Как познавательны порой беседы с умными людьми! Герцог Йелский меня заинтересовал. Хотелось бы с ним познакомиться, конечно, не будучи при этом измазанным смолой. Пусть он лучше увидит нас в парадной одежде и на конях.
Тем временем день проходил за днем, а удачного случая выбраться из заточения нам не представлялось, и это было совсем невесело. Дважды в день к нам наведывались стражники и приносили еду, не слишком изысканную, но вполне добротную. Голодом нас морить не собирались, уже хорошо. Граф Бухтер больше не появлялся – должно быть, обдумывал план нашего валяния в перьях. Стражники на наши вопросы не отвечали. Понятное дело – служба. Поговорить с ними, что ли, на отвлеченные темы, не связанные с нашим заключением? Все какое-то развлечение, да и между делом, может, удастся получить хоть какую-то информацию. О, опять идут, замком громыхают.
Изобразив на лице самую добродушную улыбку, я начал разговор:
– Ребята, а что вы все грустные и грустные, не случилось ли чего? Может, приключилась какая неприятность с нашим драгоценным графом Бухтером?
Стражники удивленно переглянулись, но на вопрос ответили. Видимо, сочли его не относящимся к несению службы. А поговорить им, видимо, тоже хотелось!
– Нет, с графом, к нашей радости, все в порядке. Здоров и прекрасно себя чувствует.
– Это просто замечательно! А то приедет герцог, а граф Бухтер нездоров. Непорядок.
Стражники недоверчиво посмотрели на нас, не понимая, с чего бы нам заботиться о здоровье Бухтера. Судя по всему, я сумел их заинтересовать. Продолжить, что ли?
– Так вот, я и говорю. Все хорошо, граф здоров, а вы в печали. Как-то это не патриотично. Где улыбки? Где бравые песни? Вы песни какие-нибудь знаете?
– Ну, так это… знаем, конечно, которые на свадьбе поют.
– Нет, это нам не подходит. Совсем не ко времени и не к месту. А еще какие?
– Я знаю колыбельные, – смутившись, признался один из стражников, чем вызвал смех двух своих товарищей.
– Очень похвально, если не сможем уснуть, мы вас позовем – споете. Но это все не то. Бравые песни, которые можно распевать в походе, вы знаете?
Бравых песен стражники не знали, и это их неожиданно огорчило. А вдруг в поход?
– Эх, ребята, как же так? Нельзя не знать ни одной бравой песни.
– А вы, ваша милость, знаете бравые песни?
– Еще бы. Уж мне ли их не знать, – самонадеянно заявил я.
– Так может, вы нас научите? – попросили незадачливые певцы почти хором.
– Так и быть, приходите вечером. Но за это выполните одну мою просьбу.
– Отпустить мы вас не можем, – сразу предупредили стражники.
– Ну что вы, какие об этом разговоры. Да мы и сами бы отсюда не ушли.
– Это почему?
Стражники удивленно вытянули шеи, последнее мое заявление никак не вязалось с нашим положением.
– Кормят у вас замечательно. И вообще, условия – просто позавидуешь. Солома на полу наилучшая.
Стражники рассмеялись (я уж думал, что они не умеют этого делать) и ушли, пообещав вернуться вечером.
– Андрэ, вы в самом деле собираетесь учить их песням? – спросил молчавший до сих пор Рамель.
– Конечно. Во-первых, мы развлечемся, а еще я хотел бы попутно узнать у них одну вещь. А именно – когда точно приезжает герцог.
– Так почему вы их об этом не спросили?
– Не все сразу. Главное, не насторожить их, а то ничего не узнаем. Начнем с песен и плавно перейдем к тому, что нас интересует.
Дело было за малым – определиться с репертуаром. Помучившись с полчаса, я так и не придумал ничего подходящего. Все бравые песни, которые я знал, никак не хотели ложиться на местную тематику. Не предложишь же им спеть: «По полю танки грохотали…»? Сразу не миновать вопросов: «Кто такие эти танки?» и «Почему они так грохочут?». «Марш артиллеристов» не подходил примерно по той же причине. А, ладно, что-нибудь соображу по ходу дела.
Стражники появились, как и обещали, вечером; понравилось им предложение выучить бравую песню.
– Ваша милость, мы готовы.
Я прошелся по комнате с умным видом.
– Так-так, сейчас посмотрим. Для начала проверим ваши вокальные данные. Спойте мне по очереди ноту ля.
Пели они до безобразия плохо, но очень старательно. Помучив минут пять наш с бароном слух воем мартовских котов, они спросили:
– Ну как?
– Для бравой песни подойдет. То, что надо.
Не огорчать же ребят известием о том, что им медведь на ухо наступил. С концертами выступать они не собираются, а для любительской песни главное – не слух, главное – настрой. А уж этого у них больше, чем надо.
– Ну что ж, запоминайте.
И я им напел на мотив «Жил-был Луи Четвертый» что-то вроде того:
Жил-был отважный воин, Он ловок был и смел И всех наград достоин, Что выпить он успел. Волнений много испытав, Мы рады, с нами лучший граф. Трудился он отважно В походе и в бою. Но коль случалась жажда, Он жизнь спасал свою. И скажем, кружку мы подняв, Нам путь укажет мудрый граф. С пути мы не собьемся, Трепещет грозный враг. Мы своего добьемся, Коль путь лежит в кабак. Всегда сюда идем, устав. Да здравствует наш добрый граф! И каждый славный стражник Здесь свой найдет приют. У нас сегодня праздник, Враги пусть подождут. Мы здесь всегда сидим, устав, И вместе с нами храбрый граф.
Как ни странно, песня стражникам понравилась. Особенно припев про графа. Если бы мы знали, что из этого всего выйдет… Впрочем, наверное, я все равно научил бы их этой песне. Жаль немного ребят. Но они тоже хороши, надо же думать, где поют.
Да, про герцога я все-таки между делом узнал. Приезжает он завтра. А уже сегодня приезжает его сенешаль – подготовить прием. Прибытие сенешаля – само по себе событие, и по этому поводу намечался банкет. Пока скромный – на несколько персон, основной банкет состоится завтра. Что это нам дает? Пока не знаю, но всегда лучше быть в курсе предстоящих событий. Одно печально – отведенное нам для размышления время почти вышло, а мы пока так ничего и не придумали.
Глава 20
Иланда не находила себе места. Она даже и не предполагала, что такое возможно, что привычный ритм жизни окажется нарушенным. Но вот уже неделю она не могла спокойно ни спать, ни есть, не говоря уже о том, чтобы развлекаться. Ужас! Все отошло на второй план, уступив место смятению. «Куда же он мог запропаститься, да еще вместе с его экстравагантным другом и двумя лошадьми?» Лошади, правда, потом появились, пришли в поместье барона. Ну а где сам барон? Непонятно. В поместье подняли тревогу, разослали гонцов по всем окрестностям. К ней, Иланде, тоже заглянули с вопросом, не видела ли она барона Рамеля? Интересно, на что они рассчитывали? На то, что барон так на нее засмотрелся, что упал с коня? Причем вместе со своим другом за компанию. Ох уж эти мужчины, всегда найдут повод, чтобы пропасть! Ох уж этот барон! Как он мог потеряться? И Софья тоже молчит, от нее никаких известий. Что самое интересное, даже граф Бухтер перестал ее в последнее время беспокоить своими назойливыми ухаживаниями. Все забыли про бедную Иланду. Нет, это совершенно невозможно! Как только она найдет барона Рамеля, она все ему выскажет, она покажет, как про нее забывать! Лишь бы только его найти.
Сорвавшись с места, Иланда вылетела во двор и велела запрягать пролетку. Если новости не идут к ней, она сама за ними направится. Для начала – к Софье. Во-первых, она подруга, и потом, она обещала через свою тетку нанять знакомого сыщика, а сообщать о результатах почему-то не торопится. Совершенное безобразие.
