- Они и не оставили, - кивнул головою Глав, подтверждая мои слова. - Поэтому ты полетишь на другом судне. Не самое хорошее, но выбирать не из чего.
- И куда?
- На Иле-Иле, помогать господину Ван'Арсу спасать его сестру. Дарик Ван'Арс улетел слишком быстро, даже не спросил совета или помощи.
- А можете помочь? - хмыкнул я. - Стражников направить или наводку дать на информатора?
Если орк и заметил мою слабую издевку, то решил не обращать на это внимание и спокойно ответил:
- Да, мог бы подсказать места, где он нашел бы ответы на вопросы. Или их часть или хоть какую-нибудь помощь.
- Понятно, - вздохнул я, уже догадываясь, о чем сейчас пойдет речь. - Сейчас вы предложите мне заняться этим - искать места, говорить с некими лицами и просить помощь...
- Вот, - орк вынул из кармана пару светлых кругляшей не крупнее обычного золотого, и кинул их мне. - Тот, что с иголкой, прицепишь себе на одежду, чтобы любой мог увидеть. А второй передашь горбуну черному гному в трактире и попросишь устроить встречу с кем-нибудь.
- С кем-нибудь? - переспросил я.
- Горбун знает, - уклончиво ответил Глав. - И вот еще кое-что... те лица - я сам не знаю, с кем повезет тебе встретиться, весьма опасны и своенравны. Советую держать шпагу в ножнах, а язык за зубами.
- Разберемся, - ответил я, зажимая в кулаке подарок орка и вставая с лежака. - С моими вещами что там?
- Тарак тебе все отдаст и будет сопровождать до атолла. Дальше уже сам.
Сказал и тут же, развернувшись спиной ко мне, вышел из камеры. Следом за ним тронулся Тарак, а в двух шагах за ним зашагал я.
Покинув тюрьму (ту самую, где мне уже пришлось побывать ранее, вот только сегодня мне досталась совсем другая камера), наша троица разделилась. Глав исчез в темноте, а Тарак потянул меня за собой. Минут через пять мы оказались возле небольшой брички, запряженной одинокой лошадью и пустовавшим местом кучера.
- Вещи вон в том мешке. Рядом в узле твое оружие. Быстро переодевайся и поехали.
В мешке отыскалась добротная одежда, состоявшая из штанов, рубашки и куртки темных тонов и широкополой шляпы, напомнившей мне ганфайтеров с Дикого Запада. Тут же лежали новенькие сапоги из мягкой кожи и подошвой с металлическими набойками. А в узле отыскался мой револьвер и карабин со шпагой.
- Живем, - не удержался я от радостного возгласа, когда прикоснулся с оружейной стали. Быстро опоясавшись портупеей и взяв в руки карабин, я сообщил Тараку, что готов ехать. Очень скоро наша бричка остановилась у края летного поля, укрывшись в густой тени от чужих глаз.
- Нам вон туда, - махнул рукой Тарак, указывая на северную оконечность поля, - там наш, гм, корабль.
- А что так хмыкаешь? - шепотом поинтересовался я. - Или этот корабль пока еще не наш и таковым станет, когда мы его украдем?
- Не угадал, - так же шепотом отозвался стражник, привязывая повод к дереву, чтобы лошадь попусту не шаталась по округе. - Скорее, там корабль - лишь одно название. Ладно, там сам увидишь, а сейчас пошли.
Укрываясь в тени дирижаблей, по возможности избегая света магических светильников и обычных факелов со светильниками, мы через пять минут проскочили часть летного поля и подошли к нашему кораблю. А когда я рассмотрел дирижабль, который должен был скорее поднять нас в воздух и увезти далеко от острова, то с языка сорвались ругательства.
- Да эта колоша и вовсе не взлетит, - воскликнул я. - Где вы такую рухлядь отыскали только.
- Конфисковали на прошлой неделе у контрабандистов. И зря ты сомневаешься в его летных качествах - преступники летали и ничего, даже от наших патрульных судов умудрялись уходить. И потом, я тебе же говорил, что кораблем эту лохань назвать нельзя.
- Да уж, - проворчал я, признавая справедливость высказывания, тут ты прав...
Конфискованный дирижабль по размерам был схож с кораблем, который я недавно затрофеил у Черных Гиен. Вот формой он больше всего походил на половинку тыквы - не самая идеальная полусфера со 'шрамами' шпангоута. Мало того, обшивка местами имела пятна гниения, щели и старые пробоины от орудийной картечи или мелких ядер. Да ладно корпус - а 'колбаса'? Грязно-синяя 'золотая кожа' сейчас напоминала шкуру сдохшего зверя - вся в пятнах плесени, латках. И была меньше, чем наполовину надута... с пыльцой фей контрабандисты испытывали сложности. М-да, представляю, насколько рваным будет полет на этом дирижабле.
- Зато тут элементаль свеженький, - разглагольствовал Тарак, забираясь по веревочному трапу на палубу. - Вот болтанка будет преизрядная, но ты же еще не ел?
- Не ел, - буркнул я, забираясь следом за ним и поднимая веревочную лесенку на палубу, - и даже не знаю - только сегодня или последние пару дней.
- Вот и хорошо, - обрадовался неизвестно чему стражник и шагнул на нос. - Сейчас отсемафорю охране и можем взлетать...
Тарак зажег светильник на носу корабля, повторил операцию с кормовым огнем и после этого достал из мешка небольшую лампу с разноцветными стеклами. Меняя цвета, он несколько секунд подавал сигналы в сторону охранной вышки, где сидела дежурная смена стражи и местных охранников летного поля. И только получив в ответ серию разноцветных вспышек, мой спутник удовлетворенно угумкнул и спрятал лампу на прежнее место.
- Все, вот теперь можем лететь, - проговорил он. - Нам никто не помешает...
И мы полетели, хотя полетом данный 'увлекательный' процесс назвать можно было с большой натяжкой. Нет, пока взлетали и двигались на небольшой скорости, все было в порядке, ну, более или менее. Но стоило Тараку прибавить скорости, когда набрали приличную высоту, как судно затрясло. Золотая пыльца служит для компенсации рывков воздушного элементаля, она облегчает судно и придает движению плавность и устойчивость. Все-таки, для элементаля любой темп движения подходит, и предпочитают волшебные создания двигаться рывками - резкое ускорение, потом микроостановка и вновь рывок. Да и понятие верх-низ для элементалей туманное и далекое. Если бы не 'колбаса' с пыльцой фей, то дирижабли очень быстро рассыпались бы прямо в воздухе от неравномерных нагрузок или перевернулись бы.
На этом дирижабле пыльцы хватало ровно настолько, чтобы держать судно примерно в одном положении и немного компенсировать рывки элементаля. За первые пять часов полета меня вывернуло дважды. И хотя желудок был пуст, организм силился исторгнуть из себя хоть что-то. На удивление, стражник держался лучше меня и тому нашлись свои объяснения: стоило мне сменить Тарака за штурвалом, как ощущение скачущей палубы под ногами исчезло. А дело было в магической защите места рулевого, которая оберегала его не только от шальных пуль и картечи, но и от ряда прочих неприятных моментов. И, если подумать, то это весьма разумно. В самом деле, куда завезет пилот экипаж, если каждые полчаса будет перегибаться через борт, а все прочее время пытаться поймать равновесие и избавиться от мельтешащих пятен перед глазами?
