свой вопрос: как ты тут оказалась? — поинтересовалась Амина, при этом выглядела она совсем недоброжелательно. Нет, я понимаю, что ситуация совсем неоднозначная, но мы ведь подруги. Зачем вести себя столь агрессивно?
— Я же сказала, что справлюсь с миссией! В твоем нахождении тут нет никакой необходимости! Наоборот, это может меня дискредитировать! — рассерженной змеей шипела Амина.
А я медленно, но верно начинала улавливать суть происходящего. Амина подумала, что меня сюда послала служба разведки, потому что решила, что она не справляется с каким-то своим заданием. Так что я облегченно улыбнулась и успокаивающе погладила ее по руке. Вот только подруга нервно дернулась в ответ.
— Тебе не стоит нервничать, я прибыла сюда с генералом Бруном, — ответила я, надеясь, что эти слова порядком успокоят Амину.
Вот только мои слова произвели на Амину обратный эффект от ожидаемого — она отшатнулась от меня так, словно я была тяжело больной.
— Генерал Брун вернулся? — ее голос заметно дрожал, выдавая волнение.
— Да, он сейчас на приеме у вожака, — как ни в чем не бывало заметила я, совершенно не понимая, что тут вообще происходит. Почему Амина трясется как осиновый лист?
— Как он вообще тут оказался? Почему он вообще еще жив? — требовательно поинтересовалась Амина, а в мою голову начали забираться совсем нехорошие подозрения. Вот только Винсент, как всегда, сумел сформулировать их в слова намного раньше меня.
— Мариша помогала ему с аллергией на шерсть, как и положено любому приличному лекарю, и помогала хорошо, — важно заметил котик.
У меня было немало вопросов к Винсенту и его поведению, но одно было точно. Мой котик всегда следовал этике лекаря и был готов охранять ее ценой своей жизни.
— Подожди, получается, Брун умудрился каким-то образом проникнуть не просто к нам, а в саму столицу, и этого никто не понял?
— Его магические плетения были столь запутаны, что его с легкостью можно было принять за ведьмака, — несколько заторможенно, почти на автомате ответила я.
Мой мозг все еще пытался осознать страшную правду, которая открывалась передо мной. Магисса была права, совершенно права! Ее действительно убили из-за ее исследований, точнее из-за того, что она не захотела их продолжать и развивать, понимая, какой чудовищный вред они смогут причинить не только ведьмам, но и в большей степени оборотням. Поэтому ею пожертвовали, наплевав на весь ее опыт и заслуги. Пожертвовали с единственной целью когда-то в будущем одним махом устранить всю верхушку правления оборотней.
Именно за этим тут и оказалась Амина. Моя подруга появилась в этом замке для того, чтобы убивать.
Сердце сжалось от потрясения и ужаса, а в голове четко выкристаллизовалась вполне очевидная мысль. Мне наплевать на вожака, мне наплевать на его приближенных, но Геральда я в обиду не дам. Ни за что. Слишком много времени и сил я вложила для того, чтобы хоть как-то разобраться, для того, чтобы стабилизировать эту дрянь. Я не позволю испоганить свою работу.
Амина, видимо, это поняла по моему выражению лица. Всё же она знала меня очень, очень хорошо и всегда прекрасно чувствовала.
— Мариша, я не желаю тебе вреда, — осторожно произнесла подруга, но я всё равно заметила, что она упомянула только меня. Ни вожака, ни Геральда она в этот список не включила.
— И тем не менее, ты не моргнув глазом отправишь меня на заклание, если я буду мешать твоим планам, — холодно и несколько отстраненно констатировала я.
— Мариша, неужели ты не понимаешь? На кону вся моя карьера, всё, о чём я так мечтала? — голос подруги дрожал от смеси волнения и возмущения, и я поняла, что она не отступится.
А ещё я поняла, что она намного глупее, чем я о ней думала.
— Хорошо, допустим, ты выполнишь, как и запланировано, это безусловно опасное задание, и что дальше? — ровно поинтересовалась я, а Амина растерялась.
— В смысле, что дальше?
— Что будет с тобой? Вот ты нейтрализовала всю верхушку оборотней, оборотни в растерянности, их армия в хаосе, что дальше?
— Как что? Мы наступаем, захватываем и все счастливы, — не моргнув ответила Амина.
А я не выдержала и рассмеялась. Как они только умудрились так хорошо запудрить мозги подруге за столь короткое время и как я этого не заметила.
— Армия наступает, кого-то захватывают, а вот что будет с тобой? Неужели ты думаешь, что тебя оставят в живых? Для оборотней ты будешь первой под подозрением, а для ведьм — опасным свидетелем. Неужели ты сама об этом не подумала?
Судя по выражению лица, Амина действительно об этом не думала.
— Это не так, меня обязательно вытащат, они обещали, — пробормотала она, вот только в её голосе не было былой уверенности, скорее страх и сомнения.
— А я страшный серый волк, — вклинился в разговор удивительно молчаливый котик, — вот я о тебе был лучшего мнения, честное слово!
Амина отступила ещё на шаг назад.
— Нельзя, чтобы нас видели вместе, иди обратно к двери, и не смей кому-то рассказывать о том, что я здесь и мы знакомы.
Не знаю почему, но я послушалась и очень вовремя, потому что стоило мне только оказаться возле двери, как из неё с явно недовольным выражением лица вышел Геральд.
— Мы немедленно отправляемся в моё поместье, — заметил он, а я даже не захотела возражать, это и правда была очень хорошая идея.
Глава 25
Генерал Брун
Я был безусловно рад тому, что Мариша не стала возражать или возмущаться, заявляя, что ей хочется остаться при дворе и поглазеть на всё происходящее. Всё же мне невероятно с ней повезло. По-другому и сказать нельзя.
Так что я подхватил её под локоть и приказал заложить нам повозку. Разумеется, у нас такие имелись, вот только использовали их в основном для тяжелобольных или беременных, так как все остальные предпочитали передвигаться на своих двоих, да и добраться на них можно было не везде, хотя бы просто потому, что дороги в том понимании, в котором они были у ведьм, не существовали. Но тем не менее мучить Маришу, которая рисковала всем ради меня, я больше не был намерен. Наоборот, я сделаю всё возможное для того, чтобы ей у нас понравилось, благо у меня для этого есть все возможности.
Через полчаса нас уже усаживали в повозку, и мы покидали дворец вожака. Не знаю, что об этом думала Мариша, она была удивительно молчалива, но я определённо испытывал огромное облегчение.
— Так мы отправляемся в ссылку или как? — как же я мог забыть о
