совершенно точно знать, что чувствуют и думают остальные.
«Все это потому, что мне предстоит описать происходящее, — с уверенностью подумал он. — И я начну писать, как только у меня появится такая возможность. Начну строчить неразборчивые каракули в записной книжке. Кстати, это будет уже третья записная книжка за все время путешествия. Столько событий происходит вокруг!»
— Мы так близки к цели — и так далеки, — вздохнул Натаниель.
Они стояли на высокогорной пустоши у подножия Хуторской горы. За ней начинался вход в долину Людей Льда. На вершине горы расположились стражи долины.
Это были давно умершие шаманы Кат и Кат-гиль, сидящие на корточках перед своими жертвенными кострами, каждый на своей вершине. Несмотря на сильный ветер, дым поднимался к темно-серому небу неестественно прямо, зловеще.
Они знали, что Кат и Кат-гиль общаются с опасными духами, в особенности Кат-гиль. Они догадывались также, что за спиной этих шаманов на горном склоне находится множество сторонников Тенгеля Злого.
— Ночь будет безлунной, — констатировал Марко. Остальные молча согласились с ним. Пелена облаков была очень плотной.
Тенгель Добрый медленно произнес:
— Я не знаю, представляете ли вы себе, что произойдет, когда вы попадете в долину.
— Если только попадем, — проворно вставила Тува.
— Ну, ну, не надо пессимизма, от этого мы ничего не выиграем!
— Извиняюсь! Так что же ты хотел сказать?
— Лучше бы мне никогда об этом не говорить… Так вот, когда вы, избранные, попадете в долину, вы останетесь одни. Никто из нас не сможет сопровождать вас.
От его слов все онемели. У Габриэла по коже побежали мурашки.
А Тенгель Добрый продолжал:
— После того, как Шира нашла источник с водой жизни, дух Тенгеля Злого, охраняющий долину, обрел ужасающую силу. Теперь туда могут проникнуть только живые. Но не мы. Он безумно боится присутствия духов в долине. Разумеется, он боится Ширу. С Тарье он ничего не может поделать, тот слишком давно попал туда и имеет такую защиту, что никакое зло не может навредить ему. Вам хорошо известно, что Тарье является нашим наблюдателем в долине. Всем остальным доступ туда закрыт.
Теперь все почувствовали себя маленькими и беззащитными. Они питали слишком большие надежды на своих помощников. Габриэл с усилием глотнул слюну.
Тенгель Добрый продолжал:
— Шира тоже не сможет проникнуть туда до тех пор, пока вы не подготовите для нее путь.
— Значит, мы не сможем вызвать вас? — спросил Натаниель.
— Сможете. Но наши магические силы не имеют там власти. Именно против них наш злобный предок направил всю свою силу.
— Подождите-ка, — вмешалась Тула. — Четверо моих демонов вторглись в долину и спасли меня и Хейке!
— Да, — ответил Тенгель Добрый и серьезно посмотрел на нее. — И знаешь, чем они рисковали ради тебя? Они могли бы очутиться в Великой Шахте! Но их было четверо, и они совершенно неожиданно набросились на его дух. Так что в тот раз им повезло. Но он не даст себя провести еще раз, могу тебя уверить! И к тому же теперь он реален!
Тула кивнула и замолчала.
И снова они посмотрели вверх, на жертвенные костры. Дым зловеще поднимался над обеими вершинами. У Габриэла было предчувствие Судного Дня. Он весь дрожал.
Тенгель Добрый повернулся к последнему из прибывших.
— Следует ли нам подняться сейчас наверх, Ину? — спросил он.
Маленький таран-гаец ответил:
— Я бы не советовал вам этого делать, уважаемые господа. Ночью ваши духи оживают, сила ваша становится великой.
— Но ведь с нами ночные демоны, — напомнил ему Натаниель.
Повернув к нему свое круглое лицо, Ину сказал:
— В самом деле, почтенные господа. Но еще неизвестно, кто победит в этой схватке.
— Тогда мы разобьем здесь лагерь, — решил Марко.
Все растерянно оглянулись по сторонам. Это место было не самым располагающим для ночлега. Каменистые осыпи, лед и снег. Негде было укрыться от пронизывающего насквозь ветра.
«Постель в доме… — подумал Габриэл. — Собака в ногах…»
Тува с тоской подумала о теплой, комфортабельной комнате отеля.
— Лучше теперь остаться здесь, чем идти наверх, — сказал Натаниель.
Остальные были с ним согласны.
— Все четыре бутылки при вас? — спросила Суль.
— Да, — ответил Натаниель. — У меня моя, у Тувы ее, у Марко его и Эллен.
На лицах у всех появилась гримаса физической боли при упоминании имени Эллен.
— Плохо, что у тебя две бутылки, Марко, — сказал Тенгель Добрый.
Он посмотрел на двух других живых, потому что только живые могли доставить в долину бутылки с водой Ширы.
— Габриэл не может ее взять, — сказал Тенгель Добрый. — На нем слишком большая ответственность. Ты, Габриэл, расскажешь обо всем, когда наступит мирное время. Если наступит. Ты ведь уже дважды подвергался опасности.
Ульвхедин кивнул и добавил:
— Похоже, они метили в самого слабого из нас. У меня не было никакой возможности предотвратить нападение, они всегда подходили с неожиданной стороны.
Оставался только один из ныне живущих. Ян Мораган.
— Он не посвященный, — сказала Суль.
— Да, — ответил Тенгель Добрый. — Он не получил благословения и защиты со стороны сил Горы Демонов.
— Он не пил той браги, которую попробовали остальные, — заметил Ульвхедин. — Мы не можем подвергать его такой опасности.
— Самое главное, что он посторонний, — сказал Натаниель.
— Нет, — еле заметно улыбнувшись, сказал Марко. — Ян не посторонний. Мой друг из черных ангелов вылечил его. А черные ангелы делают так только в особых случаях. Ян свой среди нас.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Суль.
— Он станет отцом ребенка из рода Людей Льда, — с улыбкой произнес Марко.
Сердце у Тувы екнуло. Переглянувшись с Яном, она вся загорелась от счастья, заметив, с какой нежностью и любовью он улыбнулся ей.
— Но у Яна нет никакой защиты, — озабоченно произнесла она.
— У него есть защитник — это я, — спокойно возразил Тенгель Добрый.
— Да, и мы сделали его ауру такой сильной, словно со всех сторон его прикрывает щит, — добавил Натаниель.
— Но ведь если мы попадем в долину, Тенгеля Доброго не будет с нами, — напомнила Тува.
И снова они услышали взмахи огромных крыльев. Четверо демонов Тувы вернулись обратно. Габриэл что-то торопливо записывал.
— Все прошло удачно? — спросила их Тула. Они впятером торопливо о чем-то поговорили, один из демонов взлетел и исчез.
Повернувшись к собравшимся, Тула сказала:
— Ульвар и Колгрим доставлены туда, где их никто не найдет. Они чувствуют себя там превосходно.
Габриэл в этом не сомневался. Тула знала толк в приеме гостей.
— Но, — с гордостью добавила она, — я сделала еще кое-что. Мой друг Астарот отправился теперь домой, чтобы принести остатки браги. Мы оставили немного для особого случая. И теперь самое
