой Палаты — это скорее приятный бонус, чем цель. У капитана «Светлячков» из Золотой Лиги было неплохое копьё. Я хотел его забрать, но сначала арбитр решил смухлевать. А теперь его с прихлебателями и вовсе не найти. Прошу небольшую компенсацию в виде аналогичного оружия восьмого ранга [8]. Копьё с нейтральной стихией будет в самый раз.
Золотистая восьмёрка зависла на секунду. Видимо, судья обратился к начальству, ожидая ответа. Гук по своему опыту знал: Торговая Палата — жу-у-утко прижимистый работодатель! Выбить из неё дополнительную награду — всё равно что воду из камня выжимать.
Оттого ответ Третейского Судьи оказался ещё более неожиданным.
— Претензия признаётся обоснованной. Запрошенный предмет будет передан вам через арбитра мира Тейлур. На этом дело Третейского Суда объявляется закрытым.
Блык!
Гука и Зверя телепортировало с арены.
…
Вернувшись в свой дворец на орбите, гном несколько секунд пялился на экран, не зная, что сказать.
[Высший!] — Гук захлопал глазами. — [Зверь из числа Высших и хорошо знает правила Арго! Вот почему Система одобрила запрос на Суд Чести. Он отнюдь не новичок из молодого мира и хорошо знает Дикую Лигу!]
Информация о прошедшей битве Центра Сил была открытой. Все адепты мира Тейлур наблюдали за ходом схватки с командой «Светлячки». Это также означало, что они видели, как на бонусном счёте Зверя появилась сумма в один миллион двести тысяч очков!
МИЛЛИОН!
И
ДВЕСТИ ТЫСЯЧ!
Астрономически большая сумма для мира из Бронзовой Лиги. Если сложить очки всех остальных Центров Сил мира Тейлур и умножить в двадцать раз, их всё равно будет меньше, чем у Цепелина.
Мазнув взглядом по экранам, Гук понял, что Полководец, Ведьма и Дьюк уже приступили к своим битвам. Однако смотреть за тем, как сражаются новички, гному было не интересно. Другое дело — Зверь.
Выйдя из центра управления Дворца Арбитра, Гук зашёл в соседнюю дверь, за которой находился зал для приёма гостей.
В центре помещения располагался длинный стол с десятком не слишком удобных стульев. За ними на небольшом возвышении находилось место самого арбитра.
Сев в кресло, достойное разве что королей и императоров, гном принял расслабленную позу. Затем натянул на лицо маску скуки… Хотя уголки губ так и норовили подняться и выдать широченную улыбку.
[ВЫСШИЙ! Ещё и во вверенном мне мире!]
Используя права арбитра, полубог Гук «Двуликий» призвал Зверя во Дворец Арбитра. Должность позволяла ему так делать всего раз в месяц и не более чем на один час. Как сотрудник Торговой Палаты Гук обязан сохранять свой нейтралитет и не вмешиваться в жизнь местных.
Блык!
Зверь появился около стола и огляделся.
— Миленько, — взгляд Высшего остановился на гноме. — Так где моё копьё?
Вопрос на секунду выбил Гука из колеи, и маска скуки дала трещину.
— Что?
Гном напрочь позабыл про слова Третейского Судьи и обещанную награду! Цепелин и не думал садиться на один из стульев. Стоя перед Гуком… Он умудрялся смотреть на гнома сверху вниз.
— Копьё. Где? Если вы его зажали, мне придётся и вас вызвать на Суд Чести.
— П-погоди! — Гук мгновенно вспотел. — Скорее всего, Палата направила его в зал приёмки. Прислуга его сейчас принесёт. Я призвал тебя сюда по другому поводу… Ты ведь и впрямь Высший?
Улыбнувшись, Зверь молча уставился на Гука. Вместо ответа он вдруг сам спросил:
— Быть может, уважаемый арбитр хочет поговорить о том, как мы можем быть друг другу полезны? — улыбка Зверя стала хитрой. — Вы не забыли? У меня позиция сразу в двух Центрах Сил. И на сегодня намечена ещё одна схватка… Или вы собираетесь довольствоваться теми крохами, которые дают вам битвы других Центров Сил?
— Эм…
— Мои планы… Помасштабнее, — продолжая улыбаться, Зверь указал пальцем вверх. — Другие Лиги, понимаете⁈ А миру Тейлур сейчас для усиления нужны большие поставки. Нормальное оружие, защитная экипировка, учителя по Мастерству, алхимические производственные линии и систематизированные знания о жизни в Первом Радиусе. Помнится, вы собирались дать учителей по языку ксарду? Быть может, уважаемый АРБИТР хочет отправить ПОДОПЕЧНЫМ «пакет стартовой помощи» побольше? Вариант, плюс, расширенный или даже ультра! У меня совершенно случайно завалялся миллион очков на самые разные покупки.
Поняв, на что именно ему намекают, Гук сглотнул.
