Быстрее мысли, как вспышка, вырвался сияющий поток из-под земли и, устремляясь через улицу, рассекая воздух в проулке, вспыхнул прямо перед глазами четырех Демонов. Они упали на землю, испуганные и ослепленные, они ползали, ощупью пытаясь отыскать друг друга. Поток света исчез так же внезапно, как и возник, обратно в землю. Сузан показалась из-за угла отеля и побежала по проулку к окну.
Тол развернул крылья и затормозил. Он должен был помочь Сузан пролезть через окно, прежде чем демоны придут в себя и забьют тревогу. Помогая себе крыльями, он на полной скорости спешил к окну.
Сузан взобралась по ящикам на бочку. Демоны терли глаза, к ним возвращалось зрение. Тол выскочил из-за пожарной лестницы, пытаясь использовать оставшееся время.
Прекрасно! Гило вернулся и кинулся в проулок, как коршун. Он подхватил Сузан, в одно мгновение протолкнул ее в окно и поддержал, чтобы она не упала на пол внутри. Он сам закрыл за ней раму.
Тол подлетел к нему. «Еще раз!» – крикнул он.
Больше ничего не нужно было говорить. Четверо демонов опомнились и кинулись на них в атаку. Тут же показались и остальные двадцать, преследующие Гило. Ангелы взмыли в воздух и полетели прочь, по пятам за ними гналась стая разъяренных демонов. Отважные воины летели высоко над городом, не слишком быстро, дразня своих преследователей, но не даваясь им в руки. Небесные войны направлялись на запад, оставляя после себя в темном ночном небе брызги света. Демоны преследовали их несколько сот километров, но вскоре, обернувшись, Тол заметил, что бесы прекратили погоню и вернулись в Нью-Йорк. Тол и Гило полетели быстрее, направляясь в Аштон.
* * *
В туалете Сузан закатала джинсы, сняла с крючка вечернее платье и обрела прежний блистательный вид. Сбросив сандалии, она спрятала их в сумочку, надела туфли и, открыв дверь кабинки, вышла в фойе дамской комнаты.
Мужской голос за дверью произнес:
– Сузан, там тебя заждались!
Сузан посмотрела на себя в зеркало, причесалась, стараясь успокоить дыхание.
– Сейчас! Сейчас!
– крикнула она раздраженно.
С подобающим великосветской даме достоинством она вышла, наконец, в коридор и взяла под руку своего телохранителя. Он повел ее обратно. Банкетный зал был полон народа. Помогая Сузан занять место за почетным столом, охранник успокаивающе кивнул своему напарнику.
Редакция «Кларион» наконец-то приобрела человеческий вид и заработала в нормальном ритме. Маршалл был рад этому. Наибольшая заслуга тут принадлежала новой секретарше – Кармен. Меньше чем за неделю, взяв быка за рога, она, как нельзя лучше, заменила Эди, приведя в порядок и заново наладив всю канцелярскую работу редакции.
Была еще только среда, а подготовка очередного номера шла полным ходом. По пути к кофеварке Маршалл остановился у стола Кармен.
Новая секретарша протянула ему несколько свежих копий:
– Тут несколько статей для Тома.
Маршалл кивнул:
– Да, это о пожарной команде.
– Я разбила материал на три части: персонал, история и задачи, – и мне кажется, что мы могли бы так и печатать его, по частям. Том уже отработал первые две и уверен, что сможет собрать кое-что для третьей.
Маршалл был доволен.
– Пожалуй, пусть так и будет. Хорошо, что ты сумела разобрать его почерк.
Кармен уже прочла большую часть корректуры на пятницу, и у нее была готова половина копий для Джорджа. Она просмотрела конторские книги и оплатила все счета. Завтра она собиралась помочь Тому верстать номер. Фотографии закладки спортивного клуба были готовы.
Маршалл, приятно удивленный, только качал головой.
– Рад, что ты у нас работаешь.
– Благодарю, – ответила Кармен с улыбкой.
Маршалл поставил варить кофе и только тут сообразил: Кармен нашла шнур от этой идиотской кофеварки!
Пронося пару чашек свежезаваренного кофе в свой стеклянный кабинет, он одарил девушку восхищенной улыбкой. Единственное требование новой секретарши касалось расположения ее стола. Она попросила, чтобы его поставили прямо перед дверью Маршалла, и тот охотно согласился. Теперь стоило только повернуться и крикнуть, как Кармен тотчас исполняла его просьбу.
Войдя в кабинет, Маршалл поставил одну чашку на стол, а вторую протянул длинноволосому хмурому парню сидевшему в углу. Бернис устроилась на стуле, который прихватила из редакторской комнаты вместе с кофе.
– Так на чем мы остановились? – усаживаясь за свой стол, спросил Маршалл.
Кевин Вид, а это был он, потер лоб, отхлебнул глоток кофе, пытаясь снова собраться с мыслями. Он смотрел в пол, как будто именно там потерял их.
Маршалл подтолкнул его:
– Окей, давай, по крайней мере, убедимся, что я все правильно понял. Ты был раньше, скажем… близким другом Сузан, а она была соседкой по комнате Пат, сестры Бернис Крюгер. Правильно?
Вид кивнул:
– Это точно.
– Так что делала Сузан в луна-парке?
– Понятия не имею. Как я сказал, она подошла ко мне сзади и сказала: «Привет». Я ее не искал и не мог поверить, что это она, понимаешь?
– Но она взяла твой телефон и вчера вечером тебе позвонила…
– Да, потрясающе. Похоже, она свихнулась. Несла какой-то бред.
Маршалл посмотрел на Вида, потом перевел взгляд на Бернис и спросил ее:
– И это оказалась та самая женщина-привидение, которую ты сфотографировала в тот вечер? Бернис была уверена:
– Описание Кевина подходит к той особе, которую я видела, и к тому типу, что был с ней.
– К Касефу, – Кевин выговорил имя так, как будто проглотил жабу.
– Хорошо, – обескураженно произнес Маршалл, пытаясь переварить все, что он сейчас услышал. – Давайте сначала поговорим о Касефе, потом о Сузан, а затем уж о Пат.
Бернис держала блокнот наготове:
– Ты знаешь его полное имя? Вид напряг память:
– Алекс… Алан… Александр… что-то в этом роде.
– Ладно, значит, начинается с "А".
– Это точно.
– Так кто же он такой? – спросил Маршалл. – Новый дружок Сузан, из-за которого она меня бросила.
– И чем же он занимается, где работает?
Вид покачал головой:
– Не знаю. Но у него полно баксов, настоящий пройдоха. Когда я про него в первый раз услышал, говорили, что он появился в Аштоне, в колледже, и что он покупает дома, что-то в этом роде. Да, этот парень – богач, и он хотел, чтобы все вокруг об этом знали. – Неожиданно Вид вспомнил:
– И Сузан говорила, что он хочет загрести весь город…
– Какой город, этот?
– Насколько я понял, да.
– Но откуда взялся этот человек? – спросила Бернис.
– С востока, из Нью-Йорка, может. Я думаю, он принадлежит к избранным, тамошним заправилам.
– Берни, запиши, чтобы я позвонил Алу Лемли из «Таймс». Может быть, он сумеет напасть на след этого парня, если тот действительно из Нью-Йорка, – проговорил Маршалл. – Что ты еще о нем знаешь? – снова обратился он к Кевину.
