пианино. Прямо за Вами.
Вингер снова вскрикнул, словно от укуса пчелы. Интерес Тенгеля Злого к Эллен явно уменьшился. Желтые глаза с надеждой взирали на Пера Улава Вингера. Флейтист еле доплелся до ванной комнаты. Вышел оттуда не скоро. Он, пожалуй, предпочел бы вообще не выходить оттуда.
Выглядел Вингер далеко не лучшим образом — мертвенно-бледное лицо, дрожащие руки… В сторону пианино он больше не смотрел.
Когда Вингер снова опустился в кресло, Эллен посвятила его в некоторые детали. Рассказывать ему все было ни к чему. Про род Людей Льда она не сказала ни слова. Эллен находилась в каком-то странном состоянии, словно под гипнозом. Девушка была счастлива. Ей казалось, что она нашла наилучший способ решения проблемы.
Тенгель нуждался в понимании и помощи. И, конечно же, флейте, которая могла снова погрузить его в небытие. Но на этот раз навсегда. Видно, флейту когда-то подменили. Оставалось ждать, когда заиграет настоящая флейта.
Ах, для Эллен этот день был воистину великим! И не только для нее — для всех Людей Льда, для всего мира! Об этом девушка помалкивала.
Вингер слушал (или делал вид?) что слушает, но не особенно внимательно.
— Знаете, мне не терпится снова сыграть мою замечательную мелодию! Я просто должен играть! После того, как мир услышит созданную мною мелодию, мне уже не придется осквернять мой талант продажей пылесосов! Тошно вспоминать то время! Ну, где моя флейта и ноты?
— Тут. Но прежде…
Вингер не дал девушке договорить. Он был в экстазе.
— Я вижу, что он устал. В этом Вы, фрекен Скугсрюд, несомненно, правы. Он очень сильно устал. Но моя потрясающая композиция успокоит его и даст отдохнуть. Он переживет плавный переход от сего мира к… Нет, не к бездне… К другому миру, миру Смерти. Так что пусть отдохнет…
Эллен согласно кивнула. Мораган, не знавший всего, был только зрителем. Он смотрел на монстра во все глаза. И пытался понять…
— Я не уверен, что твоя догадка верна, — осторожно предостерег он. К реплике Яна не прислушались.
В дальнейшем все произошло так быстро, что никто ничего не успел понять. Стоявшая около камина Эллен заметила, как существо подобралось и вдруг… Один прыжок, и оно уже сидит на каминной полке позади девушки.
— Не шевелись! — выдохнул Мораган. — И не поворачивайся!
Девушка взглянула на изменившееся лицо Вингера и поняла, что не испытывает никакого желания оборачиваться.
У Морагана не было выбора. Он подал Вингеру флейту…
Тот взял инструмент дрожащими руками. И поспешил расставить ноты на пианино. Потом поднес флейту ко рту.
Воздух наполнился однообразными, чуждыми звуками. Слабый отзвук давно прошедших времен.
Злой Тенгель спрыгнул с каминной полки на пол, подвинулся ближе к флейтисту. Создавалось такое впечатление, будто Вингер играет не сам, а им кто-то управляет. Мужчина в ужасе глядел на чудовище, не в силах оторвать взгляд от монстра, не мог двинуться. Как заведенный, повторял одну и ту же мелодию. Мораган подошел ближе к Эллен. Молодые люди взирали на разыгрывающуюся перед ними сцену. Сделать что-либо было невозможно.
Прямо на глазах у удивленных зрителей фигура Тенгеля Злого начала растворяться в воздухе, постепенно превращаясь в темноватую дымку, и, наконец, совсем исчезла.
Вингер продолжал играть. Через некоторое время в изнеможении опустил флейту. Он дрожал от ужаса, но, в то же время, был бесконечно горд.
— Ну вот, — снисходительно молвил он. — Что я говорил?
Эллен кивнула. Она ведь говорила то же самое. Мораган молчал.
Вдруг все трое почувствовали резкий запах жженой бумаги.
— Ноты! — закричала Эллен. — Смотрите, горят ноты!
Зарычав, Вингер рванулся вперед. Но было уже поздно. Бумага превратилась в пепел.
— Симфония! Моя симфония! — прохрипел музыкант.
— Вы не запомнили мелодию? — с участием переспросила Эллен.
— Запомнил? Вы что ж, думаете, что такие сложные переходы можно удержать в памяти?
Вряд ли, согласилась Эллен. Ведь и она прослушала мелодию не один раз, но попроси сейчас кто-нибудь воспроизвести ее, Эллен оказалась бы в затруднительном положении. Мелодия была очень странная, необычная.
Девушка обратилась к Морагану: — Вы чем-то озабочены?
Глаза парня тревожно блестели:
— Да. Слишком все просто получилось.
— Ха, иногда и слишком сложное кажется очень простым, — прокомментировал Вингер, не особенно вдумываясь в происшедшее. Страх постепенно проходил, но возбуждение только возрастало.
— Я же сказал вам, что он исчезнет! Так и случилось. Может, он вообще плод нашей фантазии. Вы случайно наркотиками не балуетесь?
— Все не так просто, — повторил Мораган. Он взял рацию, вызвал на связь полицию:
— Можете заходить. В доме больше никого нет. Нет-нет, благодарить меня не за что. Благодарить надо Вингера. Это только благодаря ему…
— Не скромничайте, — напыщенно проговорил Вингер. — Пошли, нас ждет благодарность публики. Очень приятное чувство, должен вам сказать.
Эллен была счастлива. Еще бы! Ведь она совершила настоящий подвиг, и теперь ей не терпелось рассказать обо всем Натаниелю. Все позади! Окончились восьмисотлетние страдания Людей Льда!
Трое героев без сожаления покинули «Василек».
15
Первым, как и следовало ожидать, пробудился Габриель. Потянулся. Руки-ноги сильно затекли. Голова тяжелая. Было раннее утро. Вовсю пели птицы.
Машина? Что за машина? И почему он тут? Прохладно… Наверно, уже вечер… Но ведь все случилось днем…
Днем? Что и когда?
…Теперь вспомнил. «Да, сначала я уснул. И остальные тоже».
Мальчику не терпелось выйти из машины. Очень хотелось по важному делу. Но можно ли тут? Габриель был по натуре своей весьма приятным и стеснительным молодым человеком.
«Наверно, можно. Кругом лес».
Дверца машины заперта. На переднем сиденье спят Марко с Товой. А где же Натаниель и Эллен?
Ах да, они же уехали назад, в Южную Норвегию.
Кошмар? От недавнего сна остались лишь какие-то неясные воспоминания. Что-то неприятное.
Мальчик тихонько тронул за плечо Марко. Тот не отреагировал. Тогда он негромко позвал:
— Това!
Та не отозвалась.
Они, наверно, очень устали. Не надо их будить. Габриель открыл дверцу и осторожно выскользнул из машины. Надо же! Как сильно затекли конечности! И как болит голова!
Надо немного прогуляться по лесу. Далеко уходить от машины он не собирался.
Совсем недалеко от машины шла горячая дискуссия.
— Лично я к машине не пойду! Черт бы их побрал! У них там здоровенные псы.
— Ты совершенно не разбираешься в собаках. Скорее всего, это ирландские сторожевые.
— А вот и нет! — раздался голос третьего. — Есть одна бельгийская порода, что очень похожа на сторожевую.
— Да хватит болтать ерунду! Согласен сожрать свою шляпу, если это были не волки! — проговорил четвертый.
— Легко обещать! Особенно, когда у тебя нет
